Sepang Perpanjang Kontrak MotoGP Sampai 2024, Jajaki Opsi 2026

Grand Prix Malaysia telah dibatalkan selama dua musim terakhir karena pembatasan COVID-19. Namun motor MotoGP sudah kembali beraksi di Sirkuit Sepang untuk tes pra-musim tradisional Februari lalu.

Jelang kembalinya aksi balap Grand Prix di Malaysia Oktober ini, MotoGP mengumumkan bahwa Sirkuit Sepang telah mengamankan kontrak sampai 2024. Adapun Petronas, yang menarik diri dari sponsorship tim SRT, menajdi sponsor utama balapan menggantikan Shell.

"Kami sangat senang untuk mengonfirmasi bahwa Grand Prix Malaysia akan tetap ada di kalender hingga setidaknya 2024," kata CEO Dorna Carmelo Ezpeleta. “Malaysia adalah pasar vital untuk MotoGP dan merupakan kesenangan untuk balapan di Sepang dan menyaksikan semangat luar biasa dari para penggemar yang memenuhi tribun.

"Setelah membuktikan bisa kembali ke Malaysia untuk tes pra-musim tahun ini, kami tidak bisa lebih bersemangat untuk kembali dan balapan. Kami semua menantikan Grand Prix Malaysia dan melihat penggemar Malaysia kami untuk lebih banyak musim lagi."

Sepang telah menjadi bagian dari kalender MotoGP sejak 1999, dengan jumlah penonton mencapai angka 'habis terjual' sebanyak 170.778 penggemar akhir pekan (103.850 pada hari balapan) pada 2019.

"Dengan jumlah penonton yang memecahkan rekor dari tahun ke tahun, kami berharap dapat menyambut para penggemar kembali ke Sepang setelah istirahat dua tahun karena pandemi," kata Azhan Shafriman Hanif, CEO Sirkuit Internasional Sepang.

"Sesuai dengan tema #WelcomeHome kami, tahun ini adalah tentang kebangkitan olahraga motor internasional dengan penawaran yang lebih unik kepada para penggemar."

Pertanyaan besarnya, kira-kira berapa banyak penggemar yang menghadiri MotoGP Malaysia di Sepang di era COVID dan pasca-Valentino Rossi, dengan putaran perdana Mandalika baru-baru ini di Indonesia hanya memiliki 102.803 penggemar yang relatif sedikit, 62.293 pada hari balapan.

Buriram di Thailand - acara terbesar musim pra-Covid 2019 dengan 226.655 penggemar akhir pekan, 95.000 di antaranya pada hari balapan - adalah putaran MotoGP Asia Tenggara lainnya.