Lima Pertahanan MotoGP Terburuk

Musim MotoGP 2025 jelas tidak dimulai dengan cara terbaik bagi juara bertahan Jorge Martin yang akan menjalani balapan pertama di Thailand setelah hanya memiliki kurang dari 20 lap tahun ini akibat kecelakaan di putaran awal tes Sepang.

Martin meninggalkan Malaysia dengan tangan kanan dan kaki kiri yang patah, dan kemudian dinyatakan tidak dapat mengikuti tes Buriram minggu ini setelah menjalani operasi di Barcelona.

Melihat situasi tersebut secara pesimis, hal itu membuat Martin menghadapi apa yang mungkin menjadi musim pertahanan gelar yang sulit saat ia berlomba – alih-alih menguji – untuk memahami sepeda motor barunya dengan #1 menempel di bagian depan sebagai pengingat di mana ia seharusnya berada.

Tentu saja, itu tidak berarti bahwa kemitraan Martin-Aprilia kini ditakdirkan untuk kegagalan abadi atau bahwa mereka tidak akan pernah memenangkan gelar bersama.

Akan tetapi, berdasarkan hampir semua metrik, upaya Martin untuk mempertahankan Gelar Juara Dunia MotoGP 2024 – meskipun belum ada satu pun sesi latihan bebas yang digelar pada tahun 2025 – tidak mungkin dimulai dengan lebih buruk dari ini.

Dengan mengingat hal itu, kami coba melihat kembali beberapa kegagalan mempertahankan gelar MotoGP (dan, ya, itu berarti era empat tak) di masa lalu untuk melihat kesalahan apa yang pernah dilakukan oleh beberapa juara seri sebelumnya.

Fabio Quartararo, 2022

Agak kasar kalau memasukkan upaya Fabio Quartararo mempertahankan gelar juara tahun 2022 ke dalam daftar ini. Sebab, pada November 2021 saja sudah jelas bahwa mempertahankan gelarnya akan sangat sulit.

Hal ini terjadi sebagian karena menurunnya daya saing Yamaha tetapi sebagian besar karena kebangkitan Ducati ke puncak bersama Francesco Bagnaia, yang memenangkan empat dari enam balapan terakhir di tahun gelar Quartararo.

Bagnaia juga yakin pada akhir tahun 2021 bahwa Desmosedici GP22 milik Ducati sudah lebih unggul dari GP21 dengan masih tersisa lebih dari tiga bulan hingga dimulainya musim 2022.

Namun, awal musim tidak berjalan sesuai harapan. Bagnaia mengalami kecelakaan di Qatar, berada di posisi ke-15 di Indonesia, kemudian posisi kelima di Argentina dan Texas, dan kecelakaan saat kualifikasi di Portimao membuatnya memulai balapan dari posisi terakhir dan finis di posisi kedelapan.

Quartararo tidak jauh lebih baik, dengan posisi kesembilan di Qatar, kedelapan di Argentina, dan ketujuh di Texas. Namun, ia naik podium di Indonesia dan meraih kemenangan di Portimao.

Jerez menjadi kali pertama kedua pembalap saling berhadapan, dan Bagnaia menang saat Quartararo berusaha menghindari ban depannya terlalu panas di udara kotor Bagnaia selama 40 menit.

Namun kemudian keadaan kembali menguntungkan Quartararo: 4-2-1-1 di Prancis, Italia, Catalunya, dan Jerman. Dengan tiga kali DNF untuk Bagnaia pada periode tersebut, Quartararo unggul lebih dari 90 poin dari pembalap Italia itu saat memasuki TT Belanda.

Itu seharusnya menjadi jarak yang tidak dapat diatasi bagi Bagnaia, bahkan dengan perbedaan performa antara Ducati dan Yamaha.

Namun, ia akhirnya memenangi gelar dengan selisih 17 poin, dan meskipun ini merupakan kemenangan Bagnaia dan Ducati, ini juga merupakan kegagalan Quartararo (yang mengalami kecelakaan di Assen dan Phillip Island) dan Yamaha yang membiarkannya lepas begitu saja.

Valentino Rossi, 2006

Valentino Rossi memenangkan sembilan gelar selama kariernya, dan gagal mempertahankannya pada dua kesempatan: 2006, dan 2010.

