MotoGP Jepang: Lima Hal yang Kita Pelajari dari Akhir Pekan Motegi
Lima hal penting dari putaran ke-16 musim MotoGP 2024, Grand Prix Jepang.
Perebutan gelar semakin sengit di Grand Prix MotoGP Jepang 2024 setelah Francesco Bagnaia menyapu bersih semua balapan.
Juara dunia dua kali itu mencatatkan akhir pekan terbaiknya sejak GP Austria bulan Agustus, dengan kualifikasi kedua sebelum memenangi Sprint Race dan Grand Prix.
Dengan Jorge Martin mengalami akhir pekan yang sangat sulit, dengan kecelakaan di Q2 yang membuatnya berada di urutan ke-11, finis di tempat keempat dalam Sprint Race dan kedua di Grand Prix, keunggulan kejuaraan pembalap Pramac itu telah menyusut menjadi 10 poin.
Pedro Acosta menunjukkan bahwa ia "semakin dekat" dengan kemenangan pertamanya di MotoGP setelah meraih posisi pole pertama, meskipun ia tidak dapat memengubahnya menjadi hasil setelah mengalami kecelakaan di kedua balapan di Motegi.
Marc Marquez menepis pembatalan putaran kontroversial di Q2 yang membuatnya kehilangan pole lap setelah bendera finis dan membuatnya berada di posisi kesembilan di grid untuk naik podium di kedua balapan.
Di luar lintasan, ada beberapa berita mengejutkan ketika Romano Albesiano menandatangani kontrak dengan Honda sebagai direktur teknis, sementara Fabiano Sterlacchini akan menggantikannya di Aprilia.
Berikut lima hal utama yang kita pelajari di MotoGP GP Jepang 2024.
1 - Pertarungan gelar masih berlanjut saat Bagnaia bangkit kembali
Setelah tersingkir dari Grand Prix Emilia Romagna dan berjuang di Indonesia, Bagnaia memberi keunggulan kepada rival utamanya, Martin, di klasemen saat keunggulannya bertahan di angka 21 menjelang Jepang.
Bagnaia kemudian mengakui setelah memenangkan Grand Prix bahwa ia memperkirakan akan mengalami kesulitan di Motegi, tetapi mendapati dirinya lebih kompetitif sejak awal daripada sebelumnya di Jepang. Sejak hari Jumat, jelas bahwa Bagnaia akan menjadi ancaman besar untuk menang di kedua balapan, sementara kesalahan Martin di Q2 membuka peluang.
Kecelakaan Pedro Acosta saat keluar dari posisi terdepan sprint (lebih lanjut tentang itu nanti) sedikit banyak memberikan Bagnaia 12 poin untuk kemenangan, dan jatuhnya yang kedua di grand prix bagi pendatang baru Tech3 itu meredakan tekanan pada sang juara dunia.
Bagaimanapun, kecepatan balapan Bagnaia konsisten dan cemerlang sehingga ancaman apa pun yang diberikan Martin kepadanya di tahap akhir dapat diatasi dengan baik. Kemenangan keempat dengan 37 poin dan kemenangan Grand Prix kedelapan musim ini, yang menempatkannya di jajaran pembalap hebat seperti Valentino Rossi dan Casey Stoner, versi terbaik Bagnaia ditunjukkan di Motegi.
Namun, performa naik turunnya pada tahun 2024 membuat hal ini sulit dipandang sebagai awal dari sesuatu yang lebih besar. Konsistensi Martin membantunya di Jepang, memastikan ia meninggalkan Motegi dengan tetap memimpin klasemen kejuaraan.
Sekali lagi, di akhir pekan yang buruk, Martin pulang dengan 20 poin di grand prix dan kemungkinan besar bisa melaju lebih jauh dari posisi keempat dalam sprint jika saja ia tidak dipaksa mengambil pendekatan yang hati-hati karena hujan.
