Analisis: Proyek MotoGP KTM Tetap Bertahan di Tengah Kekacauan Perusahaan

Luangkan waktu sejenak untuk memikirkan ratusan anggota angkatan kerja KTM yang menghadapi masa perayaan yang menyedihkan sambil menunggu untuk mengetahui masa depan pekerjaan mereka dan kapan mereka dapat mengharapkan untuk menerima gaji.

Namun, pertunjukan harus terus berlanjut, seperti kata pepatah, dan di Austria KTM harus berpegang teguh pada kebijakan divisi Motorsportnya, yaitu 'Siap Berlomba'. Pada hari Kamis, pabrikan yang menempati posisi kedua tahun lalu meluncurkan kampanye 2025, dengan memperlihatkan livery seragam untuk tim pabrikan dan kru satelitnya yang didukung oleh pabrik, Tech3.

KTM melindungi para pembalapnya dari pertanyaan-pertanyaan seputar proses kebangkrutan merek yang sedang berlangsung, tetapi KTM tahu bahwa mereka tidak dapat bersembunyi dari masalah tersebut dan menghadirkan bos olahraga motor Pit Beirer untuk menghadapi media.

Sejak 20 Desember, KTM telah menegaskan bahwa mereka akan berada di grid untuk musim 2025. Rumor tentang pembekuan pengembangan (yang, dengan aturan baru 2027 yang akan segera berlaku, mungkin tidak akan berdampak besar) dan tentang pembalap bintangnya Pedro Acosta yang mungkin sudah mencari jalan keluar untuk tahun 2026 hanya menambah ketidakpastian.

Namun Beirer, mengacu pada tiga tanggal krusial dalam kalender yang menjadi penentu masa depan KTM, dan masih menjadi penentu, seperti "tahapan Dakar" (sebuah anggukan yang tidak terlalu halus pada fakta bahwa, di tengah semua kekacauan, KTM masih merupakan merek pemenang, setelah meraih kemenangan dalam ajang reli terkenal awal bulan ini) menanggapi situasi tersebut dengan kepemimpinan transparan yang dibutuhkan di saat seperti ini.

“Musim dingin itu benar-benar berat, tetapi kami berjuang keras untuk mempertahankan perusahaan ini sebagaimana adanya, dan apa artinya bagi kami: ini gairah kami, ini kehidupan kami,” kata Beirer.

“Saya sudah berada di sini selama 20 tahun dan saya tidak datang ke sini satu hari pun untuk bekerja: Saya datang ke sini untuk bekerja dengan ribuan rekan kerja untuk mewujudkan mimpi, untuk bekerja di pabrik sepeda motor ini.

"Dan kami semua berjuang dengan segala yang kami miliki untuk mempertahankannya seperti ini. Dan itu berarti merampingkan semuanya hingga menjadi lebih ramping dan kuat. Namun, akan tetap ada lebih dari 4000 karyawan di Mattighofen. Dan itulah yang kami perjuangkan.

“Itu adalah masa sulit bagi seluruh perusahaan dan belum berakhir. Jika tanggal 25 Februari berjalan baik, pastinya keadaan tidak akan mudah pada hari berikutnya. Namun, saya jamin kami memiliki rencana yang sangat, sangat kuat untuk masa depan perusahaan ini dan itu bukan masalah satu atau dua tahun, dan juga bukan satu atau dua tahun balapan. Kami ingin KTM ada di sini selamanya, termasuk departemen balapan.”

KTM 'berjuang' melawan masalah keuangan

KTM akan menghadapi pemungutan suara kreditor mengenai rencana restrukturisasinya - di mana ia berharap tawarannya untuk membayar kembali utang sebesar 30% dengan total €2,2 miliar - akan diterima pada tanggal 25 Februari, hanya beberapa hari sebelum musim MotoGP 2025 dimulai di Thailand.

Dengan dimulainya uji coba minggu depan di Malaysia, Pedro Acosta, Brad Binder, Maverick Vinales, Enea Bastianini dan seluruh departemen balap akan memasuki sirkuit Sepang dengan awan yang masih menggantung di atas kepala mereka. Jika hasil pemungutan suara tidak berpihak pada KTM - meskipun ada indikasi bahwa ada optimisme yang hati-hati di dalam kubu - mereka harus memulai musim 2025 tanpa mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan mereka.

