'Jika dia tetap tinggal, dia akan berjuang untuk gelar'

Sementara seseorang yang terlibat dalam lingkungan sekompetitif paddock MotoGP tidak pernah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk fokus pada 'jika' dan 'tetapi' kehidupan, godaan untuk merenungkan 'apa yang bisa terjadi' tidak pernah jauh.

Untuk mantan kepala kru Maverick Viñales Jose Manuel Cazeaux tidak ragu-ragu: orang Catalan itu bisa berjuang untuk gelar MotoGP 2017 hingga akhir, seandainya dia menolak iming-iming Yamaha dan tetap bersama Suzuki untuk musim ketiga.

Viñales dan Cazeaux bekerja sama dari debut kelas utama mantan juara dunia Moto3 itu pada tahun 2015 hingga akhir tahun berikutnya, ketika dia memastikan bahwa dia dibicarakan dengan nafas yang sama dengan nama-nama terkemuka di kelasnya dengan menempatkan GSX-RR keempat di kejuaraan dunia.

Pada saat itulah terjalin hubungan kerja yang erat antara keduanya. Sedemikian rupa sehingga Viñales berusaha membujuk Cazeaux - sekarang bekerja dengan mantan sparring partner Viñales di Moto3 Alex Rins - untuk pindah ke Yamaha untuk tahun 2017.

Pada akhirnya, tawaran gelar favorit Vinales awal akan memudar ketika dia dan rekan setimnya Valentino Rossi berjuang untuk menemukan solusi untuk kinerja putus asa '17 M1 dalam cuaca basah dan kondisi cengkeraman rendah.

Begitulah momentum yang dibangun di musim terakhirnya bersama Suzuki, Cazeaux yakin pemain berusia 22 tahun itu akan ditempatkan dengan sempurna untuk mempertahankan lintasan yang sebagian besar naik pabrik di '17 dan membawa pertarungan ke juara akhirnya Marc Marquez.

“Saya mengharapkan Maverick [menjadi] benar-benar kuat. Dia menyelesaikan akhir musim 2016 dengan sangat kuat. Jika Anda melihat poin rata-rata di bagian musim itu, dia sangat tinggi. Dia yang pertama atau sangat dekat dengan Valentino - yang pertama, ”kata Cazeaux.

“Jika dia tetap di Suzuki, saya pikir dia akan berjuang untuk kejuaraan karena dia berkembang dan dia bisa melanjutkan evolusi ini. Dia memulai dengan sangat kuat dan kemudian saya tidak tahu…. Setelah Le Mans dia berjuang lebih dari pada awalnya.

“Saya tidak tahu apakah itu ban, sasis atau apapun tapi dari luar sangat sulit untuk mengatakannya. Sulit bagi saya untuk menilai Maverick. Jika saya harus menilai paketnya, Yamaha dan Maverick, saya akan mengatakan dia melakukan [musim] sedikit dibandingkan dengan Suzuki.

“Dengan Suzuki dia menempati posisi keempat di kejuaraan dan tahun ini dia menempati posisi ketiga dengan Lorenzo keluar dari permainan, karena pada awalnya Lorenzo kesulitan dengan Ducati. Dia menjadi lebih kuat menjelang akhir musim. Jadi dengan satu pembalap yang lebih sedikit dalam kompetisi, dia melakukan satu posisi lebih baik dari Suzuki.

“Dari luar sulit untuk mengatakan mengapa. Saya pikir itu pengalaman dari dirinya sendiri tetapi juga chemistry dengan tim, dengan insinyur pabrik. Saya sedikit terkejut karena dia selesai dengan sangat kuat dalam aspek ini bersama kami. Tapi dari luar sulit untuk mengatakannya. Mungkin dari luar dia terlihat gugup tapi kenyataannya dia sangat tenang. Kami tidak tahu. ”

Bukan karena Cazeaux menghabiskan waktu berjam-jam untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Sekarang bekerja di bagian garasi Rins, mantan teknisi elektronik Ducati itu yakin Suzuki memiliki bakat yang sebanding di tengah-tengahnya.

