Insiden dengan Sainz, George Russel Dihukum Penalti Tiga Grid

George Russell finis P9 di depan Eseban Ocon dalam balapan perdana Sprint Qualifying 17 lap pada Sabtu (17/7), yang menentukan starting grid Grand Prix Inggris Minggu (18/7) sore ini.

Namun pembalap Williams itu terlibat dalam bentrokan lap awal dengan pembalap Ferrari, Carlos Sainz di Tikungan Brooklands. Kejadian tersebut membuat Russell kehilangan satu tempat oleh Sebastian Vettel, sedang Sainz turun sampai P18 sebelum memulihkan balapannya untuk finis P11.

Setelah penyelidikan atas insiden tersebut, Steward menganggap Russell bersalah dan kemudian memberinya penalti penurunan tiga posisi grid. Alhasil, pembalap 23 tahun itu akan memulai balapan kandangnya dari P12.

“Mobil 63 dan 55 mendekati tikungan 6 dengan Mobil 63 di dalam, di tengah lintasan, dan Mobil 55 di luar,” kata Steward.

“Mobil 63 mengunci rem depan sebentar dan kemudian understeer ke tepi trek di pintu keluar tikungan dan menabrak Mobil 55, yang terpaksa keluar dari sirkuit dan ke rumput. Mobil 63 dinilai bersalah atas insiden tersebut.”

Steward mengatakan mereka merasa penalti penurunan grid adalah hukuman yang “lebih tepat” daripada hukuman penalti waktu biasa karena durasi balapan yang lebih pendek.

Berbicara setelah balapan sprint perdana F1, Sainz menyalahkan Russell atas apa yang dia gambarkan sebagai "kesalahan yang sangat jelas" dari pebalap Williams.

Namun Russell membela diri, menegaskan bahwa tidak banyak yang bisa dilakukannya untuk menghindari kontak dengan Sainz.

"Carlos datang dari sayap yang cukup lebar dan memotong saya," jelasnya. “Saya melihatnya, tetapi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan dengan sudut pandang saya.

“Saya mencoba untuk mengarahkan lebih banyak, saya menginjak rem tetapi Anda bisa melihat saya baru saja mulai mengunci saat dia menutup pintu, jadi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan.

“Jadi saya pikir itu salah satunya; ketika Anda datang dari luar, Anda tidak dapat benar-benar melihat apa yang ada di dalam. Jadi saya kira baginya, dia tidak tahu di mana saya berada. Ini hanya salah satu dari hal yang terjadi pada Lap 1."