Itulah tugas berat yang dihadapi manajemen dalam divisi MotoGP. Namun, ketika ditanya oleh Crash.net tentang hal ini, Beirer tetap teguh pada keyakinannya terhadap kelompok yang dimilikinya.

"Itulah hal baiknya, memiliki tim yang kuat di sini, di kandang sendiri dan di lintasan balap, dan memiliki empat anak muda yang fantastis, semuanya pernah ke sini dan percayalah, hal terakhir yang harus saya lakukan adalah memotivasi mereka," katanya.

“Mereka termotivasi dengan cara yang tidak dapat Anda bayangkan dan mereka adalah bagian dari kami. Bersama-sama kami ingin tampil sebagai tim yang kuat dan tampil maksimal. Kami tidak dapat memengaruhi tim besar, tetapi kami dapat fokus pada pekerjaan kami dan pada diri kami sendiri, dan melakukan pekerjaan yang baik di departemen balapan. Saya merasa kami sangat siap dan para pembalap siap untuk bersinar.

“Dia [Pedro] bersama kami, dia punya kontrak dengan kami. Kami menghabiskan waktu bersama dua kali dalam periode ini, dia pernah ke sini sendirian dengan manajernya dan minggu lalu kami memiliki keempat pembalap bersama di pusat pelatihan Red Bull. 

"Mereka memiliki semua yang mereka butuhkan untuk tampil tahun ini: tim sudah siap, motornya sudah siap, dan kami akan melakukannya. Itu 100% jelas. Wah, mereka termotivasi seperti yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Tunggu saja untuk melihat mereka segera.”

Ironi dari krisis ini adalah bahwa hal itu terjadi pada suatu titik dalam masa jabatan KTM di MotoGP, di mana mereka bisa dibilang memiliki line-up pembalap satelit pabrikan terkuat di grid. Keempat pembalapnya adalah juara dunia di kelas bawah dan semuanya kecuali Acosta telah memenangkan beberapa Grand Prix MotoGP.

Masa depan Pedro Acosta di KTM dipertanyakan

Lalu ada faktor Acosta. Sembilan podium di Sprint Race dan Grand Prix pada tahun 2024 adalah jenis performa yang diharapkan dari pembalap muda Spanyol itu di tahun debutnya. Meskipun ia tidak menang, itu bukan karena ia kurang berusaha - meskipun peluang terdekatnya di Jepang yang hilang karena kecelakaan merupakan indikasi dari musimnya secara keseluruhan.

Tidak mengherankan, ketidakpastian masa depan balap KTM telah mengarahkan perhatian pada masa depan Acosta. Ducati disebut-sebut telah mengendus-endus, sementara pembalap berusia 20 tahun itu bahkan telah dikaitkan dengan tim Valentino Rossi. Hal ini dibantah oleh VR46 awal minggu ini.

Acosta, yang telah memenangkan gelar Moto3 di tahun debutnya dan Moto2 di musim keduanya di kategori, dianggap oleh semua orang sebagai bakat generasi yang sedang berkembang. Sebagai pebalap yang dibesarkan di KTM, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa masa depan merek tersebut telah lama berada di pundaknya. Hal itu bahkan lebih benar sekarang.

Pada hari Kamis setelah peluncuran KTM, respon Acosta terhadap situasi tersebut adalah kedewasaan, menjadikannya sebagai sosok pemimpin di jalur yang akan dicari merek tersebut saat mengarungi perairan yang tidak menentu ini.

"Kami hanya fokus untuk melaju cepat di jalur yang benar," katanya. "Pada akhirnya, itu adalah bantuan terbesar yang dapat kami berikan kepada semua orang jika kami menang."

Kebijakan 'tanpa omong kosong' KTM

Beirer mengatakan proses restrukturisasi saat ini telah menyoroti bahwa balapan tetap menjadi bagian penting dari strategi bisnis KTM. 

Dalam wawancaranya dengan media, ia tidak pernah mengisyaratkan bahwa penghentian proyek MotoGP akan segera terjadi. Tentu saja, hal itu tidak akan berada di tangan KTM saat ini. Namun, ada keyakinan yang jelas terhadap masa depan proyek tersebut, dengan Beirer mengonfirmasi bahwa proyek tersebut sedang dalam tahap perencanaan untuk mesin 2027-nya.

