Mercedes: Hamilton dengan dua kendaraan adalah "panggilan 50-50"

Keputusan Mercedes untuk memimpin dua-stop juara Formula 1 Lewis Hamilton selama Grand Prix Jepang adalah "panggilan 50-50", menurut bos tim Toto Wolff.

Hamilton berada di urutan ketiga untuk sebagian besar balapan hari Minggu tetapi tampaknya dia bisa ditempatkan dengan baik untuk menantang kemenangan jika dia menyelesaikan strategi satu atap, dengan pemimpin lama Valtteri Bottas dan pembalap Ferrari Sebastian Vettel keduanya berhenti dua kali.

Tetapi Mercedes memilih untuk menghentikan kedua pembalapnya karena kekhawatiran akan degradasi ban, yang berarti bahwa Hamilton menyerahkan posisi lintasan kepada rekan setimnya dan Vettel setelah melakukan pemberhentian keduanya kemudian. Meskipun terlambat menyerang Vettel saat menggunakan ban Soft yang lebih segar, Hamilton tetap berada di posisi ketiga di belakang pembalap Jerman dan juara balapan Bottas.

Wolff menjelaskan seruan untuk memindahkan Hamilton ke strategi yang sama seperti Bottas adalah salah satu dari “banyak seruan rumit” selama balapan, mengungkapkan bahwa tim memang mempertimbangkan untuk menahan Hamilton dan meminta pembalapnya untuk bertukar posisi di trek.

“Lewis di urutan ketiga selalu berada di antara batu dan tempat yang sulit,” kata Wolff.

“Saat Anda memimpin, Anda perlu melindungi posisi Anda. Saat Anda ketiga, Anda bisa mengambil lebih banyak risiko dan lebih banyak peluang.

“Apa yang kami lakukan adalah melindungi keunggulan dengan Valtteri dan mengambil langkah dari balapannya, begitu Sebastian mengadu untuk pemberhentian keduanya.

“Selalu jelas itu akan mengarah ke Valtteri, kami tidak memainkan rekan satu tim melawan satu sama lain dengan strategi balapan. Tapi kemudian kita bisa mengatakan kita bisa memastikan tempat kedua.

Mengadu Lewis pada akhirnya adalah panggilan 50-50, tambahnya.

“Kami bisa saja meninggalkan dia dan mencoba meminta pembalap untuk mengubah posisi untuk mengembalikan hasil dan mungkin melindunginya dari Sebastian.

“Tapi di sisi lain mungkin tidak melindungi dari Sebastian, jadi mengadu dan memberinya satu set ban baru adalah keputusan yang diambil, pada tahap itu, rasanya seperti keputusan yang tepat.”

Ditanya apakah Hamilton bisa mencapai titik akhir jika dia mengatur bannya lebih awal pada tugas pertama, Wolff menjawab: “Tidak.

“Kedua ban tiba-tiba jatuh, Anda bisa melihat mereka cukup kuat dan kemudian dari satu lap ke lap lainnya merasa tidak ada grip lagi, dan kedua pembalap mengatakannya.

“Saat kami mengganti Lewis untuk kedua kalinya, umpan baliknya adalah ban kehilangan grip dan pada tahap itu, sulit untuk bertahan melawan Sebastian.

“Itu tidak pernah menjadi pertanyaan dengan Valtteri karena kami tahu apa yang akan kami lakukan.”

Hamilton dibuat frustrasi oleh strateginya dan terdengar mempertanyakan keputusan untuk melakukan dua pemberhentian melalui radio tim pada banyak kesempatan sepanjang balapan. Wolff bersikukuh bahwa pesan radio Hamilton yang marah tidak sulit untuk dikelola.

“Kami sepenuhnya mengakui bahwa seorang pembalap sangat ingin menang dan ingin memaksimalkan setiap peluang,” katanya.

“Jika Anda tidak melakukannya, itu hanya mengganggu, dan saya pikir kami benar-benar memahami posisi masing-masing.

“Juga, bagi kami dan Lewis tahu itu dengan sangat baik dan memiliki pemahaman total bagi kami di garasi. Sangat sulit untuk mengambil keputusan yang tepat untuk memastikan poin maksimal.

"Selama Anda merangkul posisi yang berbeda, kami selalu kembali, membahasnya dan bergerak maju sebagai unit yang lebih kuat."