Alasan mengapa tahun 2006 yang masuk dalam daftar ini dan bukan 2010 adalah karena mempertahankan gelar yang dimenangkannya pada tahun 2009 menjadi lebih sulit bagi Rossi akibat cedera bahu yang dideritanya sebelum musim dan patah kaki yang dideritanya saat latihan untuk Grand Prix Italia.

Sebagai perbandingan, gelar tahun 2006 hilang dari tangan Rossi akibat kesalahannya sendiri, beberapa di antaranya dibuat di dalam lintasan, dan beberapa di luar lintasan.

Misalnya, Rossi menguji mobil Ferrari F1 selama tahun 2006 dalam kapasitas sedemikian rupa untuk membuat peralihan ke kejuaraan roda empat utama di masa depan menjadi sebuah kelayakan.

Itu adalah pengalih perhatian yang akhirnya terbukti sia-sia karena Rossi tidak pernah membalap di F1, dan konsekuensinya adalah pengembangan yang terganggu pada YZR-M1 tahun 2006 yang terbukti mampu menang pada beberapa kesempatan, tetapi Rossi hanya berhasil melakukannya pada lima kesempatan pada tahun 2006 dibandingkan dengan 11 kemenangan yang diraihnya pada tahun sebelumnya.

Ada pula beberapa kesempatan – seperti di Turki dan Jerman – di mana pebalap Italia itu bangkit dari posisi kualifikasi yang buruk untuk memulihkan sesuatu dalam balapan (memang, di Sachsenring, itu adalah performa kualifikasi tempat ke-14 yang menghasilkan salah satu perjalanan terbaik Rossi untuk datang dan menang), atau skenario TT Belanda di mana Rossi mengalami kecelakaan dalam latihan dan tertatih-tatih hingga posisi kedelapan dalam balapan.

Meskipun menghadapi berbagai kesulitan pada tahun 2006 oleh Rossi dan Yamaha, pembalap Italia itu masih mampu membawa keunggulan poin ke balapan terakhir atas Nicky Hayden (setidaknya sebagian berkat kemalangan Hayden di Estoril di mana ia tersingkir oleh rekan setim Repsol Honda, Dani Pedrosa).

Namun satu kesalahan terakhir yang akhirnya – dan terkenal – membuat pembalap Italia itu kehilangan apa yang seharusnya, pada saat itu, menjadi gelar dunia kedelapan dan satu set lengkap mahkota 990cc saat ia kehilangan grip depan dan meluncur keluar dari Grand Prix Valencia yang mengakhiri musim di tikungan kedua.

Seperti yang akan kita temukan pada sebagian besar upaya mempertahankan gelar di daftar ini, 2006 bukanlah musim yang buruk bagi Rossi dalam skema yang lebih besar, tetapi, berdasarkan standar yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri sejak 2001, ia gagal mencapai target akhir.

Marc Marquez, 2015

Seperti halnya Rossi, Marc Marquez (sejauh ini) gagal mempertahankan gelar pada dua kesempatan. Dalam kasusnya, kegagalan mempertahankan gelar terjadi pada tahun 2015 dan 2020, dan, seperti halnya Rossi, yang terakhir disebabkan oleh cedera sementara yang pertama disebabkan oleh kesalahan Marquez sendiri yang terus-menerus, dan itulah mengapa tahun 2015 masuk dalam daftar ini.

Memang benar bahwa, ketika memikirkan musim MotoGP 2015, kita secara otomatis berpikir tentang bagaimana musim itu berakhir. Namun, sebenarnya, itu adalah musim balapan yang luar biasa yang, pada awalnya, tampaknya ditakdirkan untuk membosankan.

Marquez memasuki tahun ini – tahun ketiganya di kelas utama – setelah memenangkan gelar juara berturut-turut dalam dua tahun pertamanya sebagai pembalap MotoGP, yang kedua diraihnya setelah mencatatkan rekor 10 kemenangan beruntun di awal musim dan total akhir 13 kemenangan Grand Prix dari 18 start.

Berpikir bahwa Marquez pada akhirnya tidak akan mendominasi tahun 2015 – bahkan jika awal tahun dalam pengujian tidak berjalan sempurna – tampak tidak masuk akal.

Dan, meski begitu, tidak ada dominasi Marquez – kecuali di Texas dan Jerman, tetapi secara keseluruhan pembalap Spanyol itu tidak mampu memberikan kesan yang sama seperti yang ia berikan pada dua musim sebelumnya.

Banyak dari hal ini disebabkan oleh motornya, karena para pembalap Honda tahun itu, termasuk Marquez, berjuang dengan karakter mesin yang agresif.

