Leclerc mendominasi kualifikasi GP Rusia untuk pole keempat berturut-turut
Charles Leclerc meraih posisi terdepan untuk balapan keempat berturut-turut setelah mendominasi kualifikasi untuk Grand Prix Rusia pada Sabtu di Sochi, mengalahkan Lewis Hamilton.
Leclerc memuncaki sesi latihan terakhir di Autodrom Sochi untuk memasuki babak kualifikasi dengan banyak momentum, yang berhasil ia ubah menjadi posisi terdepan di akhir Q3.
Leclerc mencatat waktu lap terbaik 1m31.628s untuk mengambil pole dengan selisih empat persepuluh detik di depan Hamilton, yang membagi pembalap Ferrari dengan rekor Q3 terakhirnya untuk Mercedes.
Hasilnya melihat Leclerc menjadi pembalap Ferrari pertama yang mengambil empat posisi pole berturut-turut sejak Michael Schumacher pada 2001, dan merupakan pole keenamnya tahun ini.
Sebastian Vettel hanya mampu menempati posisi ketiga di grid setelah lap terakhir yang sulit membuatnya kehilangan tempat untuk Hamilton. Itu juga menandai kekalahan kualifikasi kesembilan berturut-turut dari Leclerc.
Max Verstappen memenuhi syarat keempat untuk Red Bull, sembilan persepuluh detik dari waktu pole Leclerc, tetapi akan turun kembali ke P9 sebagai akibat dari penalti grid karena pergantian mesin.
Valtteri Bottas hanya bisa menempati posisi kelima di grid di Sochi untuk Mercedes setelah kesalahan memaksanya untuk meninggalkan putaran terakhir Q3, sementara Carlos Sainz berhasil memimpin lini tengah di urutan keenam untuk McLaren.
Nico Hulkenberg mengungguli Lando Norris ke urutan ketujuh dengan hanya 0,012 detik, dengan pasangan tersebut diikuti oleh Romain Grosjean di urutan kesembilan untuk Haas. Daniel Ricciardo melengkapi 10 besar untuk Renault.
Pierre Gasly adalah korban pertama dari pertarungan jarak dekat di lini tengah hingga Q2, kehilangan slot grid 10 teratas pada setengah sepersepuluh detik saat ia memenuhi syarat ke-11 untuk Toro Rosso. Pembalap Prancis itu akan kehilangan lima tempat di grid pada hari Minggu sebagai akibat dari penalti pergantian mesin.
Sergio Perez mengambil posisi ke-12 untuk Racing Point di depan Antonio Giovinazzi, sementara Kevin Magnussen dan Lance Stroll sama-sama membayar kesalahan pada lap terakhir mereka di Q2, membuat mereka masing-masing P14 dan P15.
Kimi Raikkonen menderita tersingkir di Kuartal 1 pertama sejak Kanada setelah tersingkir dari kualifikasi oleh rekan setim Alfa Romeo Giovinazzi, finis ke-16 di depan pasangan Williams George Russell dan Robert Kubica masing-masing di urutan ke-17 dan ke-18.
Alexander Albon membuat kesalahan besar pertama dalam warna Red Bull setelah kehilangan bagian belakang mobilnya saat melewati Tikungan 13 di Q1, menyebabkan dia menabrak tembok dan mengeluarkan bendera merah. Albon belum menetapkan waktu representatif dalam sesi tersebut, meninggalkannya P19 di klasifikasi final.
Toro Rosso memilih untuk tidak menurunkan Daniil Kvyat di kualifikasi setelah dipaksa mengganti mesin menyusul masalah pada latihan terakhir. Pembalap Rusia itu akan memulai balapan kandangnya dari belakang grid, setelah menerima penalti untuk pergantian unit tenaga di awal akhir pekan.
Grand prix Rusia dimulai pada 1410 waktu setempat pada Minggu (1210 BST).
