Perez Sangat Senang Berperan atas Kesuksesan Gelar Verstappen

Saat dua penantang gelar masing-masing melakukan pit-stop pada Lap 14 dan 15, Red Bull menempatkan Sergio Perez dengan ban Soft yang sudah aus untuk menghambat Hamilton.

Hamilton, yang unggul tujuh detik dari Verstappen setelah keduanya melakukan stop, mendekat ke belakang Perez pada Lap 20, coba menyalip di Tikungan 6.

Perez menggunakan DRS pada dua putaran beruntun untuk kembali merebut posisi teratas dari Hamilton sebelum melambat secara signifikan di Sektor terakhir, membuatnya kehilangan lebih dari lima detik dari Lap 20 saja.

Hamilton akhirnya kembali merebut posisi terdepan, tetapi keunggulannya telah menghilang ketika Perez membiarkan rekan setimnya lolos hanya dengan defisit satu detik dari saingannya,

Pertahanan Perez yang kuat akhirnya terbukti penting karena Hamilton tidak lagi memiliki celah untuk masuk pit jika Safety Car atau Virtual Safety Car dikerahkan, pada akhir balapan yang menentukan hasil perburuan gelar.

Berkaca pada pertarungannya dengan juara dunia tujuh kali itu, Perez mengaku tidak ingin terlibat dalam perebutan gelar, tetapi melakukannya demi kebaikan tim.

“Ya, itu adalah titik yang sangat kritis dari balapan," kata Perez. “Kami benar-benar harus berada di depan untuk menahan Lewis; pada dasarnya dia mengendalikan balapan… Saya pikir Max tertinggal 10 detik atau lebih, jadi itu akan memberinya cukup ruang untuk semua jendela, Anda tahu, dengan semua Virtual Safety Car atau Safety Car.

“Saya sangat senang bisa melakukan sesuatu. Saya menggunakan ban yang sangat tua dan tidak banyak yang bisa saya lakukan tetapi saya berhasil mengambil beberapa detik dari Lewis.

“Maksud saya, saya yakin Lewis akan mengerti, Anda tahu, itu tidak – sebagai pembalap Anda tidak ingin terlibat dalam [pertarungan] kejuaraan; mereka telah bekerja sangat keras untuk itu saat ini, tetapi ini adalah tim saya. Saya telah melakukannya untuk tim saya, dan saya yakin olahraga ini dan semua orang akan memahaminya.”

Tak ingin ambil risiko dengan masalah mesin potensial

Perez berada di urutan ketiga dengan ban lunak di bawah Safety Car tetapi Red Bull memanggilnya tiba-tiba untuk memensiunkannya dari balapan.

Dia menegaskan bahwa Red Bull tidak ingin mengambil risiko untuk meneruskan balapan periode Safety Car karena masalah mesin yang potensial.

"Saya senang, maksud saya, hari ini kami harus tersingkir," tambahnya. “Saya pikir kami akan sangat dekat jika saya finis di urutan kedua dengan cara yang terlihat, kami bisa melakukan satu-dua hari ini.

"Jadi maksud saya kami harus tersingkir karena mesinnya biasa-biasa saja, jadi kami bisa menciptakannya. Safety Car lain, tapi maksud saya ini adalah hasil yang bagus. Ini adalah hasil tim yang hebat.”