"Pabrikan Baru, Tantangan Baru" untuk Pemenang Sprint Buriram 2024

Enea Bastianini memimpin sapu bersih delapan besar Ducati pada Sprint Race Thailand tahun lalu, tetapi menghadapi tantangan yang jauh lebih berat pada pembukaan musim 2025.

Berbeda dengan Maverick Vinales telah berganti merek MotoGP untuk keempat kalinya, ini adalah pengalaman yang benar-benar baru bagi Bastianini.

Pembalap Italia itu telah menjadi pembalap Ducati sejak debut kelas utamanya pada tahun 2021.

Setelah naik podium di musim debutnya bersama Avintia, Bastianini dipindahkan ke Gresini di mana ia mengejutkan dengan kemenangan pada debut timnya di Qatar 2022.

Tiga kemenangan berikutnya dan posisi ketiga di kejuaraan dunia mengirimnya langsung ke tim pabrikan Ducati Lenovo bersama Francesco Bagnaia, di mana momentum kariernya terhenti secara tiba-tiba.

Cedera di putaran pembukaan, kemudian di Catalunya, The Beast juga tidak pernah merasa nyaman di GP23, merengkuh kemenangan mengejutkan di Sepang selama kampanye MotoGP terburuknya.

Diperkirakan akan kehilangan kursinya sebelum musim 2024 dimulai, Bastianini - yang kemudian bersaing dengan Marc Marquez untuk menjadi yang terbaik di belakang Jorge Martin dan Bagnaia - menolak kembali ke status satelit Ducati demi awal yang baru di KTM.

Namun sejauh ini, itu menjadi tantangan.

Posisi ke-16 saat debutnya di tes Barcelona November lalu, yang disertai terjatuh keras, diikuti posisi ke-18 di lembar waktu di Sepang dan akhirnya posisi ke-15 di Buriram, tempat berlangsungnya pembukaan musim akhir pekan ini.

"Untuk pertama kalinya sejak saya berada di MotoGP, saya akan memulai musim dengan merek baru, yang sangat menarik dan sangat memotivasi, dengan tantangan baru di depan,” kata Bastianini.

“Pramusim berjalan dengan baik,” tegasnya, “Tetapi kami perlu mempelajari lebih banyak tentang KTM RC16, dan membangun kepercayaan diri selangkah demi selangkah, jadi yang pasti, kami masih memiliki beberapa hal yang perlu ditingkatkan saat memasuki putaran pertama.

“Hal yang baik tentang tiba di Buriram adalah kami memiliki dua hari tes di sana baru-baru ini, jadi kami sudah memiliki semua datanya, tetapi kami harus melihat bagaimana kondisinya, karena cuaca diperkirakan akan sangat panas.”

Pengereman dan masuk tikungan tampaknya menjadi masalah terbesar bagi Bastianini, yang bertemu kembali dengan mantan Crew Chiefnya di Avintia dan Gresini Alberto Giribuola di Tech3 tahun ini.

“Masalahnya adalah kami membawa arah seperti saat kami di Ducati, dan dengan motor ini [itu tidak berhasil],” kata Bastianini.

“Saya mencoba memacu motor dengan kecepatan tinggi di tikungan, tapi Pedro [Acosta] justru melakukan gaya berkendara yang bertolak belakang – ia menghentikan motor dan menyalakan kembali motornya.

“Kami telah mencoba sedikit pengaturannya dan hasilnya bagus, saya bisa melaju lebih cepat, dan mungkin pendekatan motor ini adalah yang ini.

“Namun, itu bukan hal yang wajar bagi saya dan, saat ini, saya tidak bisa secepat Pedro.”

Team Manager Nicolas Goyon berkata: “Keduanya [Bastianini dan Vinales] fokus pada penyesuaian dengan RC16 dan menentukan basis motor mereka sendiri selama tes pramusim.

“Itu bukan tugas yang mudah, tetapi selangkah demi selangkah, kami melihat mereka memperkecil jarak dengan para pemimpin, yang merupakan target kami.

“Minggu ini, mereka harus tetap tenang, melanjutkan kemajuan mereka, dan saya yakin kami akan segera berjuang untuk posisi teratas.”

Bastianini mengalahkan Martin untuk memimpin sapu bersih delapan besar Ducati yang mengesankan pada balapan Thai Sprint Oktober lalu.

Ia kemudian terjatuh saat menuju posisi ke-14 di Grand Prix basah, di mana Acosta mengklaim posisi ketiga untuk Tech3 KTM.