Kampanye kelas atas debut Rins dirusak oleh cedera yang terdokumentasi dengan baik, tetapi datang musim gugur yang berusia 20 tahun tampaknya telah menemukan tugas untuk mengekstraksi sebagian besar dari penanganan yang gesit dan manis - namun pada akhirnya cacat - mesin.

Hasilnya segera menyusul: Rins benar-benar mengumumkan kedatangannya sebagai pembalap kelas atas dengan tempat kesembilan yang bagus di Silverstone - adegan kemenangan debut Vinales tahun sebelumnya - dan dua finis enam teratas dalam empat balapan terakhir. Waktu dan komentar pada tes pribadi di Jerez November lalu juga menunjukkan Rins dan Suzuki berada di posisi yang baik untuk membangun akhir yang kuat di 2017.

“Jika kami melihat sisi saya dengan Alex, setelah awal yang sangat buruk dalam karir MotoGP-nya, dimulai dengan cedera parah di Valencia kemudian cedera buruk lainnya di Austin,” kata Cazeaux. “Sejak dia kembali ke tes Barcelona, evolusi terjadi lebih lambat tetapi dengan langkah yang konsisten. Dia selesai.

“Sekarang dia mengendarai motor [dengan cara yang benar]. Dia tahu dia sedang membangun metode kerja, itu sangat penting. Ia memahami bahwa bukan hanya bakatnya di MotoGP. Dia membangun metodenya, merasakan apa yang terjadi dengan motornya, dan menyebarkannya ke tim.

“Perasaan saya adalah kita bisa menjaga momentum ini. Saya cukup senang. Saya yakin dia punya banyak bakat untuk masa depan. Jika dia terus seperti ini, saya berharap dia akan menikmati musim depan. ”

Untuk setiap pembalap dengan desain pada tunggangan MotoGP, memiliki bakat yang dalam sangat penting. Namun memahami dan mengembangkan metode kerja yang benar melalui balapan akhir pekan sama pentingnya, seperti yang dijelaskan Cazeaux: “Hal pertama, Anda harus memiliki bakat. Tetapi jika Anda perhatikan, sangat sulit untuk ditingkatkan dan sangat mudah tersesat.

“Penting bahwa ketika Anda mencoba ban dan memutuskan konfigurasi Anda untuk balapan selama balapan akhir pekan, atau untuk satu musim, Anda melakukannya dengan pendekatan yang tepat. Terkadang saat Anda berada di trek, Anda menemukan pembalap lain dan Anda mencoba mengikuti untuk melakukan putaran yang baik, tetapi Anda lupa apa yang Anda lakukan.

“Sangat penting untuk melakukan lari jarak jauh. Kami membutuhkan jumlah putaran minimum untuk dapat menganalisis dan membuat beberapa analisis statistik tentang mana yang lebih baik dan mana yang lebih buruk. Juga lebih baik bagi pengendara untuk diyakinkan bahwa sesuatu yang mereka pilih untuk motor mereka lebih baik.

“Saya pikir sebenarnya dia [Rins] memiliki potensi yang sangat besar. Sulit untuk membuat perbandingan karena tahun pertama Maverick dengan Suzuki motornya benar-benar baru. Timnya juga baru. Kami mengalami beberapa kesulitan yang mungkin tidak kami alami tahun ini. Tetapi pada saat yang sama, mungkin tahun ini kami mengalami cedera Alex dan dia adalah 'bagian' motor yang paling penting.

“Kami mungkin salah arah di sisi mesin, jadi mungkin sulit untuk membuat perbandingan antara keduanya. Yang pasti, di tahun 2015 ini banyak sekali tanda-tanda Maverick bakal kompetitif dalam kariernya. Tahun ini juga ada banyak tanda yang meyakinkan saya bahwa Alex akan sangat kompetitif di MotoGP. Sekarang kita harus melihat apakah saya benar. ”