Namun, hal itu juga karena keinginan Marquez sendiri untuk menang di setiap kesempatan. Membuang poin dalam balapan yang seharusnya dimenangkannya – seperti di Argentina dan Inggris – berarti bahwa saat ia berhenti mengalami kecelakaan di awal balapan Asia, gelarnya sudah hilang.

Yang memalukan, ketidakmampuan pembalap #93 untuk memenangkan gelar juara tahun itu sendiri bukanlah akhir dari pengaruhnya terhadap kejuaraan, meskipun bukan Marquez yang menghasilkan pengaruh itu. 

Namun, pada dasarnya, Marc Marquez tidak ikut balapan pada tahun 2015 untuk memenangkan gelar juara bagi Jorge Lorenzo.

Bagaimana pun, Lorenzo mampu sepenuhnya memenangkan gelar itu seorang diri; dan Marquez maupun Valentino Rossi kehilangan gelar itu sepenuhnya.

Joan Mir, tahun 2021

Jika musim 2022 Fabio Quartararo merupakan penurunan drastis, pertahanan Joan Mir pada 2021 adalah sebuah bencana.

Suzuki telah memenangkan gelar tahun 2020 melalui pembalap Spanyol itu berkat kemampuan adaptasi GSX-RR dan konsistensi luar biasa Mir di musim yang sepenuhnya kacau.

Tahun 2021 menyaksikan kekacauan keseluruhan MotoGP, dan konsistensi Suzuki dan Mir menurun.

Bukan cuma tidak menang satu balapan pun di tahun 2021, pebalap Spanyol itu malah hanya meraih enam podium dari 14 balapan di tahun 2021, dibanding tujuh podium yang diraihnya di musim 2020 yang terdiri dari 14 balapan.

Secara umum, Mir kesulitan untuk tampil pada tahun 2021 yang membuatnya jarang mampu menonjol dibandingkan dengan pembalap seperti Quartararo dan Bagnaia tahun itu; dan pada satu kesempatan ia secara tegas lebih baik dari keduanya, ia dikalahkan di Styria oleh pendatang baru Jorge Martin.

Meski demikian, Mir tetap berada di posisi ketiga klasemen tahun 2021, jadi ini bukan tahun yang buruk bagi pembalap Spanyol itu, tetapi alasan ia masuk dalam daftar ini adalah karena tidak ada satu pun titik selama tahun 2021 di mana ia tampak sebagai pembalap paling mungkin untuk dinobatkan sebagai juara tahun itu.

Nicky Hayden, tahun 2007

Secara umum, kami mencoba menjauhi musim-musim di mana terjadi perubahan besar pada aturan atau regulasi teknis, dan itulah sebabnya musim 2016 Jorge Lorenzo tidak ada dalam daftar ini dan musim 2021 Fabio Quartararo ada dalam daftar ini.

Namun, poin terakhir tentang Mir mungkin juga berlaku untuk Nicky Hayden pada tahun 2007, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar, dan itulah mengapa upayanya mempertahankan gelar tahun 2006 ada dalam daftar kami.

Lorenzo, misalnya, tampak seolah-olah akan mempertahankan gelarnya tahun 2015 setelah balapan pembuka di Qatar 2016, yang ia kuasai dengan mudah setelah menunjukkan kecepatan yang luar biasa di pramusim menggunakan ban Michelin baru dan dengan sistem elektronik terpadu.

Di sisi lain, Hayden mengawali musim 2007 – musim pertama era 800cc – dengan perolehan 8-7-7 pada tiga balapan pertama, dan mengakhiri tahun dengan posisi finis rata-rata (dari 15 balapan yang ia selesaikan) di tempat kedelapan.

Pembalap Amerika itu hanya meraih tiga podium saat mempertahankan gelarnya, dan mengakhiri tahun itu di peringkat kedelapan dalam klasemen, 115 poin di belakang rekan setimnya di tahun keduanya Dani Pedrosa.

Hayden mungkin tidak memasuki musim 2007 sebagai favorit mutlak untuk memenangi gelar, tetapi finis di posisi kedelapan pada tahun setelah ia dinobatkan sebagai juara, di belakang kedua pembalap pabrikan Suzuki (John Hopkins dan Chris Vermeulen) dan pembalap satelit Honda Marco Melandri, sebuah musim pertahanan gelar yang sangat buruk.