Waktu terjadinya krisis keuangan KTM, seperti yang juga ditunjukkan Beirer, sebenarnya cukup menguntungkan. MotoGP akan memberlakukan pembekuan mesin mulai putaran pertama tahun 2025 hingga akhir tahun 2026. Mesin KTM cukup kuat, dengan motor yang memegang rekor kecepatan tertinggi di MotoGP saat ini.

Semua komponen untuk tahun 2025 telah dianggarkan jauh sebelum masalah keuangan terburuk KTM terjadi, yang berarti motor ini akan diuji dalam kondisi yang cukup baik. Jika motor ini bertahan hingga tahun 2026, kemungkinan kecil akan ada perubahan pada motor tahun ini mengingat peraturan utama yang akan diubah untuk musim berikutnya.

Dan berdasarkan apa yang kita lihat dalam pengujian di akhir tahun 2024, RC16 2025 telah memberikan fondasi yang baik bagi KTM untuk mencoba secara signifikan menutupi defisit 395 poin yang dicuri Ducati darinya musim lalu dalam pertarungan kejuaraan konstruktor.

Mengambil alih posisi manajer tim di garasi pabrik KTM adalah Aki Ajo, yang menurut Binder, memiliki "kebijakan tanpa basa-basi. Kebijakan itu akan membantu KTM tahun ini, yaitu dorongannya untuk menyederhanakan berbagai bidang balapan, terutama karena tahun lalu KTM tampak menghabiskan sebagian besar musim dengan mengejar ketertinggalan.

"Saya pikir di MotoGP, tentu saja, teknologi adalah bagian besar dan Anda tidak bisa begitu saja memperjuangkan semuanya," kata Ajo ketika ditanya oleh Crash apakah penyederhanaan aspek program adalah apa yang dibutuhkan KTM untuk sukses musim ini.

“Tetapi saya rasa itu benar, pada titik-titik di mana Anda dapat membuatnya tetap sederhana, Anda benar-benar perlu fokus untuk membuatnya tetap sederhana. 

"Saya rasa orang-orang kami, mantan pembalap saya dan pembalap saat ini, bahkan terkadang tertawa ketika saya selalu mengulang hal yang sama: 'tetap sederhana, fokus pada hal-hal yang benar, dll'. Tetapi bagaimanapun juga, saya pikir dalam setiap pekerjaan - dan terutama dalam balapan - hal-hal itu harus diingat. Apa yang saya rasakan secara pribadi, paket teknis kami juga sangat bagus.

“Dan menurut saya, yang terpenting, setidaknya dengan cara ini, adalah tetap sederhana - cobalah untuk mendapatkan hasil maksimal dari paket Anda. Dan yang saya maksud bukan hanya dari sepedanya, tetapi juga orang-orangnya, pengendaranya, semuanya, dan cobalah untuk memahami area mana yang menjadi kelebihan kita dan tidak selalu memaksakan waktu hanya untuk mendapatkan sesuatu yang baru. Kita perlu memahami apa yang benar-benar penting dan menjaga semuanya tetap sederhana.”

Satu hal yang bisa jadi penyemangat bagi KTM setelah peluncurannya adalah bagaimana para pebalapnya berbicara tentang motor tersebut.

Komentar-komentar yang biasa dan samar, 'mari kita tunggu dan lihat saja', tidak ada lagi. Vinales mengatakan bahwa ia merasa memiliki motor yang dapat ia pakai untuk bertarung di lintasan; Binder yakin bahwa kesenjangan yang sebenarnya dengan Ducati tidak sebesar yang terlihat, sementara Bastianini bersikeras bahwa KTM harus tetap berpegang pada identitas motor yang dimilikinya saat ini dan tidak mengejar pembuatan tiruan Desmosedici.

Fondasinya tampaknya kuat bagi KTM saat memasuki musim kesembilan perjalanan MotoGP-nya - setahun melewati target awal mantan CEO Stefan Pierer untuk memperjuangkan gelar dalam waktu delapan tahun, dan dua tahun sejak kemenangan Grand Prix terbaru mereka di GP Thailand 2022.

Masih ada rintangan yang harus diatasi oleh perusahaan induk saat mencoba bertahan hidup dan masa-masa yang tidak pasti bagi tim balap. Namun, melalui kesulitan sering kali muncul kemenangan dalam olahraga. Dengan susunan pemain terkuat yang pernah dimilikinya, paket yang tampaknya kompetitif, dan motivasi yang dibawa oleh perjuangan untuk bertahan hidup, KTM memasuki musim MotoGP 2025 dengan penuh tantangan…

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono