Rencana Comeback Iannone Disambut Para Pembalap MotoGP

Para pebalap MotoGP papan atas telah memberikan lampu hijau untuk rumor yang menguat bahwa Andrea Iannone akan kembali bersama VR46 di Malaysia.

Dengan Fabio Di Giannantonio mengakhiri musimnya pada akhir Grand Prix Thailand akhir pekan ini untuk menjalani operasi pada bahunya yang terkilir di Austria, laporan telah beredar bahwa Iannone hampir dipilih sebagai penggantinya setidaknya untuk Malaysia.

Iannone membalap di MotoGP antara tahun 2013 dan 2019 untuk tim seperti Ducati, Suzuki, dan Aprilia, sebelum dijatuhi hukuman larangan empat tahun karena doping, yang berlaku surut sejak akhir pekan GP Malaysia 2019.

Dengan larangannya berakhir tepat pada musim balap 2024, Iannone kembali ke kompetisi balap di World Superbike dengan GoEleven Ducati dan berhasil meraih kemenangan di Aragon.

Berita mengenai kemungkinan kembalinya Iannone telah menimbulkan kontroversi akibat terbukti bersalah melakukan doping dengan steroid anabolik yang dilarang.

Namun pemimpin kejuaraan Jorge Martin mengatakan ia akan senang melihat pemenang GP Austria 2016 itu kembali beraksi.

"Yah, buat saya, senang melihatnya kembali ke MotoGP setelah apa yang dialaminya," kata Martin, merujuk pada larangan doping yang dijatuhkan kepada Iannone setelah ia gagal mengajukan pembelaan yang sah.

"Kemudian dia pergi ke Superbikes, dia memenangkan perlombaan. Dia menunjukkan performa yang bagus.

“Saya ingat di World Ducati Week dia satu detik lebih cepat dari saya.

"Jadi, mungkin dia masih cepat dan mari kita lihat apakah dia masih mampu melaju. Namun, saya pikir ini adalah kesempatan yang baik untuk mengatakan kepada orang-orang bahwa dia masih kuat."

Beberapa nama telah dikaitkan dengan peran pengganti VR46 Ducati, salah satunya adalah runner-up WSBK 2024 Nicolo Bulega.

Bulega, yang dulunya merupakan bagian dari Akademi VR46, adalah pilihan utama Francesco Bagnaia, meskipun sang juara dunia yakin Iannone "akan menganggapnya sebagai momen yang menyenangkan".

"Saya berharap bisa melihat Bulega mengendarai motor ini karena menurut saya, ketika Anda memiliki kesempatan untuk mencoba motor MotoGP, Anda harus mengambilnya," ungkapnya.

"Saya pikir Iannone akan sangat menikmatinya bersama kami. Tentu saja Malaysia bukanlah lintasan yang mudah untuk dilalui.

“Kita melihat musim lalu [Alvaro] Bautista melakukan apa yang dia lakukan. Namun saya rasa dia akan menikmatinya. Dia sudah tahu apa itu motor MotoGP dan dia akan menganggapnya sebagai momen yang menyenangkan.”

Bautista tampil sebagai wildcard di GP Malaysia tahun lalu sebagai hadiah atas kemenangannya di WSBK, namun cedera membuatnya harus berjuang hingga finis di posisi ke-17 pada balapan utama.

Marc Marquez, yang menikmati pertarungan hebat dengan Iannone di Moto2, menambahkan: “Bagi saya, akan menyenangkan melihat Iannone di sana karena saya menjalani pertarungan yang hebat.

“Tentu saja sangat sulit untuk langsung balapan di MotoGP dan empat tahun kemudian menjadi cepat.

"Mungkin dia seorang superman dan dia bisa melakukannya, karena dia punya bakat yang sangat bagus. Tapi itu akan menyenangkan dan menurutku pendekatannya seperti hadiah."