“Kebanggaan” dan “Tekanan” dari Membalap untuk Tim MotoGP Valentino Rossi

Franco Morbidelli mengatakan ada "tekanan ekstra" pada dirinya saat ia masuk ke tim MotoGP Valentino Rossi untuk tahun 2025, tetapi "itu membuat saya bangga".

Pebalap berusia 29 tahun ini merupakan salah satu talenta paling awal yang muncul dari VR46 Academy, menjadi juara dunia pertama dari akademi pada tahun 2017, dan pemenang balapan MotoGP pertama mereka pada Grand Prix San Marino.

• Franco Morbidelli Tentang Debut VR46 "Kami Punya Hal Ajaib ini"

Namun Morbidelli belum pernah benar-benar membalap untuk tim legenda MotoGP Rossi sebelum menandatangani kontrak dengan VR46 Ducati untuk musim 2025.

Pebalap asal Italia itu melakoni debutnya bersama tim tersebut pada GP24, saat ia mengikuti musim 2024 bersama Pramac pada tes pasca musim di Barcelona dan berada di posisi ketujuh setelah 52 putaran.

Mengetahui tim tersebut dengan baik, Morbidelli mengatakan setelah tes bahwa ia menggunakan hubungan 'ajaib' di antara mereka untuk bersatu sebagai satu kesatuan.

Balapan untuk Rossi membawa tekanan unik bagi pembalap Italia, tetapi itu adalah sesuatu yang dianut Morbidelli.

“Hal itu membuat saya bangga, dan itu merupakan tekanan tambahan,” ungkapnya.

“Membalap untuk tim Valentino Rossi menurut saya merupakan standar yang sangat tinggi, dan kami berharap dapat memenuhi [harapan] di masa mendatang.

“Saya merasa stabil, karena motornya sama saja. Semua orang di sekitar saya berubah. Namun, saya juga mengenal mereka, jadi ini perubahan, tetapi tidak terlalu besar.”

Kepindahan Morbidelli ke Ducati bersama Pramac pada tahun 2024 membuatnya kembali menjadi penantang 10 besar yang konsisten setelah dua tahun yang sulit bersama skuad pabrikan Yamaha.

Ia berhasil naik podium di sprint GP San Marino, meskipun berjuang untuk mengimbangi pembalap GP24 lainnya sepanjang tahun.

Ketika merenungkan tahun 2024, ia berkata: “Saya akan mengingat semua peningkatan yang kami buat di setiap sesi, setiap akhir pekan, setiap kali kami melihat ada sesuatu yang lebih dari Grand Prix sebelumnya.

“Ini merupakan tahun yang sangat menyenangkan untuk dialami dan dilihat.

“Kami telah meningkat ke posisi puncak dalam kategori ini. Langkah terakhir masih belum tercapai, tetapi kami telah meningkat pesat.”

Persiapan Morbidelli untuk musim 2024 terhambat oleh gegar otak yang dideritanya dalam kecelakaan latihan di Portimao.

Dia melewatkan seluruh pengujian musim dingin, dan kemudian mengakui pada tahun itu bahwa dia mengalami kehilangan ingatan selama dua minggu setelah kecelakaan itu.