"Bagaimana Jika" dari Comeback Iannone di MotoGP Malaysia

Selain perebutan gelar MotoGP, cerita utama lainnya di lintasan Grand Prix Malaysia 2024 adalah kembalinya Andrea Iannone.

Pemenang Grand Prix satu kali itu direkrut oleh skuad VR46 Ducati untuk menggantikan Fabio Di Giannantonio, yang mengakhiri musimnya lebih awal untuk menjalani operasi pada bahu kirinya yang cedera di GP Austria.

Iannone tidak membalap di MotoGP sejak GP Valencia 2019, setelah itu ia diskors dari kompetisi dan kemudian dijatuhi hukuman larangan balapan selama empat tahun karena pelanggaran doping.

Pada balapan MotoGP pertamanya sejak saat itu, Iannone tampil mengesankan di posisi ke-17 pada kualifikasi. Namun beban fisik dari motor Grand Prix Modern membuatnya tidak dapat berbuat lebih dari sekadar finis kedua dari belakang di kedua balapan.

"Ia tersenyum lebar ketika kembali, Iannone yang sekarang berbeda dengan yang pergi, saya kira bisa dibilang begitu, ia menganggap dirinya sedikit lebih serius," kata Editor MotoGP Crash, Peter McLaren, yang berada di Sepang, mengenai kembalinya Iannone.

"Tapi dia senang bisa kembali, dan seperti yang dia coba tekankan selama akhir pekan, kenyataan mengendarai motor MotoGP modern benar-benar menghancurkannya secara fisik.

"Tubuh bagian atas, pengereman, dia tidak bisa... seperti yang dia katakan, batasannya bukan ban, batasannya adalah Andrea. 

"Cukup mengejutkan bahwa seseorang yang jelas masih sangat bugar, masih membalap penuh waktu di World Superbikes, menekankan betapa sulitnya itu, betapa berbedanya secara fisik.

“Saya kira dia membandingkan World Superbike, usaha fisiknya, dengan mengendarai sepeda sejauh menyangkut kemiringan sepeda, kurangnya aerodinamika, pengereman, dan yang lainnya.

"Tapi yang pasti dia menunjukkan kecepatannya masih ada. Ada satu titik di babak kualifikasi, dia mengikuti Bezzecchi dan seandainya dia tidak melebar di tikungan terakhir, dia mungkin bisa mengunggulinya.

"Jadi, itu mengesankan mengingat dia belum melakukan tes apa pun, kecepatannya masih jelas terlihat, dia masih pembalap yang sangat berbakat seperti yang saya kira kita semua tahu. Namun, pada Minggu malam dia tampak sangat lelah dengan semua itu."

Jurnalis Senior Crash Lewis Duncan menambahkan: “Jika [Lorenzo] Savadori tidak ada di sana maka Iannone akan berada di posisi terakhir di setiap balapan.

"Tidak adil mengharapkan hal lain karena dia sudah lama tidak mengendarai motor dan Sepang sangat menguras fisik. Intinya bukanlah melakukan sesuatu, Valentino [Rossi] ingin memberi Iannone sesuatu sebagai gantinya dan itu cukup adil.

“Putaran kualifikasi benar-benar menarik, dan menghadirkan skenario apa yang mungkin terjadi?

“Melihat perkembangan yang terjadi pada tahun 2019, dan Anda ingat di awal tahun 2020 kedua pebalap Aprilia - Iannone dan Espargaro - benar-benar berselisih cukup keras karena Iannone mengambil banyak pujian yang tidak semestinya atas pengembangan motor dan Aleix tidak terlalu senang dengan peluncuran tim di Qatar.

“Anda melihat situasi di mana bahkan tanpa skorsing, Iannone mungkin tetap tidak akan berada di grid pada tahun 2024.

“Ini membuat frustrasi, bukan? Karena kita tahu Iannone cepat dan dulu, dan dia mungkin seharusnya bisa meraih lebih dari satu kemenangan MotoGP yang dimilikinya.

"Tapi karakter yang menyebalkan ini terlalu fokus pada kesombongannya dan, seperti kata Pete, mungkin menganggap dirinya terlalu serius.

"Saya pikir ada argumen yang bisa dikemukakan bahwa mungkin ada sedikit hal lain tentang Iannone yang tidak diketahui banyak orang dan mungkin dengan lingkungan yang lebih baik dan bantuan yang tepat, kita mungkin bisa mendapatkan versi pembalap yang lebih baik di MotoGP.

“Seperti yang terjadi sekarang, cara hidup yang dia jalani membuatnya sedikit lebih utuh, dan cara dia berbicara kepada pers pun menjadi lebih manusiawi.

"Sangat disayangkan dia harus berjuang sekuat tenaga untuk menjadi pembalap yang seharusnya, karena seandainya dia terus seperti ini sepanjang kariernya, ditambah dengan kecepatannya, ditambah dengan karakternya yang bersemangat, Iannone pasti akan menjadi bintang besar di MotoGP."

Bagi Manajer Media Sosial Crash, Jordan Moreland: “Saya pikir setiap olahraga memiliki karakter seperti itu dan saya pikir Iannone jelas merupakan salah satu karakter unik di balap motor.

"Saya pikir jika dia merilis buku, itu akan menjadi buku terlaris, sejujurnya. Saya pikir ada banyak hal lain tentang Iannone selain apa yang kita lihat. Bagi saya, melihatnya mengendarai motor di MotoGP adalah hal yang menyenangkan.

"Ketika saya melihatnya di lintasan, dia tidak tampak canggung, sepertinya dia sudah ada di sana sejak lama. Dia hanya tampak seperti selalu melihat dan hanya ingin melihat seseorang... para pembalap Italia mengatakan bahwa mereka menontonnya di TV dan mereka berbagi tempat dengannya.

“Bagi saya, hal itu mirip, seperti 'Oh ya, ada Iannone lagi'. Itu keren. Namun, dia jelas merupakan karakter dan telah berubah selama bertahun-tahun.”