Seberapa terlibatkah Michael Jordan dalam tim NASCAR 23XI Racing?

Analis NASCAR Mamba Smith telah mengungkap keterlibatan legenda NBA Michael Jordan dalam menjalankan tim 23XI Racing di Seri Piala.

Jordan, pemenang enam gelar NBA bersama Chicago Bulls, memulai tim 23XI Racing dengan pembalap Joe Gibbs Racing saat ini Denny Hamlin pada tahun 2021.

Tahun ini, 23XI Racing memasukkan tiga Toyota Camry di Seri Piala, setelah membeli carter tambahan dari Stewart Haas Racing yang sekarang sudah tidak ada lagi pada akhir tahun 2024.

Sebagai bagian dari perannya sebagai salah satu pemilik, Jordan menghadiri balapan Goodyear 400 akhir pekan lalu di Darlington, di mana pembalap 23XI Tyler Reddick memimpin hingga hanya delapan putaran menjelang garis finis.

Reddick akhirnya melewati garis finis di tempat keempat dalam mobil Toyota #45 setelah peringatan di menit-menit terakhir mengubah urutan di depan.

Smith mengungkapkan bahwa Jordan dan 23XI Racing memiliki rasa saling menghormati, sementara Jordan juga dengan penuh perhatian mengikuti tahap penutupan balapan saat Reddick mendapat tekanan dari #12 Penske Ford milik Ryan Blaney.

"Saya berada tepat di jalur pit setelah balapan, [tempat] mobil-mobil diparkir," kata Smith kepada NASCAR.com. "[Jordan] mendekati Tyler untuk berbicara, kamera, dan orang-orang, lalu dia menghampiri [Ryan] Blaney.

“[Jordan] sekarang menjadi salah satu orang di garasi. Cara pembalap memperlakukan Michael Jordan dan cara Michael Jordan memperlakukan pembalap, itu seperti rasa saling menghormati antara atlet dan profesional tingkat tinggi.

"Saya yakin mereka masih terpesona, itu Michael Jordan. Namun cara mereka berinteraksi adalah cara orang lain berinteraksi.

"Dia berjalan dari mobil Reddick, melewati satu ke Blaney dan hanya ada dia dan satu petugas keamanan. Tidak ada yang mengganggunya, dia mampu melakukan tugasnya.

"Saya pikir itu sangat keren karena dia penggemar berat dan ingin berada di sini dan seperti yang dia lakukan di sini, sebagai pemilik sebagian 23XI. Setiap kali Michael Jordan ada di sini, saya akan mendukungnya.

“Dan Anda dapat melihatnya dari wajahnya, Anda dapat melihatnya di siaran, dia terlihat kebingungan mencoba mencari tahu apakah mereka akan menang atau tidak karena 12 [Blaney] datang, 12 sangat bersemangat.”

Rekan pemilik 23XI, Hamlin, dinobatkan sebagai pemenang di Darlington, pria berusia 44 tahun itu meraih kemenangan berturut-turut setelah kemenangan sebelumnya di Martinsville.

Reddick merupakan pembalap terdepan 23XI di klasemen Piala di tempat kelima, tertinggal 61 poin dari William Byron dari Hendrick Motorsports.

23XI belum mencatat kemenangan tahun ini, tetapi Reddick menjadi runner-up di bawah Byron di pembuka musim Daytona 500.