Rumor Kepergian Verstappen dari Red Bull Dipatahkan Horner

Masa depan juara dunia empat kali Max Verstappen menjadi bahan perdebatan dan spekulasi meskipun faktanya ia masih terikat kontrak dengan Red Bull hingga akhir musim 2028.

Di tengah kekacauan di luar lintasan yang melibatkan Red Bull pada berbagai titik tahun lalu, komitmen Verstappen terhadap tim dipertanyakan. Pembalap Belanda itu juga dikaitkan erat dengan Mercedes, dengan Toto Wolff secara terbuka merayu Verstappen sebagai calon pengganti Lewis Hamilton.

Kendati adanya rumor, Verstappen menegaskan bahwa ia tidak berniat meninggalkan Red Bull dan bahagia di tim yang telah membawanya meraih keempat gelar dunia sejak 2021.

Berbicara kepada Motorsport, kepala tim Red Bull Horner menggarisbawahi bahwa Verstappen tetap berkomitmen pada skuad Milton Keynes.

"Max selalu bersikap sangat jelas dengan tim," kata Horner. "Komitmennya tidak pernah goyah. Ia menyukai orang-orang yang ia percayai dan orang-orang yang bekerja bersamanya dan sangat senang menjadi bagian dari tim ini.

"Tentu saja, dengan bakat yang dimilikinya, saya yakin dia ada dalam daftar keinginan Natal setiap Team Principal, itu tidak dapat dihindari.

"Namun, selama kami dapat terus memberinya mobil yang kompetitif dan lingkungan yang membuatnya senang dalam balapan, saya tidak melihat adanya keinginan baginya untuk pindah ke tempat lain.”

Pada Grand Prix Arab Saudi tahun lalu, Verstappen mengisyaratkan ia bisa keluar dari Red Bull jika penasihat Helmut Marko dicopot dari perannya menyusul skandal yang melibatkan Horner di awal musim.

Ketika ditanya secara khusus tentang komentar Verstappen di Arab Saudi, Horner menjawab: "Yah, Helmut belum pergi dan tidak akan pergi, jadi saya pikir Max... dia mengakui nilai tim dan itu benar-benar, sekali lagi, apa yang dia pupuk selama periode ini.

"Ketika mobil tidak memberikan hasil seperti yang Anda harapkan, pitstop Anda harus kuat, strateginya harus bagus, keandalannya harus ada, Anda harus membuat keputusan yang tepat pada saat yang tepat.”

'Bisnis berjalan seperti biasa' bagi Horner

Horner menghadapi tuduhan atas perilakunya terhadap seorang karyawan wanita yang mengakibatkan spekulasi seputar masa depannya sendiri dan pertikaian serta turbulensi politik di Red Bull.

Setelah penyelidikan internal yang dilakukan oleh pengacara independen, Horner, yang selalu membantah tuduhan tersebut, dibebaskan dari tuduhan. Wanita yang mengeluh tentang Horner ditolak bandingnya terhadap penyelidikan tersebut.

Horner menegaskan kontroversi tersebut tidak mempengaruhi caranya menjalankan tim.

"Masalahnya, begitu Anda melewati garis merah itu ke garasi, Anda meninggalkan semua kebisingan dari paddock. Begitu Anda melewati garis merah itu, semuanya berjalan seperti biasa," katanya.

"Peran saya tetap tidak berubah. Ada banyak hal yang saya lakukan... Saya memiliki banyak peran, mulai dari menjadi pembalap, Team Principal olahraga berprestasi, hingga CEO tiga bisnis teknologi, yaitu sasis, mesin, dan teknologi canggih.

"Jadi, tidak ada yang berubah, bisnis berjalan seperti biasa."