Alonso: Dari pemula WEC hingga pembuat sejarah?

Fernando Alonso baru mulai mengendarai mobil Toyota Gazoo Racing LMP1 19 bulan yang lalu di World Endurance Championship Rookie Test di Bahrain, tetapi sejak itu ia menikmati peningkatan pesat dalam perjalanannya.

Dengan Alonso mengutarakan niatnya untuk menemukan tantangan balap jauh dari Formula 1 menjelang akhir 2017, frustrasi dengan McLaren yang tidak kompetitif di akhir kemitraan dengan Honda, dia membuat kesepakatan antara McLaren dan Toyota untuk memungkinkannya balapan di 2018- 19 musim WEC.

Awalnya Alonso akan menyesuaikan WEC dengan komitmen F1-nya dan mengikuti Tes Pendatang Baru yang sukses pada bulan Januari, ia memulai persiapan intensif untuk balapan ketahanan mulai dari Daytona Rolex 24 2018 dengan United Autosports di mana, secara mengejutkan, pembalap F1 McLaren masa depan Lando Norris akan bersinar lebih terang daripada keduanya. juara dunia -waktu.

Pembalap Spanyol itu menyelesaikan program pengujian ekstensif dengan Toyota, belajar dari pengalaman Daytona-nya, bersiap untuk debut balapan WEC di lingkungan dekat Spa-Francorchamps.

Bermitra dengan Sebastien Buemi dan Kazuki Nakajima, yang ia kenal sebelumnya melalui karir masing-masing di F1, Alonso disebut sebagai 'salah satu orang' yang bekerja untuk tim daripada status superstar driver yang ia peroleh di balap kursi tunggal.

Terkesan langsung di Spa, Alonso menetapkan waktu tercepat di sesi latihan pembukaan saat kru # 8-nya bersiap untuk meraih kemenangan - kemenangan pertamanya dalam balapan apa pun selama lima tahun.

Le Mans 24 Hours debut dan menerangi waktu dalam kegelapan

Dengan kepercayaan dirinya yang tinggi dan putaran balap yang vital di bawah ikat pinggangnya bersama Toyota, perhatian beralih ke yang besar: pendatang baru Le Mans 24 Hours.

Kemeriahan di sekitar pembalap Spanyol hampir sepenuhnya menutupi semua aktivitas pra-balapan dengan minat yang tinggi dari media yang berfokus pada satu balapan yang benar-benar ingin dia menangkan - leg kedua dari Triple Crown-nya.

Alonso memiliki tim yang sangat berpengalaman untuk bersandar di Toyota, termasuk rekan setimnya Buemi dan Nakajima yang sama-sama selalu hadir di Le Mans sejak 2012, dengan tim Jepang yang sama-sama haus akan kesuksesan yang dengan menyakitkan ditolak meraih kemenangan dalam beberapa tahun terakhir.

Saat memperdagangkan keunggulan balapan melawan saudari # 7 Toyota di tahap pembukaan, mobil Alonso mendapat pukulan dengan penalti waktu 60 detik setelah Buemi melampaui batas kecepatan selama zona waspada.

Dengan malam tiba di Le Mans, Alonso melangkah ke # 8 Toyota sekitar 90 detik di belakang mobil terdepan yang dikendarai oleh Jose Maria Lopez. Tapi pada akhir empat kali lipat Alonso secara efektif membatalkan defisit untuk menyerahkan Nakajima yang mendapatkan kembali keunggulan 16 jam setelah balapan.

[[{"fid": "1312138", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [nilai]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [value] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" Pemenang 24 Jam Le Mans 2018 \ r \ nToyota Gazoo Racing - # 8 Toyota TS050 Hybrid - LMP1 - Sébastien Buemi (CHE), Kazuki Nakajima (JPN), Fernando Alonso (ESP) "," field_search_text [und] [0] [nilai] ":" "}," link_text ": null," type ":" media ", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [value]": false, "field_image_description [und] [0] [value] ":" Pemenang 24 Jam Le Mans 2018 \ r \ nToyota Gazoo Racing - # 8 Toyota TS050 Hybrid - LMP1 - Sébastien Buemi (CHE), Kazuki Nakajima (JPN), Fernando Alonso (ESP) "," field_search_text [und] [0] [nilai] ":" "}}," atribut ": {" style ":" height: 633px; width: 950px; "," class ":" media- elemen file-teaser "," data-delta ":" 2 "}}]]

Perlombaan secara efektif diakhiri sebagai kontes selama satu jam terakhir ketika Kamui Kobayashi melewatkan pit stop, memaksanya untuk pincang sekitar lap lain hanya dengan energi listrik, memberikan kesempatan kepada # 8 Toyota untuk memanfaatkan keunggulan dua lap untuk mengamankan kemenangan .

