F1 GP Sao Paulo 2024: Verstappen Menangi Balapan Gila di Interlagos

Max Verstappen tampil memukau dari posisi ke-17 untuk memenangi F1 GP Sao Paulo 2024 yang gila dan memantapkan posisinya dalam pertarungan gelar, sementara Alpine mengklaim podium ganda yang mengejutkan.

Verstappen dari Red Bull naik tujuh posisi pada putaran pembukaan saja dan seperti berada di planet lain saat ia dengan mudah melesat naik dalam kondisi berbahaya untuk membawa dirinya bersaing untuk apa yang tampaknya merupakan kemenangan yang tidak mungkin.

Ia mendapat dorongan besar ketika balapan mendapat bendera merah pada Lap 33 setelah Franco Colapinto mengalami kecelakaan hebat, yang memungkinkan Verstappen, yang belum masuk pit, melakukan pergantian ban gratis selama masa suspensi.

Saat itu ia berada di posisi kedua di belakang Esteban Ocon dari Alpine, setelah pemimpin lomba George Russell dan Lando Norris memilih masuk pit tepat saat Virtual Safety Car sebelumnya berakhir.

Setelah rolling restart di posisi kedua, Verstappen segera merebut pimpinan dari Ocon untuk melengkapi serangannya dari belakang ke depan pada Putaran ke-44, meluncur turun ke bagian dalam Tikungan 1.

Dari sana, Verstappen membangun keunggulan hampir 20 detik untuk mengklaim kemenangannya yang kedelapan musim ini, dan yang pertama sejak Grand Prix Spanyol pada bulan Juni.

Ocon memimpin rekan setimnya di Alpine, Pierre Gasly, untuk meraih podium ganda yang luar biasa dan tak terduga bagi skuad Prancis, menandai momen kegembiraan yang langka di tengah musim 2024 yang sangat menantang.

Pada hari krusial dalam perburuan gelar, Norris gagal memanfaatkan pole positionnya karena ia mengalami penurunan drastis ke posisi keenam, di belakang Russell di posisi keempat dan Charles Leclerc dari Ferrari.

Keputusan McLaren untuk memasukkan Norris ke pit sebelum bendera merah ternyata merupakan kesalahan, tetapi pembalap Inggris itu juga membuat kesalahan yang sama krusialnya. Norris melebar di Tikungan 1 saat restart yang mengerikan yang membuatnya turun dari posisi keempat ke ketujuh.

Ia hanya bisa naik satu posisi lagi, berkat Team-Order McLaren kepada rekan setimnya, Oscar Piastri, untuk minggir untuk kedua kalinya selama akhir pekan.

Situasi bisa saja berubah buruk menjadi lebih buruk bagi Norris dan McLaren, karena calon juara itu menghadapi investigasi pasca-balapan atas potensi pelanggaran prosedur start.

Norris secara keliru menjauh dari grid untuk memulai putaran formasi kedua setelah start balapan dibatalkan ketika Lance Stroll mendaratkan Aston Martin-nya di kerikil sebelum balapan dimulai.

Yuki Tsunoda dari RB menempati posisi ketujuh di depan Piastri, yang terkena penalti 10 detik karena bertabrakan dengan Liam Lawson, yang finis kesembilan di depan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton.

Pembalap Ferrari Carlos Sainz mengalami kecelakaan di Tikungan 1, sementara Nico Hulkenberg menjadi pembalap pertama sejak 2007 yang diberi bendera hitam-putih setelah menerima bantuan dari petugas untuk mendorong mobil Haas-nya kembali ke lintasan setelah terdampar di trotoar.

Alex Albon, yang lolos kualifikasi di posisi ketujuh, menyesali apa yang mungkin terjadi setelah Williams tidak punya pilihan selain menarik mobilnya sebelum grand prix akibat kerusakan parah yang dideritanya saat ia mengalami kecelakaan besar di Q3.