Bagnaia Akui Hari Jumat di Australia "Bukan Awal yang Ideal"

Dengan hampir setengah dari sesi latihan Jumat di Phillip Island telah selesai, dan ketika awan gelap berkumpul di atas kepala, juara bertahan MotoGP Francesco Bagnaia belum menetapkan waktu terbaik di latihan.

Jika saja hujan benar-benar turun, pembalap bintang Ducati itu akan menuju kualifikasi 1 pada hari Sabtu.

Untungnya bagi pembalap Italia itu, yang mengganti motornya dengan motor cadangan setelah merasa tidak nyaman dengan motor pertamanya, ia tahu bahwa rival utamanya Jorge Martin berada di perahu yang sama dengannya setelah terjatuh lebih awal.

Karena hujan tak kunjung turun, Bagnaia akhirnya mengklaim posisi sepuluh besar dengan menempati posisi kelima, tepat di belakang pembalap Pramac tersebut pada catatan waktu dan hanya terpaut 0,243 detik dari posisi teratas.

"Sejujurnya, saya cukup yakin untuk masuk di Q2," kata Bagnaia kepada MotoGP.com membahas keterlambatan menetapkan laptime. 

"Namun, itu bukanlah awal sesi yang ideal karena dengan motor pertama saya tidak terasa baik, jadi saya harus berhenti dan memulai dengan motor lainnya, yang belum siap.

"Jadi, saat itu saya agak terburu-buru. Namun, begitu saya mulai mengendarai motor lain, saya mengerti apa yang harus dilakukan pada [set-up] motor dan bekerja sama dengan tim dengan sangat baik.

“Akhirnya saya bisa mendapatkan kecepatan yang bagus dengan ban belakang [Soft] yang digunakan dan kemudian serangan waktu berjalan cukup baik.

"Sayangnya kami tidak memiliki kesempatan untuk tampil maksimal karena bendera kuning. Saya pikir kami mampu finis di posisi pertama atau kedua, tetapi itu sudah cukup untuk finis di posisi ke-5 hari ini.

“Tujuannya adalah berada di 10 besar dan kami berhasil. Senang sekali karenanya, tetapi saya ingin melangkah lebih jauh besok. Kami tahu apa yang harus dilakukan. Dan saya pikir kami punya potensi untuk melakukannya.”

Bagnaia, yang hanya tertinggal sepuluh poin di belakang Martin dengan empat putaran tersisa, menyuarakan pendapat pebalap lain yang menggambarkan permukaan baru Phillip Island sebagai keras namun bergelombang.

"Saya rasa tingkat grip sangat tinggi dan terasa bagus, tapi sangat bergelombang dan cukup aneh karena sudah ada gundukan seperti ini di aspal baru," katanya.

"Namun selain itu, sulit untuk memilih ban saat ini. Saya melihat Alex Marquez dan Marco Bezzecchi mencoba ban Medium [belakang] baru dan mereka cepat, jadi mungkin itu ban yang bagus.

“Tetapi saya harus mencobanya besok pagi mungkin, untuk memahami apa yang harus dilakukan.”

Meski motor Gresini GP23 milik Marc dan Alex Marquez memuncaki catatan waktu, Bagnaia tidak melihat ada pembalap yang difavoritkan pada tahap ini.

"Saya pikir saat ini kami semua sangat dekat dan mudah untuk mengikuti pembalap yang lebih cepat di sini di slipstream. Jadi saya pikir akan sulit melihat seseorang membuka celah [di Sprint] tetapi besok kita akan lihat.

“Penampilannya sangat seimbang dari semua orang.”

Rekan setim Bagnaia, Enea Bastianini, yang saat ini unggul dua poin dari Marc Marquez dalam perebutan posisi ketiga di klasemen kejuaraan, hanya mampu menempati posisi ke-16 dan akan ambil bagian dalam Kualifikasi 1.