Alonso memuji kemenangan itu sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah Le Mans 24 Hours, tidak asing dengan hiperbola, tetapi tugas mengayunkan balapan di malam hari, dari seorang pemula, akan hidup lama dalam ingatan.

Sukacita dan kemudian putus asa di Silverstone

Mencari untuk mempertahankan awal yang sempurna untuk hidup di WEC, Alonso sekali lagi menghasilkan perjalanan yang sangat penting di Silverstone 6 Hours, menyalip Mike Conway di Toyota lain pada tahap tengah, saat mobilnya secara bertahap menuju kemenangan.

Tapi kemenangan itu berubah menjadi diskualifikasi beberapa jam setelah balapan ketika kedua Toyota dikeluarkan dalam pemeriksaan setelah balapan karena gagal dalam tes defleksi blok selip. Dengan sepasang Toyota didiskualifikasi dari balapan, mobil # 8 Alonso benar-benar mempertahankan keunggulan juara yang sehat.

Rekor lap Storming to Sebring

Setelah balapan berturut-turut di Fuji dan Shanghai bermain di posisi kedua setelah Toyota # 7, Alonso memimpin kebangkitan timnya dengan lap posisi terdepan yang menakjubkan di Sebring dan dalam prosesnya mencetak rekor putaran baru di Sebring International Raceway. Tendangan itu memulai tanggung jawab garasi untuk kemenangan pertamanya sejak Le Mans dalam perlombaan yang sibuk dan dilanda hujan.

Bertahan dari Salju di Spa

Kembali ke adegan kemenangan perdananya di WEC 12 bulan kemudian, dengan Super Season menjalankan dua balapan di Spa dan Le Mans, seri tersebut disambut dengan kondisi yang sangat berbeda saat salju tiba selama balapan yang berkontribusi pada empat periode safety car dan dua periode penuh. kuning-tentu saja.

Alonso, lagi-lagi diminta untuk menjembatani kesenjangan waktu pada Toyota # 7, berputar di salju di Pouhon tetapi lolos saat itu terjadi tepat ketika kuning jalur penuh disebut. Setelah kegagalan senor rem menghantam saudari Toyota, trio Alonso, Buemi dan Nakajima merosot ke kemenangan untuk mendekati gelar juara dunia pembalap karena mobil saingan hanya bisa pulih ke tempat keenam pada finish.

Mundur di Le Mans sebagai pembuat sejarah

Sejarah mengundang Alonso sekali lagi di Le Mans, mengetahui Toyota # 8-nya membutuhkan finis tujuh besar untuk menjamin mahkota WEC 2018-2019 terlepas dari hasil mobil # 7.

Jika dia ingin menyegel gelar dengan gaya dengan mencapai podium teratas pada hari Minggu, dia juga akan mencapai prestasi yang tidak terlihat selama 80 tahun di Le Mans. Dengan kemenangan itu, Alonso menjadi hanya pembalap ketiga dalam sejarah dengan beberapa kemenangan Le Mans dan rekor kemenangan 100% di Circuit de la Sarthe setelah Woolf Barnato (1928, 1929 dan 1930) dan Jean-Pierre Wimille (1937, 1939).

Sementara Alonso menilai memenangkan gelar dunia WEC lebih tinggi dari kemenangan kedua di Le Mans, pembalap Spanyol itu tetap berada di titik puncak untuk meninggalkan warisan dalam seri yang tak tertandingi selama dekade terakhir.

"Setelah memenangkan Le Mans sekali, menjadi juara dunia dalam hal ketahanan, itu akan menjadi hal yang menyenangkan, bahkan mungkin lebih dari dua kemenangan Le Mans," katanya. "Saya pikir itu adalah sesuatu yang tidak ada di tangan kami.

"Jika balapan berlangsung selama enam jam, mungkin lebih mudah untuk finis di tujuh besar, karena kami berpotensi finis di tujuh besar, tetapi di Le Mans, ada kemungkinan Anda tidak menyelesaikan balapan. balapan, dan jika Anda tidak menyelesaikan balapan, selamat tinggal pada kejuaraan.

"Ini sedikit di luar kendali kami. Le Mans perlu memilih siapa yang menang tahun ini, dan juga dengan cara siapa yang memenangkan kejuaraan. Mudah-mudahan kami melakukan cukup banyak untuk pantas mendapatkannya."