Analisis: Masalah Pecco Bagnaia di Mandalika Masih Jauh Dari Kata Usai

Di tengah semua pembicaraan tentang drama lap terakhir akhir pekan lalu di Grand Prix Emilia Romagna, momen besar lain dari balapan kurang lebih itu telah diabaikan: upaya Francesco Bagnaia untuk mempertahankan gelar kini jauh dari kata pasti.

Pembalap pabrikan Ducati itu mencatatkan tujuh DNF musim ini, mengalahkan catatan non-skornya pada tahun 2022 dan 2023 saat ia meraih gelar Juara Dunia. Dan saat Anda mengupas lebih dalam, ada sesuatu yang mengkhawatirkan untuk dipertimbangkan Bagnaia.

Pada tahun 2022, Bagnaia secara heroik membalikkan defisit 91 poin pada jeda musim panas untuk mengalahkan Fabio Quartararo pada putaran terakhir di Valencia. Namun, Quartararo berjuang melawan Yamaha yang kalah dari para pesaingnya sementara Desmosedici benar-benar melaju kencang. Dalam beberapa hal, Quartararo tidak seharusnya berada di posisi untuk mempertahankan gelar Juara Dunia 2021 miliknya.

Tahun lalu, Jorge Martin tidak benar-benar terlibat serius dalam perebutan gelar Juara Dunia hingga paruh kedua musim. Ia sama sekali tidak goyah, tetapi Bagnaia seharusnya memiliki keunggulan yang jauh lebih besar atas pebalap Pramac tersebut - yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam memperebutkan gelar Juara Dunia di MotoGP - dibandingkan apa yang dimilikinya di akhir.

Ini tidak bermaksud meremehkan pencapaian Bagnaia.

Namun, jika Anda melihat jalannya tahun ini, batas aman untuk pulih dari kesalahan besar telah menyempit. Martin juga bersalah atas kesalahannya sendiri. Ia tersingkir dari posisi terdepan di GP Spanyol dan Jerman, dengan Bagnaia menang, sementara kesalahan strateginya di GP San Marino tidak menguntungkannya dan terjatuh dari sprint Mugello merampas beberapa poin lagi darinya.

Namun sejak jeda musim panas, Martin tampil solid. Pembalap Pramac itu telah mencetak 129 poin sejak GP Inggris, sementara perolehan Bagnaia selama lima ronde terakhir adalah 79. Dibandingkan dengan lima ronde sebelumnya saat ia mengumpulkan 147 poin dan Martin 120 poin, perubahannya sangat mencolok.

Selisih poin antara keduanya setelah Emilia Romagna adalah 24 poin, naik dari empat poin setelah sprint, dan bisa saja tetap serendah delapan jika Bagnaia puas dengan posisi ketiga di Misano akhir pekan lalu.

Martin mungkin frustrasi karena finis kedua pada hari Minggu akhir-akhir ini dan kemenangan grand prix terbarunya adalah pada ronde Le Mans bulan Mei. Namun, konsistensi dalam ronde-ronde akhir yang tidak bisa ditebak ini akan sangat penting.

Perjuangan Mandalika

Hal itu tampak benar terutama setelah hari pertama Grand Prix Indonesia.

Pemenang GP Emilia Romagna Enea Bastianini menjadi yang tercepat dengan rekor lap baru 1 menit 29,630 detik, sementara Martin hanya kalah tipis di posisi kedua dengan catatan waktu 1 menit 29,670 detik. Bagnaia berada di posisi keempat dengan catatan waktu 1 menit 29,712 detik, jadi tidak terlalu jauh, meskipun lap tersebut merupakan pekerjaan penyelamatan diri besar di tengah Jumat sore yang sulit.

Bagnaia tidak asing dengan upaya pemulihan di Pulau Lombok, setelah bangkit dari posisi ke-13 di grid tahun lalu untuk memenangkan grand prix setelah Martin mengalami kecelakaan. Namun pada hari Jumat tahun ini, "mimpi buruk" tahun 2023 muncul kembali saat kecepatannya menurun.

"Kami mencoba berbagai hal, tetapi saya merasa tidak enak di sisi kanan, saya kesulitan untuk melaju cepat," jelas Bagnaia setelah sesi lari hari Jumat.

Masalah ini teratasi saat ia memasang ban belakang soft. Namun, itu sepertinya bukan pilihan utama di grand prix, karena sebagian besar pembalap tahun lalu menggunakan ban medium. Bagnaia banyak berlatih dengan ban belakang medium, menempuh 14 lap dengan kompon tersebut dalam beberapa sesi latihan kedua.

Yang tercepat adalah 1m31.367s. Jika dibandingkan dengan Bastianini (setelah 15 lap) dan Martin (14 lap) dengan ban yang sama, perbedaan kecepatan ini menyoroti masalah Bagnaia. Lap tercepat Bastianini dengan ban mediumnya yang sudah dipakai selama 15 lap adalah 1m30.625, sedangkan Martin setelah 14 lap adalah 1m30.549s.

Jika kecepatan tadi dirata-rata, kesenjangan antara Bagnaia, pesaing utamanya dalam perebutan gelar, dan rekan setimnya yang masih dalam jarak untuk meraih gelar Juara Dunia tetaplah lebar.

