Aleix Espargaro Terbantu oleh Desain Helm Baru di MotoGP Thailand

Dibandingkan dengan Grand Prix Jepang tahun lalu, MotoGP Thailand tahun ini tidak terlalu basah.

Namun, Aleix Espargaro mengatakan bahwa visibilitas sangat buruk di Buriram, dan berterima kasih kepada pemasok helmnya karea telah mengembangkan tear-off khusus untuk digunakan di tengah hujan yang menyelamatkan balapannya.

“Saya senang Kabuto telah bekerja tahun ini dengan rain tear-off,” kata Espargaro.

“Tahun lalu saya tidak mengalaminya. Hari ini mereka menyelamatkan balapan saya. Saya baru saja mengalami dua, saya butuh lima atau enam.

“Dua tear-off, ditambah pembersihan dengan tangan sudah cukup baik, tetapi masalahnya adalah kami tidak punya tear-off untuk motornya, jadi motornya benar-benar buta, berwarna cokelat penuh, dan di lintasan lurus Anda harus melihat [di layar], jadi agak sulit, tetapi saya sangat senang dengan helmnya.”

Balapan Espargaro bukanlah momen yang menonjol dari kariernya yang hampir berakhir, tetapi pada akhirnya berakhir dengan finis 10 besar.

“Saya tidak tampil fantastis,” kata Espargaro setelah finis di posisi kesembilan di Thailand. “Saya melakukan start yang baik, bagian awal balapan yang baik; sebenarnya saya berada di belakang Pedro [Acosta] pada dua atau tiga lap pertama, tetapi kemudian saya tidak pernah memiliki perasaan yang benar-benar baik, kecepatan yang benar-benar baik.

“Saya membuat kesalahan di tikungan ketiga, saya melebar dan kehilangan banyak detik dan posisi.

“Setelah itu, saya hanya mencoba berkonsentrasi pada diri saya sendiri, mencoba melakukan langkah yang baik.

"Saya tidak suka membenarkan balapan saya dengan posisi ketika jarak dengan para pemenang sangat tinggi, tetapi selama akhir pekan ini ketika saya sangat kesulitan — saya mengalami kecelakaan besar pada hari Jumat, saya hanya mampu menyelesaikan lima putaran pada hari Jumat — jadi setelah akhir pekan yang sulit, dengan posisi ke-9 dalam balapan, saya senang."

Espargaro menjelaskan bahwa masalah grip yang dialami Aprilia pada kondisi kering di Thailand tetap ada pada kondisi basah.

“[Masalah-masalah] itu tetap ada,” katanya. “Di bagian tengah lintasan, di mana Anda tidak dapat berpindah dari depan ke belakang, kami sangat kesulitan dengan grip bagian belakang.

“Maverick [Vinales] dan saya punya masalah yang sama. Kami bersama-sama, ketika saya melakukan kesalahan, saya kehilangan kendali Maverick, tetapi kami punya masalah yang sangat mirip.

"Masalah cuaca panas, tentu saja, tidak kami alami di balapan basah, yang merupakan hal yang bagus, tetapi kami masih memiliki masalah yang sama. Jadi, Aprilia harus bekerja keras untuk masa depan."

Di sisi lain, para pebalap pabrikan Aprilia, terutama rekan setim Espargaro, Vinales, lebih dekat dengan kemenangan di Thailand dibandingkan dengan balapan basah lainnya.

Misalnya, di Thailand tahun 2022, Vinales finis di posisi ketujuh dan terpaut 14,566 detik dari sang pemenang, tetapi pada balapan Buriram akhir pekan lalu ia kembali berada di posisi ketujuh dan terpaut 8,498 detik dari sang pemenang.

"Kami tidak finis terlalu jauh dari pemenang, dari podium, yang dalam balapan yang sangat panjang seperti ini selalu menjadi hal yang positif," kata Esaprgaro, yang tertinggal 10 detik di belakang rekan setimnya di posisi kesembilan.

“Jadi, kedua motor di 10 besar adalah hasil yang bagus, dan catatan waktu putaran kami di pertengahan balapan tidak terlalu jauh dari catatan waktu podium.”

Espargaro menjelaskan bahwa ada beberapa perubahan setup yang menyebabkan perbaikan pada cuaca basah Aprilia di Thailand.

“Sebelum balapan, saya mencoba kembali ke paket aerodinamika 2024 untuk mencoba berbelok lebih banyak dengan bagian belakang,” ungkapnya.

"Kami membuat motor lebih pendek, mencoba memberi beban pada bagian belakang untuk mendapatkan grip. Di lintasan basah, ini berhasil, membuahkan hasil, dan saya senang, sebenarnya.

"Ide kami adalah melakukan uji coba minggu depan di lintasan kering di Malaysia, untuk kembali ke spesifikasi aerodinamis 2024, juga dengan lengan ayun dengan sayap aerodinamis yang digunakan KTM. Kami tidak berhenti untuk mencoba melakukan perbaikan."