Quartararo Menggoda "Hal Menarik" di Yamaha

Fabio Quartararo mengejutkan banyak orang dengan memilih bertahan di Yamaha meski tidak ada tanda-tanda perbaikan hasil dari dua putaran awal, dan di tengah rumor ketertarikan dari Aprilia.

Tapi, Quartararo mengatakan "pertemuan besar" dengan engineer teratas Yamaha di Portimao meyakinkannya menandatangani kontrak baru untuk dua tahun ke depan.

• Faktor yang Meyakinkan Quartararo Bertahan di Yamaha

Pertemuan tersebut mencakup beberapa “hal yang sangat menarik” yang “masih dirahasiakan” tetapi Quartararo mengklaim "proyek ini akan menjadi besar."

“Tentu saja kami berbicara dengan pabrikan yang berbeda,” kata Quartararo di COTA, Kamis, tanpa menyebutkan merek tertentu.

“Dan tentu saja keputusannya tidak semudah itu. Namun di Portugal kami mengadakan pertemuan besar dengan manajemen puncak para insinyur Yamaha mengenai proyek dari sekarang hingga akhir tahun, dan juga tahun 2025 dan 2026.

“Ada beberapa hal menarik yang masih dirahasiakan di Yamaha. Orang baru. Proyek ini akan menjadi besar. Jadi keputusan dibuat di Portugal.”

Quartararo menambahkan: “Sangat menyenangkan karena di Portugal [Yamaha memberi saya] banyak informasi yang membuat saya ingin bertahan. Pertama-tama, proyek yang sedang dibangun Yamaha untuk masa depan, dimulai pada bulan Januari ini.

“Dan tentu saja, seperti yang saya katakan sebelumnya, beberapa proyek rahasia di masa depan akan menjadi sangat besar.”

Meskipun ‘proyek rahasia’ masih menjadi misteri, Quartararo telah melihat kehadiran Direktur Teknis baru Yamaha Massimo Bartolini, yang tiba pada bulan Januari, serta anggaran pengembangan dan loyalitas Yamaha yang cukup besar.

“Anggaran untuk meningkatkan motor sangat tinggi di Yamaha. Dan dengan kedatangan Massimo Bartolini dari Ducati, saya rasa dia memberikan kita beberapa ide yang sangat bagus.

“Yamaha banyak berinvestasi dalam proyek ini dan juga ini adalah tahun keenam saya, jadi loyalitas dari mereka juga.”

Quartararo memulai debut MotoGP nya bersama tim Satelit Yamaha Petronas pada tahun 2019, meraih tujuh podium. Meraih kemenangan pertamanya tahun 2020, Fabio naik ke tim pabrikan pada tahun 2021, dan langsung meraih kesuksesan instan dengan gelar pertamanya.

Meski Quartararo mendominasi paruh awal 2022, dia dan Yamaha tidak berdaya menghadapi Ducati dan Francesco Bagnaia. Kemenangan terakhir YZR-M1 didapat di Sachsenring, tepat sebelum libur musim panas 2022.

Pembalap berusia 24 tahun itu meraih hasil terbaik di urutan ketujuh dari putaran pembukaan musim ini, di Qatar dan Portimao, dan berada di urutan kesebelas dalam klasemen awal kejuaraan dunia.

Quartararo mengakui perlu waktu untuk membuat M1 kembali jadi motor yang kompetitif, tetapi menurutnya tahun 2025 adalah tujuan yang realistis.

“Yamaha bisa membuat [kemajuan] dengan cepat, tapi tidak super cepat karena kami memerlukan sedikit waktu, tapi saya rasa tahun depan akan sangat berbeda.

“Berbicara tentang tahun 2024, itu tidak akan mudah karena saya pikir kami memulainya sedikit terlambat, tetapi kita sudah melihat beberapa langkah maju di [pertengahan tahap] musim dan mudah-mudahan tahun depan kami bisa lebih sering bertarung di depan."

Ditanya tentang kritiknya di masa lalu terhadap Yamaha dan apakah dia memiliki kesabaran untuk menunggu lebih lama lagi untuk mendapatkan hasil, pria asal Prancis itu menjawab:

“Tahun ini bukanlah sebuah keluhan, namun pada dasarnya [hanyalah] kenyataan. Namun menurut saya proyek ini lebih mengarah pada masa depan dibandingkan masa kini. Ini sudah dimulai pada bulan Januari, dengan para insinyur datang dari Ducati. Dan saya pikir itu akan memakan waktu.

“Tentu saja, khususnya tahun lalu, saya banyak mengeluh. Namun tahun ini, sejak Yamaha melakukan langkah besar ini, mentalitas mereka berbeda – cara mereka bekerja saat ini benar-benar berbeda.

“Namun kenyataannya saat ini kita masih sangat jauh dari peringkat teratas. Kami memerlukan lebih banyak waktu untuk menjadi lebih dekat, jadi sebenarnya bukan keluhan yang saya sampaikan saat ini, namun apa yang kami alami saat ini.”

Alex Rins - pemenang COTA tahun lalu untuk LCR Honda - menggantikan Franco Morbidelli sebagai rekan satu tim Quartararo tahun ini, tapi dia hanya mengantungi kontrak untuk musim 2024.