Ia juga menggerogoti bannya sedikit lebih banyak daripada Bagnaia yang harus memulai balapan dari posisi ke-11, sementara ketakutan besar di akhir balapan membuatnya "ketakutan" dan menyerah dalam perjuangannya untuk menang. Jika Martin berhasil memenangkan kejuaraan, ia akan melihat kembali Jepang sebagai salah satu titik terpenting musim ini dalam upayanya.
Australia akan menghadirkan tantangan baru dalam kurun waktu dua minggu, tetapi kedua pebalap kini tampak keras kepala dalam kemampuan mereka untuk tetap bersatu di klasemen kendati telah 11 kali gagal mencetak gol di antara mereka pada tahun 2024 sejauh ini.
2 - Acosta kunjungi sekolah MotoGP yang penuh tantangan
Pembalap pendatang baru Tech3 itu tampak muram di paddock Motegi pada Minggu malam karena ia melewatkan kemenangan MotoGP pertamanya setelah DNF ganda di akhir pekan GP Jepang.
Acosta dianggap oleh Bagnaia sebagai ancaman potensial untuk balapan utama hari Minggu mengingat kecepatan larinya yang luar biasa dalam latihan. Ia lolos kualifikasi di posisi pole untuk pertama kalinya di musim rookie-nya, meskipun dibantu oleh Marc Marquez yang harus membatalkan lap Q2-nya.
Pada Sprint, Acosta tampak akan memanfaatkan peluang tersebut saat ia memimpin pada putaran ketiga dari 12 putaran. Pada putaran kesembilan, ia mulai menjauh dari Bagnaia di belakangnya sebelum terjatuh di Tikungan 7.
Saat tertinggal dari Bagnaia di lap pertama Grand Prix saat berada di posisi kedua, Acosta terjatuh di tikungan terakhir. Ia kemudian mengakui bahwa ia memutar gas terlalu cepat saat mencoba keluar dari tikungan, yang menyebabkan bagian depan motornya terlepas dan membuatnya terjatuh.
Kecelakaan ini merupakan kecelakaan GP ketiganya dalam empat putaran dan semuanya terjadi saat ia berada di posisi yang baik. Sejak saat itu, perbandingan telah dilakukan antara Acosta dan Casey Stoner, yang banyak mengalami kecelakaan di musim pertamanya bersama LCR Honda.
KTM jelas telah melangkah maju, dengan Acosta jauh lebih bahagia sejak kembali ke pengaturan lama dan membuat sasis baru bekerja untuknya. Namun, itu tidak setingkat Ducati dan ia harus mengambil lebih banyak risiko untuk menyelesaikan pekerjaannya: "Saya tidak akan menerima bahwa Ducati lebih baik daripada KTM, bahkan jika itu membuat saya jatuh lebih dalam," katanya kepada media Spanyol di Jepang.
Ia benar-benar perlu mulai melihat lebih banyak bendera finis, tetapi ia juga perlu diizinkan untuk terus membuat kesalahan. Ia melakukannya saat berjuang di depan, sebagai seorang pemula di era MotoGP yang paling sulit.
Jadi, ia pantas untuk sedikit mengendurkan dirinya dan tetap fokus pada fakta bahwa, untuk akhir pekan lainnya, ia kompetitif dan jauh lebih cepat daripada pembalap KTM lainnya.
3 - Musim Di Giannantonio mungkin akan berakhir lebih awal
Pembalap VR46 itu memasuki fase musim 2023 ini dengan harapan kariernya di MotoGP akan segera berakhir. Marc Marquez telah mengambil tempat di Gresini, meskipun sebelumnya tampaknya ia tidak akan bertahan di tim Italia itu.
Setahun kemudian, Di Giannantonio tampil gemilang di salah satu sirkuit tersulit untuk balapan meski mengalami cedera lengan. Bahu kirinya yang terkilir di GP Austria telah mengganggunya sejak saat itu dan operasi telah dibicarakan.
Namun, prospek operasi tampaknya telah meningkat secara signifikan, dengan Di Giannantonio mengungkapkan setelah GP Jepang bahwa ia memiliki "janji penting" pada hari Rabu minggu ini untuk menentukan langkah selanjutnya yang tepat untuk bahunya.
