Senyum Marquez Kembali setelah Kembali Bertarung di Depan

Marc Marquez mencapai tujuannya untuk "bertarung dengan pembalap teratas" pada Sprint Race MotoGP Qatar, balapan pertamanya dengan Gresini Ducati.

Mantan pembalap Repsol Honda itu finis kelima - hasil balapan terbaiknya di Lusail sejak 2019 - meski sempat tercecer ke P7 setelah lap pembuka yang buruk.

Tapi juara dunia delapan kali itu langsung merespons dengan mencatatkan fastest lap saat menyalip trio pembalap pabrikan; Jack Miller (KTM), Enea Bastianini (Ducati), dan Aleix Espargaro (Aprilia).

Hal itu secara singkat menempatkan Marquez tepat di belakang juara bertahan dua kali Francesco Bagnaia dan berpotensi naik podium.

Namun Espargaro kembali menyalip pada akhir balapan, dan Marquez finis 1,872 detik dari pemenang balapan Jorge Martin (Pramac Ducati).

Pada malam ketika mantan rekan setimnya Joan Mir yang berada di posisi teratas Honda hanya berada di urutan ke-15, hasil ini juga membenarkan keputusan Marquez untuk meninggalkan Honda setahun lebih awal.

“Ada senyuman [saat saya melepas helm] karena saya bertarung dengan pebalap top di Qatar, yang merupakan sirkuit di mana biasanya saya tertinggal sangat jauh pada tahun-tahun sebelumnya,” kata Marquez kepada MotoGP.com.

“Saya ada di sana bertarung dengan para pebalap papan atas, dan bahkan mengejar mereka di salah satu bagian balapan.

“Kesalahan terbesar saya adalah lap pertama, di mana saya kehilangan beberapa waktu, tapi selain itu saya senang dan juga kami belajar beberapa hal yang besok harus kami tingkatkan jika ingin menjalani balapan paruh kedua dengan baik.”

Semua itu dilakukan Marquez meski dia merasa belum sepenuhnya nyaman untuk menekan pada awal balapan.

“Bersama Honda, saya mampu menyerang dengan baik pada awal, namun dengan ini [Ducati], saya masih belum mengetahui reaksi motornya dan saya tidak menyerang dengan baik. Banyak pembalap yang menyalip saya di 2-3 putaran pertama. Mari kita lihat apakah besok kita dapat mengelola situasi tersebut dengan lebih baik dan menjadi lebih konstan.”

Meski finis 1,1 detik dari Espargaro di posisi podium, Marquez masih tidak menargetkan untuk menyemprotkan sampanye pada hari Minggu.

“Tidak, tidak, tidak, kami belum siap memperebutkan podium,” ujarnya. “Ada empat atau lima orang yang lebih cepat dari kami.

“Hari ini kami finis di lima besar dan, seperti yang saya katakan pada hari Kamis, saya mengincar posisi enam besar, dan mencoba bertarung, setiap akhir pekan. Lalu akan ada hari-hari yang lebih baik, dan ada hari-hari yang lebih buruk.

“Hal positifnya adalah jika kami berhasil menjalani paruh kedua balapan dengan baik.”

Sementara Gresini memenangkan dua Grand Prix Qatar terakhir bersama Bastianini dan Fabio di Giannantonio, Casey Stoner adalah satu-satunya pebalap yang menang pada debutnya di Ducati, di Qatar pada tahun 2007.

Adik laki-laki Marc dan rekan setimnya Alex Marquez finis ketujuh di Sprint.