Kamui Kobayashi

Kamui Kobayashi tiba di Formula Satu pada akhir musim 2009, segera tampil mengesankan dengan kecepatan dan kontrolnya setelah menaiki tangga motorsport dengan acuh tak acuh.

Tidak mengherankan, karirnya dimulai di karting di negara asalnya Jepang, dengan balapan pertama di kelas kadet pada usia sembilan tahun. Sukses datang dengan cepat, dengan dua gelar di bawah ikat pinggangnya sebelum pindah ke kategori yang lebih tua, dan berlanjut di jajaran senior sebelum dia membuat keputusan untuk pindah ke mobil.

Pada usia 17 tahun, ia bergabung dengan Akademi Mengemudi Toyota dan, setelah setahun di kelas Formula Toyota nasional, ia segera membalap di seluruh dunia di Formula Renault. Balapan di kejuaraan Asia, Jerman, Belanda dan Italia akhirnya menghasilkan dua kemenangan di kejuaraan terakhir, dan membujuk Kobayashi untuk melanjutkan perjalanannya ke 2005 dengan kampanye ganda di kejuaraan Italia dan Eurocup. Kali ini, dengan enam kemenangan di setiap seri, dia muncul sebagai pemenang, dengan gelar open-wheel pertamanya menjadi tawar-menawar.

Melihat untuk memindahkan anak didiknya ke atas tangga, Toyota membantu Kobayashi ke F3 dengan kursi di tim ASM retak di 2006 Euroseries. Berlari bersama orang-orang seperti Paul di Resta, Giedo van der Garde dan Sebastian Vettel akan selalu menjadi tugas yang sulit bagi rookie, tetapi potensi Kobayashi yang tidak diragukan lagi bersinar saat ia mengambil tiga posisi podium dalam perjalanan ke posisi kedelapan secara keseluruhan.

Didukung oleh penunjukannya sebagai salah satu pembalap tes tim F1 Toyota, dia bertahan di Euroseries untuk musim kedua, lagi-lagi dengan ASM. Namun, terlepas dari keunggulan tim yang jelas dalam kategori tersebut, dengan mengklaim podium di babak pembukaan dan kemenangan perdananya di depan persaudaraan F1 di Magny-Cours, ia hanya berhasil menempati posisi keempat secara keseluruhan saat rekan setimnya Romain Grosjean merebut gelar tersebut.

Perlu pindah untuk menjaga fokusnya pada tujuan F1, Kobayashi pindah ke GP2, lagi-lagi dengan dukungan Toyota tetapi di DAMS dan bukan di ASM sister team ART GRand Prix, untuk Seri Asia 2007-08. Segera di rumah dengan mesin yang lebih bertenaga, dia meraih dua kemenangan balapan menuju posisi keenam secara keseluruhan. Keberhasilan berlanjut di babak pertama seri musim panas utama, dengan kemenangan dalam balapan sprint di Barcelona, di mana ia mendapat keuntungan dari seorang pelayan yang memutuskan taktik bertahan Grosjean, tetapi perbedaan antara mobil yang digunakan di Asia dan Eropa tampaknya tidak berubah. dengan Jepang, dan dia memudar ke urutan 16 secara keseluruhan.

Teori itu digarisbawahi pada musim dingin berikutnya ketika Kobayashi, masih bersama DAMS, melaju ke gelar Seri Asia dengan sisa satu putaran dan dengan dua kemenangan lagi atas namanya. Datang musim panas 2009, bagaimanapun, ia gagal untuk mengatur kecepatan yang diharapkan dari seorang juara dan, setelah campuran ketidakberuntungan dan kinerja yang acuh tak acuh, harus puas di tempat ke-16 sekali lagi.

Meskipun demikian, Toyota tetap percaya padanya dan, setelah memberinya kesempatan untuk melakukan tes selama beberapa musim terakhir, sedikit ragu untuk menyebut Kobayashi sebagai pengganti Timo Glock yang cedera setelah kecelakaan kualifikasi GP Jepang dari Jerman.

Meskipun ada beberapa kontroversi mengenai sejauh mana cedera Glock, dan apakah dia bisa kembali ke kokpit untuk dua putaran terakhir, Kobayashi benar-benar melakukan debutnya di Brasil, di mana dia baru saja kehilangan satu poin di tempat kesembilan. Dipertahankan untuk final musim di Abu Dhabi, petenis Jepang itu menunjukkan semangat yang telah hilang dari kampanye GP2-nya, menikmati perjuangan keras ke posisi keenam dan skor pertamanya.

