Analisis: Rival Marc Marquez Terhindar dari Kekalahan yang Lebih Brutal

Marc Marquez menyebutnya sebagai awal yang "impian" untuk musim 2025: pole, kemenangan sprint, kemenangan grand prix di GP Thailand. Dan memang, kehidupan sebagai pembalap pabrikan Ducati benar-benar tidak bisa dimulai dengan lebih baik. 

Semua prediksi pramusim dan analisis latihan menjelang balapan akhir pekan lalu semuanya terbukti benar. Dan untuk pertama kalinya dalam hampir 2000 hari, Marquez kembali menjadi pemimpin kejuaraan.

Hasil akhirnya tidak menimbulkan kehebohan. Namun pikiran bahwa balapan akan berlangsung ketat, seperti yang sering terjadi saat putaran pertama berlangsung di tempat yang sama dengan tes terakhir, dengan cepat sirna ketika Marquez mengungguli saudarnya, Alex Marquez, dari Gresini Ducati dari start hingga finish dari posisi terdepan dalam sprint dan tiga pembalap teratas tidak saling menyalip.

Setelah enam putaran balapan pada hari Minggu, Marquez berada di jalur yang tepat untuk menyapu bersih balapan di Thailand saat ia mengungguli Alex dengan selisih 1,3 detik, sementara rekan setim pabrikannya, Francesco Bagnaia, tertinggal 2,5 detik di posisi ketiga yang tampaknya sudah ia terima dengan pasrah.

Kemudian di Tikungan 3 pada putaran keenam dari 26 putaran, ia membiarkan Alex Marquez memimpin. Kembalinya ia ke kecepatan tinggi di belakang GP24 yang dikendarai Gresini milik adiknya meredakan kekhawatiran akan masalah mekanis. Namun Marc Marquez mengakui setelah balapan bahwa ia tinggal tiga putaran lagi dari "bencana" karena tekanan ban depannya tidak dalam batas minimum yang ditentukan oleh peraturan.

Kegagalan untuk mematuhi ketentuan minimum ini selama sedikitnya 60% dari Grand Prix akan mengakibatkan penalti waktu 16 detik. Marquez memilih untuk mengikuti jejak saudaranya untuk meningkatkan tekanan agar terhindar dari hal ini. Meskipun pembalap pabrikan Ducati itu akhirnya dapat mengendalikan laju motornya saat melakukan hal ini, ia menyadari bahwa hal itu tidak mudah.

"Strategi saya jelas: start yang bagus, berusaha keras di dua lap pertama karena saya sudah memprediksi bahwa Pecco akan mencoba menyerang saya," katanya. "Lalu saya memacu kecepatan dan berusaha keras di dua lap pertama, saya melihat Alex di posisi kedua dan ketika saya memperkecil jarak, saya berhasil mengendalikannya dengan selisih 1,5 detik. 

"Ketika saya menyadari tekanan ban, saya tidak bisa mengimbanginya selama satu lap, dua lap, tiga lap, enam lap, saya berkata 'oke, sekarang ubah strategi'.

“Saya mengandalkan motor untuk bertahan dalam tekanan dan saya melihat bahwa saya sudah mencapai batas. Saya hanya menginjak gas dan berada di belakangnya. Sangat sulit untuk mengendarainya karena bagian depan semakin rapat, tetapi hari ini saya memiliki kecepatan untuk mengatasi masalah itu.”

Ducati membantah adanya kesalahan saat mengatur tekanan pada Marquez, sementara sang pembalap mencoba menjelaskan bahwa hal itu merupakan konsekuensi dari perubahan gaya berkendara selama akhir pekan yang menyebabkan ia tidak memacu bagian depan sekuat biasanya.

Ia menepisnya sebagai kebiasaannya yang perlu dipelajari oleh timnya. Pada akhirnya, hal itu terbukti tidak menjadi masalah karena Marquez kembali memimpin dengan mudah di tikungan terakhir pada putaran ke-23 sebelum melesat menuju kemenangan dengan selisih 1,732 detik.

Seberapa kencang Marc Marquez sebenarnya di GP Thailand

Sepanjang balapan, selisih kecepatan rata-rata antara tiga pembalap teratas sebenarnya sangat, sangat rendah. Rata-rata Marc Marquez hanya 0,046 detik lebih cepat dari Alex Marquez, dan 0,058 detik lebih cepat dari Bagnaia.

