Marquez Menaruh Respek Besar untuk Martin dan Bagnaia

Usai pertukaran sepeda lap pembuka, Martin dan Bagnaia mengambil alih posisi pertama dan kedua pada lap 6 di Motegi.

Sementara itu Marquez berpindah-pindah antara posisi kedua dan keenam sebelum memimpin balapan saat hujan semakin deras.

Pembalap Repsol Honda itu kemudian meraih podium Minggu pertamanya musim ini dengan melewati Marco Bezzecchi di lap 12 dan mendekati Bagnaia dan Martin di depan.

Marquez tampaknya memiliki peluang nyata untuk mengakhiri 'kekeringan' kemenangannya selama dua tahun, tetapi ia mengisyaratkan kondisinya menjadi terlalu berbahaya ketika bendera merah dikibarkan satu putaran kemudian.

Akhir yang lebih awal memastikan kemenangan bagi Martin, yang kini hanya tertinggal tiga poin dari Bagnaia.

“Balapan besar-besaran dari dua orang yang bertarung di kejuaraan. Tidak mudah mengambil risiko yang mereka ambil,” kata Marquez.

"Luar biasa. Saya tahu bagaimana rasanya ketika Anda bertarung memperebutkan gelar juara dalam kondisi seperti ini. Rasa hormat yang sangat besar.

“Mereka melakukan balapan dengan sangat bagus. Mereka berkelahi. Mereka memiliki konsentrasi ekstra, dorongan ekstra. Senang sekali melihat pertarungan kedua orang ini dari belakang!”

Beralih ke pencapaiannya sendiri, Marquez berkata:

“Tentu saja, itu adalah podium yang penting. Kami mencarinya sepanjang musim. Datangnya sangat terlambat, tapi sampai di sirkuit kandang Honda di hari yang saya manfaatkan dari kondisi cuaca,” ujarnya.

“Pada awalnya saya berjuang terlalu keras, tapi kemudian saya mencoba mengatur ban. Lalu saat trek benar-benar basah, saya mulai menyerang dan menjadi semakin cepat.”

Namun, ia mengecilkan harapan akan perubahan performa mendadak bagi Honda di enam putaran tersisa.

"TIDAK. Saya ingin mengatakan ya, tapi India dan ini adalah tikungan [lambat], di mana saya bisa mengambil risiko pada titik pengereman, berbelok dan melakukan akselerasi besar-besaran untuk mendapatkan akselerasi yang baik,” jelas Marquez.

“Kami akan tiba di Mandalika dan ada beberapa tikungan yang perlu menggunakan grip tepi, traksi. Di sanalah kita kehilangan banyak hal. Anda tidak dapat melakukan apa pun karena Anda hanya berputar.

“Saya akan berusaha melakukan yang terbaik seperti biasanya, namun itu akan lebih sulit.”

Ditanya apakah podium ke-140 dalam karir Grand Prixnya mungkin mengubah rencananya untuk tahun 2024 di tengah rumor Gresini Ducati, Marquez menutup pembicaraan dengan menyebut hasil Motegi sebagai 'podium romantis'.

"TIDAK. Podium hari ini atau hasil di India, Misano, atau Catalunya… Saya memiliki mentalitas yang cerdas dan saya tahu apa yang perlu terjadi, untuk melakukan satu atau lain cara. Kita dapat mengatakan bahwa podium hari ini adalah podium yang romantis.”