Pol Espargaro Akui Sulit Menandingi "Energi" Acosta

KTM memutuskan untuk mencopot Pol Espargaro yang sudah veteran itu setahun yang lalu, menurunkannya ke peran penguji dan cadangan untuk memberi ruang bagi Acosta.

Acosta bersinar di tahun pertamanya dan, pada tahun 2025, akan dipromosikan ke tim pabrikan KTM, membenarkan keputusan mereka untuk menggantikan Espargaro.

Espargaro, yang kini berusia 33 tahun, masih berada dalam keluarga KTM sebagai pembalap tes dan sudah membalap tiga kali sebagai wildcard musim ini.

“Saya telah sampai pada suatu titik, momen dalam hidup saya, di mana saya merasa nyaman,” ungkapnya. “Saya masih dalam kondisi fisik yang sangat baik, tetapi dengan cara yang saya nikmati.

“Saya berbicara di TV dan menjelaskan kepada orang-orang apa yang sedang terjadi, karena sepeda motor ini rumit dalam hal aerodinamika dan elektronik.

"Dengan tim penguji, saya mendengarkan apa yang mereka katakan. Saya menikmati hidup saya sekarang.

“Saya merindukannya. Ini adalah perasaan yang luar biasa, terutama saat Anda tampil dengan hasil yang baik.

“Mendapatkan posisi ke-10 di San Marino tahun ini, setelah balapan yang gila dengan hujan? Perasaan finis di posisi 10 teratas di MotoGP saat levelnya begitu tinggi…

“Saya akan selalu merindukannya, bahkan ketika saya berusia 60 atau 70 tahun.

"Tetapi Anda perlu memahami di mana level Anda. Level saya di atas motor tidak sama, misalnya, dengan Brad Binder atau Maverick Vinales atau Pedro Acosta.

“Energi yang dibawa anak-anak muda ini sungguh gila! Anda harus minggir, biarkan mereka masuk ke pabrik, karena kinerja mereka akan lebih baik dari Anda.”

Espargaro mengalami kecelakaan parah di putaran pembukaan tahun 2023, yang mengakibatkan cedera punggung dan rahang yang parah.

"Setelah kecelakaan itu, saya menyadari bahwa ini bukan lagi tentang diri saya sendiri," katanya. “Saya punya dua anak perempuan dan seorang istri. 

"Berada di rumah, dan Anda tidak dapat menggendong anak perempuan Anda karena Anda merasakan sakit di punggung atau lengan, itu sangat menyakitkan.

“Saya memberi ruang untuk Pedro dan lihat apa yang dia lakukan! Dia luar biasa.”

KTM menyambut 'dua bintang yang berlawanan'

Pada tahun 2025, Espargaro akan berperan krusial dalam pengembangan KTM.

Pabrikan itu menyambut Vinales dan Enea Bastianini ke dalam tim Tech3 baru mereka.

"Maverick, seperti yang kita tahu, adalah pembalap yang bersemangat. Dia sangat hebat," kata Espargaro. “Dia perlu benar-benar merasakannya, untuk mewujudkannya.

“Enea benar-benar kebalikannya. Dia lebih datar, lebih terkendali, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.

“Senang sekali bisa bekerja dengan kedua karakter ini. Mereka punya pengalaman.

“Maverick telah menang dengan setiap motor yang dikendarainya di MotoGP, semoga ini adalah langkah selanjutnya untuk memperebutkan gelar dengan KTM.

“Enea tampil sangat baik dalam dua tahun terakhir, luar biasa pada hari Sabtu dan Minggu.

“Mereka sangat berbeda, karena menggunakan motor yang berbeda. Dua motor Italia.

“Ada kelebihan dan kekurangannya - mari kita coba perbaiki kekurangannya, dan pertahankan kelebihannya.”