Horner: Mercedes/Hamilton di Balik Narasi untuk Sudutkan Verstappen

Jelang balapan penentu gelar Grand Prix Abu Dhabi akhir pekan ini, Max Verstappen mengklaim dirinya diperlakukan tidak adil oleh Steward dibanding pembalap lainnya.

Hal ini diamini oleh Christian Horner, yang berpendapat pembalap bindangnya mendapat pengawasan ekstra atas standar membalapnya.

“Masalahnya bagi Max adalah bahwa pengawasan ada padanya, dia memiliki sorotan yang diposisikan padanya,” kata Horner selama konferensi pers hari Jumat.

“Dia berlari di depan, dia bersaing dengan juara dunia tujuh kali, dan saya pikir tuduhan tentang cara mengemudinya, tentang gaya mengemudinya, tentang standar mengemudinya telah... ada narasi yang didorong untuk memberi tekanan pada dia."

Hamilton mengatakan gaya balap Verstappen melampaui batas setelah keduanya beberapa kali terlibat insiden di Grand Prix Arab Saudi, sebelum menambahkan bahwa aturan overtake di F1 "tidak berlaku untuk salah satu dari kami".

Ditanya apakah menurutnya Hamilton telah memainkan peran dalam narasi melawan Verstappen, Horner mengatakan: “Lewis adalah juara dunia tujuh kali, dia pembalap paling sukses sepanjang masa, dia memiliki kedudukan yang jelas dalam olahraga dan apa yang dia katakan membawa banyak beban.

“Saya pikir dia telah menggunakan setiap alat yang tersedia untuknya untuk menempatkan Max di bawah tekanan tahun ini. Dia adalah hewan [pembalap] yang kompetitif, Anda tidak menjadi juara dunia tujuh kali dengan tidak menjadi pesaing seperti dia.

“Ya, saya percaya – dan didukung oleh mesin media Mercedes – sejumlah besar tekanan telah diberikan pada Max. Yang harus Anda ingat dengan Max adalah dia masih muda.

"Dia berusia 24 tahun yang mengemudi dengan keberanian, dengan semangat, dengan keterampilan, dengan tekad, dan dia hanya seorang pria yang menjalani mimpinya, melakukan pekerjaannya. Dan dia tidak hanya melawan Lewis tetapi juga mesin besar di Mercedes-Benz.

“Saya pikir semua pujian untuk dia cara dia menangani tekanan itu tahun ini dan belum ditarik ke dalamnya, belum tersedot ke dalamnya, dia baru saja menjalankan bisnisnya dan dia belum berubah dari Bahrain ke Saudi, pendekatannya atau bagaimana dia berlomba.”

Horner menyebut prospek Verstappen mengalahkan Hamilton untuk gelar tahun ini mirip dengan "David v Goliath" di podcast BBC The Sports Desk baru-baru ini.

“Yah, jika Anda memikirkan ukuran Mercedes secara global, mereka pasti salah satu perusahaan otomotif terbesar di dunia,” jelas Horner ketika ditanya apakah perbandingan itu berlebihan.

“Kekuatan yang mereka miliki dengan media di seluruh dunia, saya pikir kita tidak ada artinya jika dibandingkan. Seperti yang benar-benar disebut oleh Lewis Hamilton, kami hanyalah perusahaan minuman energi yang akan berlomba.

“Jadi tidak, saya pikir Mercedes - Mercedes Tim Formula 1 - telah menjadi mesin selama tujuh atau delapan tahun terakhir selama periode dominasi mereka dan jelas memiliki bobot dan kekuatan dari perusahaan induk di belakang mereka.

"Karena saya percaya sangat tidak nyaman dikalahkan oleh produsen minuman energi sebagai pabrikan mobil terkemuka. Itu tidak pernah nyaman, kami tahu itu, itu telah dibuat cukup jelas bagi kami.

“Kami adalah tim pembalap, kami akan balapan, kami memiliki pembalap fenomenal yang telah menunjukkan semangatnya tahun ini, dan itu sangat intens di trek dan di luar trek. Saya pikir itu menjadi sorotan, bahkan narasi minggu terakhir dari skenario Mad Max ini, menyebutnya gila, ada narasi yang sangat jelas.”