Stoner Mengenang Bagaimana Rossi 'Menyerangnya' Lewat Media

Casey Stoner menceritakan bagaimana pengaruh Valentino Rossi terhadap media selama rivalitas mereka di MotoGP.

Stoner dan Rossi telah lama berdamai, terutama setelah kunjungan pembalap Australia itu ke peternakan Tavullia.

Namun keduanya adalah musuh bebuyutan saat MotoGP mencapai puncak popularitasnya di pertengahan 2000-an. 

Salah satu faktor menarik dari rivalitas keduanya adalah kepribadian mereka yang sangat kontras - Rossi yang periang dan karismatik dilihat sebagai antitesis dari Stoner yang pendiam dan cenderung tertutup.

“Dia mengendalikan semua orang, bahkan dari sisi pers,” kata Stoner awal tahun ini di podcast Ducati Diaries.

"Dia sangat penting bagi semua bentuk media. Jika mereka menulis hal buruk tentangnya, dia akan memasukkannya ke dalam daftar hitam!

"Saat dia melakukan itu, mereka tidak mampu menanggungnya. Mereka tidak mampu menanggung surat kabar mereka masuk daftar hitam, dan tidak bisa melakukan wawancara atau berurusan dengan Valentino.

“Mereka berpikir 'kita harus menulis berita buruk tentang seseorang' dan saya menjadi musuh nomor satu baginya.

“Mereka mengubahku menjadi penjahat.

“Sering kali seperti itu, orang-orang yang menjadi jahat hanya karena mereka tidak baik hati secara lahiriah.

"Banyak orang menentang Dani Pedrosa karena alasan yang sama. Mereka tidak menyukai keseriusannya. Namun, kita telah melihat karakter Dani muncul kemudian.

“Dani adalah seseorang yang selalu menjadi sahabat saya selama balapan, bahkan dalam pertarungan kejuaraan kami.

"Tidak ada yang bisa kulakukan selain menghormatinya, dia juga tidak punya apa-apa selain menghormatiku. Kami berteman sampai hari ini.

"Tetapi mereka suka memutarbalikkannya. Dani tidak dicintai sebagaimana mestinya, mungkin karena dia terlalu serius, terlalu fokus pada hasil, daripada bertindak sebagai pemain sandiwara.

“Saya tidak mengikuti jejak Valentino. Saya tidak mencoba mengambil peran yang dimilikinya.

“Itulah dia, karakternya. Dia fantastis untuk olahraga ini. Dia nyaris sempurna, bagaimana dia melakukan segalanya.

"Saya tidak pernah mencoba menjadi orang itu. Saya telah melihat banyak orang sejak saya mencoba menjadi karakter yang sama, mencoba menarik basis penggemar Valentino.

"Tapi itu hanya dibuat-buat, dibuat-buat. Tapi mereka tetap dicintai karenanya.

"Mungkin aku seharusnya menjadi orang yang berpura-pura bodoh untuk mendapatkan perhatian. Namun, itu tidak pernah terjadi padaku.

“Saya hanya ingin balapan sepeda. Saya ingin menghibur, tetapi bukan karena Anda menginginkannya. Ada cukup hiburan dalam apa yang kami lakukan, dan seberapa dekat kami dalam balapan.”

Stoner memenangi dua gelar MotoGP, pada tahun 2007 dan 2011, sebelum pensiun dini. Ia mengalahkan Rossi pada kedua kesempatan tersebut.

Namun karier Rossi berakhir dengan tujuh gelar kelas utama yang berhasil diraihnya.

Rivalitas tampaknya sudah menjadi masa lalu bagi keduanya, dan Stoner baru-baru ini mengunjungi VR46 MotoRanch, yang disambut dengan ramah oleh Rossi.

Keduanya tampak menghidupkan kembali masa-masa rivalitas mereka di tahun 2000-an, tentu dengan suasana yang lebih ramah dan di lintasan tanah, bukan sirkuit Grand Prix.