Berdasarkan rata-rata tujuh lap (dengan catatan waktu yang tidak mewakili dan lap yang dibatalkan dihapus), kecepatan Bastianini tercatat pada 1m31.066s. Untuk Martin (berdasarkan rata-rata delapan lap), ia mencatatkan waktu yang hampir sama yaitu 1m31.103s.

Bagnaia, berdasarkan rata-rata empat lap- karena ketidakkonsistenan larinya menggunakan ban medium - kecepatannya adalah 1m31.627s - 0,561 detik lebih lambat dari rekan setimnya Bastianini, dan 0,524 detik lebih lambat dari Martin.

Bagnaia tampil meyakinkan saat didesak soal ini, dengan menyatakan: “Untuk balapan utama, saya melihat Enea dan Martin melakukan lap yang fantastis. Begitu pula Frankie [Morbidelli] pagi ini. Jadi, saya pikir kami lebih mirip mereka daripada apa yang terjadi hari ini, jadi saya tidak ingin terlalu memikirkan apa yang terjadi hari ini.”

Morbidelli, kebetulan, menjadi yang tercepat ketiga pada hari Jumat dan kecepatan rata-ratanya pada ban belakang medium adalah 1m31.081s. Akan tetapi, ia hanya menempuh lima lap dengan ban itu dan kemudian delapan lap dengan ban belakang lunak - kedua ban masih baru saat ia memulai lap tersebut. Jadi, kecepatan Morbidelli yang sebenarnya tidak jelas setelah aksi hari Jumat.

Keunggulan Martin dan Bastianini

Masalah yang dihadapi Bagnaia adalah fakta bahwa Martin dan Bastianini sudah menggunakan ban medium. Bagnaia pasti akan kompetitif dalam kualifikasi dan kemungkinan akan menjadi penantang dalam sprint mengingat para pembalap akan menggunakan ban untuk balapan setengah jarak tersebut. Namun, ia perlu melakukan peningkatan signifikan pada ban medium agar bisa bersaing dengan Bastianini dan Martin.

Itu bukan berarti hal ini tidak mungkin. Kita sering melihat Bagnaia bangkit kembali pada hari Minggu di tengah akhir pekan yang sulit. Dan sebagai Juara Dunia ganda, kelasnya sering kali muncul ke permukaan saat ia terpojok.

GP Emilia Romagna yang dijalani rekan setimnya Bastianini juga dapat memberikan sedikit hiburan bagi Bagnaia.

Pembalap #23 itu jauh lebih lambat dibanding Martin dan Bagnaia soal kecepatan long run setelah Jumat minggu lalu di Misano. Dan dalam sprint, ia tidak mampu banyak mengganggu mereka. Namun, pada larut malam di hari Sabtu, mempelajari data rekan-rekannya dari Ducati memungkinkannya untuk membuat langkah besar menuju grand prix.

Dan meski “mengulang mimpi buruk” Indonesia 2023 adalah sesuatu yang tidak ingin dilakukan Bagnaia saat ia tidur malam ini, itu adalah pelajaran baginya dan Ducati untuk dijadikan sandaran.

Martin merasa kecepatan balapannya "mengesankan" pada hari Jumat dan merasa catatan waktu miliknya datang "secara alami". Itu juga berlaku baginya tahun lalu, ketika ia terjatuh saat memimpin balapan. Itu pasti akan terlintas di benaknya suatu saat, jika media tidak mengingatkannya tentang itu terlebih dahulu.

Jika kesulitan Bagnaia berlanjut di grand prix, Martin akan tahu seberapa besar peluang yang dimilikinya. Menimbangnya dalam pertarungan lain dengan Bastianini, jika ia tetap menjadi yang terdepan akhir pekan ini, akan menguji kemampuannya untuk melihat gambaran yang lebih besar.

Bagaimanapun, ego Martin mungkin sulit dijinakkan jika dihadapkan dengan kemungkinan membalas dendam untuk Misano.

Bagi Bastianini, hasil kuat lainnya melawan Martin dan Bagnaia hanya akan mendongkrak peluangnya untuk meraih gelar Juara Dunia. Jika masalah Bagnaia terus berlanjut, rekan setimnya dapat membantunya dengan mengambil poin dari Martin - meskipun itu berarti jarak antara kedua pembalap tim pabrikan Ducati itu juga akan mengecil.

Jumat yang cukup santai bagi Marc Marquez tidak memberikan banyak indikasi bahwa ia tidak akan menjadi faktor yang kuat dalam pertarungan terdepan di Mandalika seperti yang mungkin diharapkan, mengingat dominasinya pada permukaan grip yang sama rendahnya di Aragon.

Namun, pembalap Gresini itu tidak menyadari setelah GP Emilia Romagna bahwa kesenjangan antara GP23 dan GP24 kemungkinan akan melebar di beberapa balapan terakhir.

Sebagiannya akan bergantung pada bagaimana GP24 dapat memanfaatkan semua grip yang ditawarkan oleh ban belakang Michelin 2024, sementara GP23 sering kali kesulitan dengan grip belakang yang lebih kuat yang mendorong bagian depan ke tikungan saat pengereman.

Jadi, meski gelar Juara Dunia tidak akan dimenangkan di Indonesia, bagaimana sisa akhir pekan ini berlangsung kemungkinan besar akan memberikan petunjuk terbesar sejauh ini tentang bagaimana perebutan gelar akan berlangsung…