Horner Lepaskan Tekanan dari Lawson setelah Jumat yang "Terlalu Lambat"

Team Principal Red Bull F1 Christian Horner menegaskan Liam Lawson akan diberi waktu untuk tampil bersama Max Verstappen.

Meski hanya mengikuti 11 Grand Prix dengan tim saudara Red Bull di F1, Lawson dipromosikan menjadi rekan setim terbaru Verstappen sebagai pengganti Sergio Perez, yang dicoret pada akhir musim 2024 yang buruk.

Pebalap Selandia Baru berusia 22 tahun itu mengakhiri latihan Jumat di Grand Prix Australia pembuka musim hanya di posisi ke-17 dari 19 pebalap yang mencatat waktu.

Waktu tercepat Lawson di FP2 lebih lambat setengah detik daripada Verstappen, sementara ia juga tertinggal cukup jauh dari pembalap Belanda itu di sesi pembukaan, setelah selamat dari tabrakan awal dengan dinding di Tikungan 9.

Ketika merenungkan hari pertamanya di Albert Park, Lawson mengakui bahwa dia “terlalu lambat”.

Horner, yang melabeli Lawson "masih seorang rookie" yakin dia bisa meningkatkan kecepatannya begitu dia menemukan tempatnya di Red Bull.

"Liam, ini adalah langkah maju yang besar, menjadi rekan setim Max mungkin adalah pekerjaan terberat di Formula 1, tetapi dia memiliki sikap mental dan kekuatan karakter untuk menghadapinya," kata Horner kepada Sky Sports.

“Dia belum pernah ke sini sebelumnya. Saya rasa dia satu-satunya pembalap di grid yang belum pernah melakukan beberapa putaran di sirkuit ini. 

"Dia mulai menemukan tempatnya dan memberikan umpan balik yang sangat bagus. Dia beradaptasi dengan baik, jadi kita lihat saja nanti dalam beberapa balapan berikutnya.”

Ketika ditanya saran apa yang diberikan Red Bull kepada Lawson, Horner menjawab: “Saya pikir hal yang utama adalah fokus pada dirinya sendiri.

“Hampir mengabaikan apa yang terjadi dengan mobil lain, hanya fokus pada dirinya sendiri, bekerja dengan para insinyurnya dan mengeluarkan yang terbaik yang dia bisa.

"Ia memiliki kurva belajar yang curam, tetapi semua yang telah kami lihat dalam formula junior dan pengujian yang telah ia lakukan bersama kami, ia memiliki kemampuan untuk mengatasinya dan berkembang. Kami hanya perlu memberinya waktu."

Red Bull tampaknya sudah menemukan peningkatan dalam semalam setelah Verstappen menyudahi latihan terakhir pada Sabtu pagi di posisi ketiga. 

Sementara itu, Lawson justru terhambat oleh masalah teknis dengan mobil RB21-nya, membuatnya tidak bisa mencatatkan waktu pada sesi latihan terakhir menuju kualifikasi.

Horner menggemakan vonis pembalapnya, dengan menambahkan: "Anda mendapatkan tren, Anda dapat melihat mobil-mobil yang terlihat kompetitif. Anda dapat melihat beberapa kejutan di sana. Ini adalah sirkuit kecil yang unik.

"Ada beberapa hal yang perlu kami tingkatkan. Timesheet bukanlah representasi sebenarnya dari posisi setiap orang saat ini, melainkan sebuah indikasi.

“Dengan adanya kemungkinan hujan, Anda memiliki dilema apakah Anda akan fokus pada persiapan hari Minggu atau performa satu putaran."