Morbidelli Ungkap Momen yang Mengubah MotoGP Jepang-nya
"Sejak saat itu, balapan saya menjadi sangat berbeda."
Start dari posisi keenam di grid, Franco Morbidelli mendapat tempat di tikungan pertama MotoGP Jepang hari Minggu.
Namun saat Marc Marquez melancarkan overtake dari sisi dalam kepada pembalap Pramac Ducati itu di Tikungan 2, Morbi melebar di pintu keluar dan turun ke posisi kedelapan.
Posisi ketujuh diraih ketika Pedro Acosta terjatuh, Morbidelli membutuhkan waktu hingga putaran ke-8 dari 24 untuk menyalip KTM milik Jack Miller yang melakukan pengereman terlambat.
Pebalap Italia itu kemudian menghabiskan sebagian besar putaran yang tersisa untuk mencari cara melewati Brad Binder, dan akhirnya menyalip pebalap Afrika Selatan itu untuk posisi kelima dengan tiga putaran tersisa.
“Itu balapan yang hebat, performa yang bagus,” kata Morbidelli. “Saya melakukan start yang bagus, tetapi saya diserempet Marc di Tikungan 2. Saya keluar [melewati trotoar] dan kehilangan beberapa posisi.
“Sejak saat itu, balapan saya benar-benar berbeda. Masalahnya adalah bagaimana memulihkan diri dan mencoba untuk mendahului KTM, yang sangat sulit disalip. Mereka mengerem sangat dalam dan berakselerasi dengan sangat kuat.
"Saya kehilangan banyak waktu di belakang Jack, tetapi saya bertarung dengan baik dengan Jack dan kemudian Brad. Jadi itu adalah pertarungan yang sengit dan kami mampu meraih P5, yang merupakan akhir pekan yang hebat."
Tanpa gesekan dengan Marquez, Morbidelli merasa dia bisa bertarung untuk podium.
Namun pembalap #21 itu juga menegaskan bahwa, karena menyalip itu sulit, serangan agresif di awal seperti yang dilakukan Marquez dan rekan setimnya di Pramac, Jorge Martin, sangat penting untuk meraih hasil bagus.
"Berjuang untuk podium, itulah tujuannya," kata Morbidelli. "Perbedaan antara finis di posisi ke-5 dan finis di posisi ke-3-2-1 sangat tipis.
"Anda lihat bagaimana para pembalap yang memulai dari belakang dan memiliki sikap positif atau keberanian untuk membuat [kemajuan] di lap-lap awal, kemudian bertahan di sana.
“Sangat sulit untuk berada di posisi ketujuh-kedelapan dalam 3 lap pertama dan kemudian mengejar dan naik podium. Anda harus mengejar di lap pertama. Buatlah jalan Anda sendiri di lap pertama. Dan akhir pekan ini, Marc dan Jorge benar-benar hebat dalam melakukan itu.”
Dan, setelah finis lima besar di tiga putaran terakhir, apa lagi yang dibutuhkan Morbidelli untuk mengklaim podium MotoGP pertamanya sejak 2021?
"Kami harus bisa menyatukan semuanya. Kualifikasi, start yang baik, tidak tersentuh atau tidak menyentuh siapa pun di lap pertama, bersikap agresif di lap pertama. Karena saya cenderung kehilangan beberapa posisi di lap pertama, kecuali Mandalika," katanya.
“Jadi ini masalah menyatukan semuanya. Kecepatannya ada di sana.”
Morbidelli, yang absen pada seluruh tes pramusim karena cedera kepala, kini naik ke posisi kedelapan dalam kejuaraan dunia.