Terlepas dari latar belakangnya, performa di Abu Dhabi membuat Kobayashi menjadi aset yang didambakan selama off-season dan, dengan Toyota mengumumkan kepergiannya dan meninggalkannya di pasar, ia akhirnya ditangkap oleh tim Sauber yang muncul dari hubungannya dengan BMW.

Untuk kampanye F1 penuh pertamanya, Kobayashi dipasangkan dengan veteran Spanyol Pedro de la Rosa, memberinya tolok ukur untuk mempelajari poin-poin penting dari pengaturan dan pengembangan, jika tidak harus kecepatan langsung. Namun, meskipun C29 tampak menunjukkan tanda-tanda performa yang sebenarnya dalam pengujian pramusim, itu terbukti menjadi ilusi, dan awal musim 2010 adalah perkenalan yang sulit bagi 'rookie'.

Pekerjaan yang mantap di belakang layar, terutama setelah James Key dipindahkan dari Force India, akhirnya melihat Sauber membuat kemajuan, dan Kobayashi membuka akun tim dengan tempat kesepuluh di Turki. Dia mengikutinya dua balapan kemudian dengan balapan ketujuh di Valencia - termasuk umpan lap terakhir di Ferrari Fernando Alonso - dan kemudian menambahkan keenam di Silverstone. Lima poin berikutnya selesai diikuti oleh akhir musim, tetapi kegembiraan di jalur yang dibawa orang Jepang itu benar-benar menarik perhatian.

Kobayashi tetap di Sauber pada tahun 2011 dan, dengan runner-up GP2 Sergio Perez bergabung dengan sponsor yang praktis, diharapkan untuk memimpin lineup yang tidak berpengalaman, jika didanai dengan lebih baik. Meskipun klasemen akhir menunjukkan bahwa dia telah mencapai tujuan itu, namun, kisah sebenarnya adalah bahwa pembalap Jepang itu berada di bawah tekanan selama sebagian besar kampanye.

Kedua pembalap didiskualifikasi karena pelanggaran teknis setelah mencetak poin di Australia, tetapi Kobayashi menunjukkan bahwa, meski terkadang kualifikasi terbukti menjadi masalah bagi pembalap Jepang, Sauber 2011 adalah pembalap yang masuk akal dengan mencetak enam finis sepuluh besar di sebanyak mungkin. tamasya, termasuk yang kelima di Monaco. Namun, skor lain di Jerman, mendahului tujuh kali gagal, sebelum Kobayashi kembali ke sepuluh besar di dua putaran terakhir.

Perez, sementara itu, mulai memantapkan dirinya sebagai tandingan rekan setimnya yang lebih berpengalaman, dan pasangan itu - yang dikonfirmasi paling awal Juli - tampaknya akan menuju 2012 dengan syarat yang sama.

Melihat untuk bangkit kembali setelah akhir yang lesu di tahun 2011, Kobayashi memulai dengan baik dengan poin di Melbourne, tetapi musimnya adalah campuran yang baik dan biasa-biasa saja setelahnya. Yang bagus sering kali sangat bagus, dengan keempat di Jerman dan kelima di Spanyol hanya diunggulkan oleh podium gadis emosional di depan penonton tuan rumah yang memujanya di Suzuka, tetapi Kobayashi juga melewatkan sepuluh besar dengan beberapa keteraturan. Dengan Sauber berharap untuk merombak Mercedes untuk tempat kelima dalam kejuaraan konstruktor, kegagalan akhir tahun baik dari Kobayashi dan rekan setim Perez membuat tim Swiss kekurangan, meskipun kedua pembalap terbukti sama seimbangnya dengan total individu mereka.

Dengan Meksiko gagal menambah golnya di enam balapan terakhir, beberapa orang sinis mengatakan McLaren mungkin telah salah mengambil driver Sauber untuk 2013, klaim yang terbukti sangat menjengkelkan ketika Kobayashi dijatuhkan oleh tim Swiss untuk menggantikan Nico Hulkenberg dan rookie. Esteban Gutierrez. Tidak dapat menemukan tumpangan di tempat lain - meskipun para penggemar berusaha mengumpulkan uang secara online untuk membayarnya - Kobayashi terpaksa mengakui bahwa ia menunda 2013 dengan harapan kembali ke keributan pada tahun 2014.

Pendekatan itu berhasil, tetapi mungkin tidak dengan salah satu tim
Kobayashi awalnya menargetkan. Dia dikukuhkan sebagai salah satu dari
Pembalap Caterham untuk tahun 2014 bersama rookie Marcus Ericsson, dan akan
harus memimpin tim karena mencoba masuk ke lini tengah di bawah yang baru
peraturan.