Elliott melambung ke kemenangan Talladega
Chase Elliott membawa nama Elliott kembali ke jalur kemenangan di Talladega Superspeedway menyusul lonjakan terlambat melewati Joey Logano.
Kemenangan itu adalah yang pertama bagi keluarga Elliott di superspeedway 2,66 mil sejak ayah Chase, Bill, menang pada 1987 dan 1985.
Petenis berusia 23 tahun dari Dawsonville, Georgia memulai tahapan 75 lap terakhir perlombaan dengan memimpin dari kemenangannya pada tahapan 2.
Dia mondar-mandir di lapangan untuk 18 sirkuit berikutnya dengan Alex Bowman, Kyle Larson dan Austin Dillon tertinggal. Urutan beringsut di belakang pemimpin dan pada lap 128 William Byron dan Kurt Busch naik ke posisi keempat dan kelima.
Puing-puing di punggung bawah membawa bendera kuning di Lap 131 dan membawa mobil-mobil lap terdepan menyusuri jalan pit. Erik Jones dari Joe Gibbs Racing memenangkan perlombaan off-road untuk merebut poin pertama kalinya.
Jones tidak bisa menahan Joey Logano pada restart saat dorongan dari Ricky Stenhouse, Jr. membuatnya kembali memimpin pada Lap 139.
Rekan setim Jones di JGR, Martin Truex, Jr. kemudian naik ke posisi depan pada Lap 144 dengan bantuan draft dari David Ragan. Juara Monster Energy NASCAR Cup Series 2017 memimpin delapan sirkuit berikutnya sebelum Logano merebutnya kembali di Lap 152 tepat sebelum putaran final pitstop.
Brigade Chevrolet membuka urutan pit pada Lap 155 dan skuad Ford mengikutinya satu lap kemudian. Perhentian Ford jauh lebih penting karena Brad Keselowski berputar ke lubang pitnya dan krunya memperbaiki mobilnya saat menghadap ke arah yang salah.
Ross Chastain berada pada strategi alternatif dan memimpin sembilan lap saat pertempuran berkecamuk antara Ricky Stenhouse, Jr, Kyle Busch dan Logano untuk apa yang akan menjadi posisi teratas.
Stenhouse mengambil poin pada Lap 165 dengan Logano dan Busch siap menerkam. Logano berhasil melewati Stenhouse pada Lap 167 dan sibuk menahan Busch selama tujuh lap berikutnya.
Busch secara singkat melepaskannya di Lap 174 tetapi Logano kembali memimpin di lap berikutnya.
Aksi itu dihentikan pada Lap 182 saat Chris Buescher, Matt DiBenedetto, Truex Jr, dan Justin Haley jatuh dengan keras di punggungnya.
Mesin berhenti setelah bendera merah singkat dan Logano membawa lapangan ke restart pada Lap 184. Kurt Busch mendorong Logano maju menuju Tikungan 1 yang kemudian memungkinkan rekan setim Hendrick Motorsports Elliott dan Alex Bowman untuk berlari.
Logano membuat blok di Busch menuju ke tiga saat Elliott berteriak melewati Bowman dan rookie Ryan Preece mendorong.
Elliott membuat Chevrolet Camaro ZL1 No 9 Mountain Dew / Little Caesar sangat lebar menahan Bowman saat Stenhouse, Jr menabrak garis.
NASCAR tidak memberikan kewaspadaan untuk Stenhouse tetapi kecelakaan hebat di backstretch antara Kyle Larson, Jeffery Earnhardt, David Ragan dan William Byron melakukannya. Kontak awal dengan Ragan dan Byron mengirim Larson dan Earnhardt menuju ke dinding peregangan belakang bagian dalam.
Udara masuk ke bawah Chevrolet No. 42 Larson dan membuat mobil itu terguling beberapa meter ke belakang. Meskipun demikian, pengemudi berjalan pergi tanpa cedera.
Elliott mencatat bahwa persahabatan di kubu Chevrolet adalah kunci kemenangannya.
“Kami baru saja memiliki rencana dan melakukannya dengan sangat baik,” kata Elliott, yang memimpin 44 lap hari ini. “Jelas itu bisa terjadi dua arah tapi untungnya semua orang tetap bersama dan tetap di jalur dan mendapat bantuan pada lap terakhir dengan hati-hati. Saya sangat menghargai semua dukungan. Ini tidak bisa dipercaya. Ini spesial. Ini dekat dengan rumah bagi saya. Rasanya seperti balapan kandang. ”
Bowman menyelesaikan 1-2 untuk Hendrick Motorsports saat Preece melengkapi tiga besar. Kedua pembalap mengklaim hasil terbaik dalam karir mereka.
Rookie Daniel Hemric juga mencatatkan finis terbaik dalam karirnya di posisi keempat saat Logano turun kembali ke posisi kelima.
Kurt Busch mencetak sepuluh besar ketujuh tahun ini dengan finis keenam saat Ryan Newman mengklaim finis ketiga berturut-turut di urutan ketujuh.
Pekerja paruh waktu Brendan Gaughan finis kedelapan diikuti oleh Aric Almirola di urutan kesembilan dan pemimpin poin Kyle Busch melengkapi sepuluh besar.