Daya saing GP23 telah berkurang dibandingkan dengan GP24 pada paruh kedua tahun ini, sementara Di Giannantonio memiliki pramusim besar di depannya untuk tahun 2025 saat ia bersiap untuk menunggangi Ducati spek pabrik.
Jika GP Jepang menjadi balapan terakhir pembalap Italia itu di musim ini, ia dapat mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, setelah mengungguli rekan setimnya Marco Bezzecchi, meraih posisi keenam dalam sprint dan kedelapan di grand prix.
4 - Kontroversi waktu notifikasi laptime Marc mARQUEZ
Juara dunia delapan kali Marc Marquez tampak siap untuk meraih pole di GP Jepang setelah mencatat rekor lap baru dengan memuncaki Q2 di tahap akhir. Namun setelah bendera finis dikibarkan, ia turun ke posisi kesembilan setelah lap tersebut dibatalkan karena ia melampaui batas lintasan.
Yang membuat Marquez dan tim Gresini marah adalah kenyataan bahwa mereka tidak segera diberitahu, sehingga dia tidak punya waktu untuk mencatatkan putaran selanjutnya.
Race Director MotoGP Mike Webb kemudian mengklarifikasi bahwa sistem otomatis yang digunakan untuk mencatat waktu putaran yang dibatalkan mengalami gangguan dan pengawas balapan harus menghapus waktu secara manual. Hal ini menyebabkan keterlambatan dalam memberi tahu tim.
Ini adalah pertama kalinya sistem saat ini mengalami kegagalan sejak diperkenalkan pada tahun 2021. Tahun itu, sensor tekanan ditambahkan ke area limpasan untuk menilai batas lintasan dengan lebih akurat.
Yang membuat frustrasi dari insiden ini adalah bahwa hal itu tidak dijelaskan hingga setelah lomba lari cepat pada hari Sabtu. Hal itu sekali lagi menimbulkan masalah transparansi dari panel pengawas - terutama karena insiden ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan mereka.
Masalah sistem telah teridentifikasi dan diperbaiki, tetapi kemungkinan akan menyebabkan para pembalap berpikir ulang sekarang untuk memastikan mereka memiliki waktu putaran lain yang dapat diandalkan jika masalah serupa muncul.
5 - Honda melakukan permainan teknis yang hebat
Pada hari Jumat di GP Jepang, Honda mengumumkan berita mengejutkan bahwa mereka telah menunjuk Romano Albesiano dari Aprilia sebagai Direktur Teknis baru untuk musim 2025.
Hal ini terjadi setelah berbulan-bulan spekulasi bahwa mantan kepala teknis KTM Fabiano Sterlacchini sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan Honda untuk mengambil alih peran tersebut tahun depan.
Aprilia mengumumkan pada saat yang sama bahwa mereka telah mendapatkan tanda tangan Sterlacchini untuk tahun 2025 guna menggantikan Albesiano. Crash.net memahami bahwa Albesiano memaksa Aprilia untuk mengambil alih, alih-alih pembalap Italia itu disingkirkan.
Berita itu disambut dengan pujian dari para pebalap Honda, serta pebalap penguji HRC yang baru, Aleix Espargaro, yang telah bekerja dengan Albesiano di Aprilia sejak 2017.
Albesiano mengubah RS-GP dari sekadar bahan tertawaan di grid pada tahun 2015 menjadi paket pemenang banyak balapan, dan bisa menarik nama besar seperti Jorge Martin untuk tahun 2025.
Situasi Honda saat ini tidak jauh berbeda dengan yang dialami Aprilia beberapa tahun lalu dan merupakan perubahan besar dalam filosofi pabrikan Jepang tersebut. Diharapkan bahwa direktur teknis HRC saat ini, Ken Kawauchi, akan dipindahkan ke tim penguji.
Sterlacchini juga merupakan rekrutan utama bagi Aprilia, dengan pengalamannya yang luas di Ducati, dan kemudian KTM, menawarkan potensi besar untuk fase pengembangan RS-GP berikutnya.
Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono
