Moto3: McPhee: Semuanya bekerja untuk saya

John McPhee yakin ia memiliki "peluang 100 persen" untuk secara konsisten berjuang di depan musim Moto3 tahun ini setelah hari pertama pengujian di Jerez memberinya kesempatan untuk mencoba sejumlah suku cadang baru untuk Honda.

Petenis Skotlandia berusia 24 tahun itu menderita sakit kepala yang parah sepanjang hari Rabu tetapi masih mampu mencatatkan waktu tercepat kesembilan hari itu, 0,6 detik di belakang penyetel kecepatan mengejutkan Sergio Garcia.

Setelah mengujinya di Sepang pekan lalu, McPhee berkesempatan mencoba mesin Honda 2019 untuk pertama kalinya di Jerez, serta sejumlah suku cadang lainnya, termasuk girboks baru, bodi throttle, dan knalpot.

Orang Skotlandia itu terkesan. Di matanya, Honda telah "meningkatkan permainan mereka" dengan mesin baru. Dia menghindari mengejar waktu lap satu kali yang cepat di salah satu dari tiga sesi hari itu, dan merasa waktu putaran datang dengan mudah dan konsisten.

“Secara keseluruhan saya sangat senang,” mulai McPhee, dua kali menjadi podium akhir Moto3 pada 2018. “Kali ini setiap tahun saya berjuang, terutama di trek ini khususnya. Saya tidak begitu tahu kenapa. Aku tidak pernah pergi dari sini dengan perasaan terlalu nyaman.

“Hari ini menguji mesin baru dan kotak persneling adalah fokus utama, untuk memahami mereka dan memahami karakteristik rem mesin dan kopling saat memasuki tikungan. Rasanya menyenangkan. Semuanya terasa menyenangkan dari kata 'go'.

“Kami membuat beberapa modifikasi kecil agar lebih sesuai dengan gaya berkendara saya. Dari segi sasis, kami tidak banyak berubah. Kami mencoba beberapa hal tetapi kurang lebih kembali ke pengaturan basis kami, yang menunjukkan basis kami baik. Di tengah lari saya melakukan waktu putaran, yang mengejutkan saya. Banyak pria melakukan tes pribadi di sini, tapi ini hari pertama kami. Saya cukup senang dengan itu.

“Pada putaran terakhir cuaca semakin dingin dan kami memutuskan untuk menyelesaikan lebih awal. Kami belum pernah menggunakan ban lunak apa pun tetapi dengan ban medium saya benar-benar konsisten dengan waktu saya.

“Saya cukup senang karena saya melihat banyak orang di luar sana pada akhir hari dengan ban lunak tetapi kami hanya memiliki dua hari dalam dua hari. Saya masih punya dua soft, jadi itu positif. Dengan ban depan dan belakang sedang, saya merasa sangat nyaman dengan motornya, jadi saya senang secara keseluruhan. ”

Dalam beberapa tahun terakhir, entri Moto3 Honda telah mengukuhkan reputasi sebagai mesin penanganan manis yang dapat mempertahankan kecepatan tikungan yang sangat tinggi. McPhee memiliki pengalaman langsung, saat mengendarai British Talent Team pada 2017.

Namun, karakteristik mesin '19 telah berkembang. Mesin baru Honda memiliki tenaga yang lebih rendah, yang menurut McPhee, memungkinkannya untuk lebih banyak mengambil alih tikungan.

"Ini [sepeda '19] sebenarnya sangat berbeda, lebih dari yang saya harapkan," katanya. “Saya pikir saya bisa melompat dan mengendarainya persis sama seperti sebelumnya. Tapi sebenarnya beradaptasi dengan KTM tahun lalu sudah pasti terbantu, karena di Honda mereka sudah membuat sasis, dan meningkatkan tenaga low-end.

“Anda hampir bisa 'V' dari tikungan sedikit lebih banyak. Anda dapat menyelam, memperlambat sepeda sedikit lebih, dan Anda memiliki kekuatan untuk keluar. Saya pikir Honda sekarang berada di tengah-tengah antara KTM tahun lalu dan Honda di '17. Itu di suatu tempat di jalan tengah.

“Ini sangat cocok untukku. Mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik, mesinnya. Mereka jelas meningkatkan permainan mereka dari mesin yang saya uji di Sepang hingga sekarang, rasanya jauh lebih baik. ”

Apakah dia merasa Honda telah memperbaiki keunggulan kecepatan tertinggi KTM yang dinikmati pada tahun 2018? “Saya kira begitu,” katanya. “Maksud saya, saya menyalip dua orang - mereka berdua berada di lap, jadi saya tidak tahu seberapa keras mereka mendorong - dan motornya terasa bagus.

“Mengukurnya dari apa yang saya miliki sebelumnya, seperti di mana Anda naik ke jalur yang benar, semuanya tampak sekecil itu sebelumnya. Melalui belokan lima di Moto3, Anda selalu berada di antaranya. Jika Anda melakukannya dengan sempurna, Anda dapat menjalankan gigi keempat, karena Anda membawa momentum yang cukup untuk mendapatkan tenaga pada RPM yang tepat.

“Tetapi jika tidak berjalan dengan baik maka Anda harus menggunakan yang ketiga dan memiliki RPM yang lebih tinggi. Secara harfiah setelah dua lap saya menggunakan keempat dan saya tidak menggunakan ketiga lagi. Setiap lap saya di urutan keempat karena ada jendela untuk dikerjakan.

“Jika Anda berlari agak dalam dan RPM turun, ada lebih banyak tenaga di bagian bawah dan itu bisa menarik kami keluar. Jadi, mereka telah merancang mesin agar menjadi tenaga yang lebih dapat digunakan di semua rentang RPM. ”

Dengan empat pebalap teratas di kejuaraan Moto3 2018 naik ke Moto2, kategori junior grand prix terasa lebih terbuka dari sebelumnya. Saat merasa dalam kondisi sangat baik, McPhee berhati-hati untuk tidak membuat klaim yang berani.

Namun, pemenang satu kali balapan yakin "Kami pasti punya peluang - 100 persen".

“Ini pasti lapangan terbuka,” katanya. “Setiap tahun ada seseorang yang mengejutkan kami. Anda tidak pernah bisa memprediksinya. Dari sisi saya, ini adalah pramusim terbaik yang pernah saya alami. Saya merasa nyaman dengan tim dan motornya.

“Tapi ini tahun yang panjang. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi tetapi bahkan menganalisis tahun lalu ada lima balapan yang jika saya mengerjakan kartu saya sedikit lebih baik, saya seharusnya memiliki, setidaknya, lebih banyak podium. Ada beberapa balapan di mana saya bisa menang jika saya tidak membuat beberapa kesalahan pembalap. Itu juga sesuatu yang saya pelajari.

“Saya pikir kami pasti punya kesempatan. 100 persen kita punya kesempatan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita bisa bertarung di garis depan. Ini tahun yang panjang. Kami tahu seperti apa Moto3 itu. Tidak pernah mudah. Tapi saya akan bekerja sekeras mungkin untuk menjadi sekuat mungkin secara konsisten, sepanjang tahun. Itu rencananya."