Tersangkut di Gravel, Legalkah Cara Lewis Hamilton Kembali ke Trek?

Lewis Hamilton mengakui bahwa dia "terlalu terburu-buru" ketika dia keluar dari lintasan di Tosa saat mencoba mengoverlap pembalap Williams George Russell saat mengejar pemimpin balapan Max Verstappen di Lap 31.

Tampaknya perlombaan untuk juara dunia tujuh kali itu telah berakhir dengan Mercedes-nya sudah menyenggol rintangan ban, tetapi setelah lama tersangkut di perangkap kerikil, Hamilton dapat menggunakan gigi mundur di W12-nya dan perlahan keluar dari gravel trap untuk kembali ke trek.

Pada titik ini, Hamilton menemukan dirinya satu lap ke bawah di posisi kesembilan, tetapi dia bisa kembali ke putaran terdepan ketika rekan setimnya Valtteri Bottas dan Russell mengalami kecelakaan besar dalam kecepatan tinggi yang memicu balapan dihentikan untuk sementara waktu.

Setelah restart, Hamilton melakukan pemulihan yang brilian untuk mengklaim tempat kedua di belakang Verstappen dan mempertahankan keunggulan tipisnya di kejuaraan dalam prosesnya.

Menjelaskan caranya untuk meloloskan diri dari kerikil, Hamilton berkata: “Itu tidak akan mundur. Saya menahan tombol mundur dan butuh waktu lama untuk terlibat. Saya tidak berpikir itu akan berhasil.

“Saya mencoba membalikkan dan mencoba melakukan putaran kelelahan untuk melaju tetapi akhirnya kembali ke penghalang. Butuh waktu lama untuk mengembalikannya ke posisi terbalik

“Ketika saya membalik, saya seperti 'Saya harus terus mundur' dan berusaha sebaliknya. Jika saya tidak melakukannya, saya mungkin masih di sana sekarang.”

Insiden tersebut memicu beberapa asumsi bahwa cara Hamilton kembali ke sirkuit berbahaya dan melanggar aturan. Namun dalam kasus khusus ini, FIA tidak melihat ada yang salah dengan apa yang dilakukan Hamilton dan tidak menemukan alasan untuk menyelidiki masalah tersebut lebih lanjut.

Meskipun Peraturan Olahraga menyatakan bahwa mobil tidak dapat dibalik di jalur pit dengan kekuatannya sendiri, tidak ada aturan khusus yang melarang pembalikan ke trek balap langsung.

Nico Rosberg dan Verstappen sama-sama diizinkan untuk kembali ke jalur balap selama sesi kualifikasi dan latihan di Monaco Grand Prix 2014 dan 2018 masing-masing.

Namun, Hamilton ditegur saat ditemukan membalikkan mobilnya di pitlane Bahrain pada 2016. Satu-satunya saat membalikkan ke trek langsung akan menarik perhatian para pengurus adalah jika dilakukan dengan cara yang tidak aman.

"Apa itu, membalikkan diri dari perangkap kerikil ke tepi sirkuit," kata direktur balapan F1 Michael Masi. "Mendengarkan radio Lewis antara dia dan timnya, mereka benar-benar menasihati dia sepanjang waktu. Dalam keadaan khusus itu, saya tidak akan mempertimbangkan untuk melaporkannya kepada pengurus.

"Ini berdasarkan kasus per kasus, Anda perlu meninjau rangkaian lengkap keadaan yang ditetapkan di sekitarnya."