Bottas Ungkap Pembicaraan dengan Dua Tim F1 sebelum Pergi dari Sauber

Valtteri Bottas mengungkapkan bahwa ia mengadakan pembicaraan dengan dua tim F1 rival sebelum kehilangan kursi Sauber-nya untuk tahun 2025.

Pebalap Finlandia berusia 35 tahun itu telah bergabung kembali dengan Mercedes sebagai pembalap cadangan untuk musim mendatang untuk bertindak sebagai opsi cadangan bagi George Russell dan Andrea Kimi Antonelli.

Kembalinya Bottas ke Mercedes terjadi setelah ia kehilangan kursi di Sauber, yang merombak total line-up pembalapnya untuk tahun 2025 dengan Nico Hulkenberg dari Haas dan juara Formula 2 Gabriel Bortoleto.

Bottas kini mengonfirmasi bahwa ia berbicara dengan Williams dan Haas saat mereka mengevaluasi pilihan pembalap mereka untuk musim mendatang.

“Kami telah lama terlibat dalam pembicaraan mendalam dengan Williams,” kata Bottas kepada RacingNews365.

“Itu menjadi prioritas saya dan, di awal tahun, kami berunding dengan Ayao untuk bergabung dengan Haas.

"Tetapi saya memutuskan untuk bertaruh lebih banyak untuk bergabung dengan Williams. Namun, itu tidak terjadi karena Carlos dan apa yang ia bawa ke tim dalam hal keuntungan finansial.

“Lalu saya tinggalkan proyek [Audi] ini dan itu akan menyenangkan, tapi saya pikir orang-orang besar di atas sana merasa perubahan itu perlu, termasuk para pengemudi.”

Bottas mengira akan menjadi kunci proyek Audi

Bottas mengatakan dia sepenuhnya berharap untuk bertahan di Sauber saat tim Swiss itu berubah menjadi Audi pada tahun 2026.

Tetapi segera menjadi jelas bagi Bottas bahwa manajemen puncak Audi mulai menilai kandidat lain.

"Menjelang akhir kontrak saya, saya mulai memiliki banyak pertanyaan tentang masa depan," katanya. "Namun, saya selalu sangat yakin bahwa saya akan berada di grid, karena memang begitulah kelihatannya."

“Bagi dewan direksi Audi, keputusan seperti pengemudi untuk masa depan perlu melalui mereka.

“Dan sebagian orang benar-benar menginginkan saya, tetapi sebagian lagi menginginkan perubahan dan mendatangkan pembalap muda.

“Sulit karena saya selalu mendapat indikasi, terutama saat Mattia bergabung, bahwa saya akan menjadi pilar proyek tersebut, jadi sulit untuk terjun 100 persen ke hal lain karena saya dijanjikan akan mendapat tempat.

"Tentu saja, Anda masih ingin melihat-lihat tetapi Anda tidak dapat berkomitmen pada apa pun, jadi saya hanya menunggu: 'Oke, kapan kita menandatangani?'

“Dan itu menjadi pertanyaan setiap minggunya meskipun semuanya telah disetujui dan siap di atas kertas.

“Ketika hal itu tertunda, saya pun mulai mengerti: 'Baiklah, ada sesuatu yang terjadi di sini dan itu tidak akan baik untuk saya.'”