Namun, Marc Marquez jelas melaju dengan baik dalam batas kemampuannya antara putaran ketujuh dan akhir putaran ke-23 saat ia kembali memimpin. Antara putaran kedua dan keenam, Marquez mencatat waktu rata-rata 0,158 detik lebih cepat dari Alex Marquez dan 0,372 detik lebih cepat dari Bagnaia. Marc Marquez adalah satu-satunya dari ketiganya yang tidak mencatat waktu 1 menit 31 detik dalam periode ini; Alex Marquez melakukannya dua kali, sementara Bagnaia melakukannya tiga kali.

Jika bertahan hingga akhir balapan, itu berarti Marquez unggul 3,95 detik dan Bagnaia unggul 9,3 detik di posisi ketiga. Selisih waktu sebenarnya di akhir balapan adalah 1,732 detik dan 2,398 detik.

Kecepatan di akhir balapan mungkin lebih menggambarkan situasi sebenarnya. Ketika Marquez melewati garis start finis di akhir putaran ke-23, setelah kembali memimpin dan merasa puas bahwa tekanan ban depannya berada di zona aman, ia unggul 0,123 detik dari sang adik. Di akhir putaran berikutnya, selisih itu membengkak menjadi 1,259 detik.

"Sulit," jawabnya saat ditanya bagaimana ia akan menghadapi pertengkaran yang pantas dengan saudaranya. "Sulit, terutama karena jika terjadi sesuatu, kami akan tiba di rumah... kami makan siang di meja yang sama!

“Namun terlepas dari candaan, pada akhirnya ini adalah kompetisi - bukan dengan saudara Anda atau rekan setim Anda. Saat Anda menyalip seseorang, Anda mencoba menyalip dengan cara yang baik dan mencoba untuk tidak membuat kesalahan. Namun terkadang kita berada di batas dan Anda tidak dapat menghindarinya. 

"Hari ini saya beruntung karena saya mengendalikan dan memiliki kecepatan yang lebih tinggi. Dan saya memiliki dua titik yang jelas untuk menyalip, yaitu tikungan terakhir dan Tikungan 3. Dan kemudian saya memberikan dorongan itu untuk 1m31s rendah hanya untuk membuka celah, dan kemudian saya berkata 'dia akan menjaga Pecco, tetapi saya tidak ingin berada di tengah'.”

Saat Marc Marquez harus membuka keran, apa yang dimilikinya sungguh menakutkan. Dari putaran ke-23 hingga ke-26, kecepatan rata-ratanya adalah 1 menit 31,650 detik. Itu 0,474 detik lebih cepat dari Alex Marquez dan 0,468 detik lebih cepat dari Bagnaia.

Tugas yang dihadapi Francesco Bagnaia pada tahun 2025 semakin berat sekarang

Seperti yang ditulis Crash sebelum GP Thailand, pembalap yang memenangkan balapan pertama dalam satu musim memiliki peluang statistik kurang dari 40% untuk memenangkan gelar. Sejauh ini di tahun 2020-an, hanya Bagnaia yang berhasil melakukannya.

Namun kemenangan Marquez di Thailand membuatnya menyamai beberapa tonggak penting yang pasti - setidaknya dari perspektif metrik takhayul yang sangat tidak ilmiah - yang menempatkannya di jalan yang benar.

Ia adalah pebalap tim pabrikan Ducati pertama yang menang saat debut sejak Casey Stoner pada tahun 2007, tahun di mana pebalap Australia itu membawa merek Italia itu meraih gelar juara dunia pertamanya di kelas utama. 

Ini adalah kedua kalinya di MotoGP Marquez memenangkan putaran pembukaan, yang terjadi lebih dari satu dekade lalu di GP Qatar 2014 - tahun di mana ia meraih 10 kemenangan berturut-turut untuk mengawali musim dalam perjalanannya meraih gelar juara kedua.

Sepanjang kariernya, Marquez hanya pernah menang dua kali di grand prix pembuka - yang kedua di GP Qatar 2012, langkah pertama dalam perjalanannya menuju mahkota Moto2 musim itu. Untuk pertama kalinya sejak Valencia 2019, saat ia terakhir kali menjadi juara dunia, ia memuncaki klasemen pembalap dan menjadi pemenang di Thailand untuk pertama kalinya sejak ia merayakan mahkota tahun 2019 itu.

Wajar saja jika Marquez sedikit berlinang air mata di parc ferme setelah Grand Prix.

Namun, sementara satu sisi garasi berada di awan sembilan, sisi lain telah dihantam dengan realita yang bahkan lebih sulit yang mungkin mereka pikir akan mereka hadapi di awal kampanye 2025.

Sejak MotoGP mendarat di Thailand awal bulan ini, Bagnaia tidak pernah terlihat seimbang dengan rekan setim barunya. Hari Jumat yang kurang beruntung, saat ia tertangkap oleh bendera kuning dan Franco Morbidelli yang melaju lambat, agak membesar-besarkan keadaannya. 

Namun, bahkan dalam analisis kecepatan balapan hari Jumat, ia masih selangkah di belakang Marquez - meskipun jauh lebih diperhitungkan di posisi kedua daripada saat ia akhirnya finis.

Bagnaia harus menangkis perhatian dari pendatang baru yang cepat, Ai Ogura dari Trackhouse Aprilia dalam Sprint Race, dan pembalap Italia itu kemudian mengeluh bahwa ukuran tangki bahan bakar yang lebih kecil untuk balapan yang lebih pendek mengubah pengendalian motornya dan mengurangi rasa percaya dirinya. Ia juga menyesali pilihannya untuk menggunakan ban depan Hard.

Namun, bahkan dengan ban Soft pada balapan utama, dan di tangki bahan bakar yang lebih disukainya, Bagnaia tidak bisa membayangi Marc Marquez sejak putaran pertama.

Putaran pertama yang buruk membuatnya tertinggal 0,945 detik dari pimpinan balapan, dan menjadi 1,579 detik pada akhir putaran kedua. Ia semakin dekat dengan pertarungan pimpinan balapan saat Marquez melambat di pertengahan balapan, tetapi itu pada akhirnya hanya sebatas permukaan.

Ia melaju di putaran terakhir untuk coba merebut posisi kedua dari Alex Marquez, tetapi tidak dapat menembus jurang pemisah 0,666 detik yang memisahkan mereka.

“Jujur saja, saya bahkan tidak bisa menghentikan mereka,” keluh Bagnaia. “Rasanya seperti berada di bioskop. Pada hari Jumat, kami menyelesaikan pekerjaan yang tidak kami lakukan dalam uji coba, jadi saya perlu menyiapkan sedikit lebih banyak pada Sabtu pagi, dan saya agak terlambat. 

"Jadi, saya tidak mencoba ban depan dengan baik, [dalam sprint] saya memutuskan untuk menggunakan ban depan keras [kompon] tetapi itu bukan pilihan yang tepat, dan hari ini saya menggunakan ban lunak yang bekerja jauh lebih baik tetapi saya pikir saya tidak menggunakan set-up yang tepat untuk mencoba mendapatkan keuntungan.

"Saya pikir Marc sedikit bermain dengan kami, juga karena masalahnya dengan tekanan; tetapi begitu dia memutuskan untuk melaju, dia memberi saya waktu sekitar 2,3 detik dalam tiga putaran, jadi dia jauh lebih cepat dan saya harus meningkatkan kemampuan, mempelajari apa yang dia lakukan dengan lebih baik, dan memperkecil jarak ini karena saya tahu bahwa dua akhir pekan balapan berikutnya sangat bagus untuk mereka berdua, tetapi saya harus lebih dekat."

MotoGP Argentina mendatang tidak pernah menjadi akhir pekan yang menyenangkan bagi Bagnaia. Ia berada di posisi ke-16 pada edisi basah 2023 setelah terjatuh dari podium, berada di posisi kelima pada 2022, dan ke-14 pada musim debutnya di 2019. Ia pernah naik podium sekali di Amerika, pada 2021, sementara kemenangannya pada 2023 sirna ketika ia terjatuh dari posisi terdepan.

Marquez, sebaliknya, meraih tiga kemenangan di GP Argentina - kemenangan terakhirnya pada tahun 2019 membuatnya menang dalam kondisi jalan yang kotor dan grip rendah yang sangat disukainya di Rio Hondo dengan selisih waktu 9,816 detik. Di COTA, ia meraih tujuh kemenangan.

Beberapa ronde berikutnya tampaknya akan menjadi saat yang tidak nyaman bagi Bagnaia, tetapi ia hanya perlu melakukan apa yang dilakukannya di Thailand, yakni mengandalkan hasil maksimal dan terus mempersiapkan diri ketika ia kembali ke level yang lebih baik di Ducati.

Meski begitu, level Marquez saat memulai musim 2025 jauh lebih tinggi dari yang diantisipasi. Dan tiba-tiba, musim yang sulit bagi Bagnaia menjadi semakin sulit…

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono