Chase Elliott tak terkalahkan untuk tahun kedua berturut-turut di Watkins Glen

Chase Elliott menangkis serangan kuat dari Martin Truex, Jr. di lap yang semakin berkurang untuk mengklaim kemenangan keduanya secara beruntun di Go Bowling di Glen.

Petenis asal Dawsonville, Georgia itu memimpin 80 dari 90 lap setelah memulai dari pole dan menjadi pembalap pertama yang memenangkan balapan beruntun di lintasan sepanjang 2,45 mil sejak Marcos Ambrose menang pada 2011-12.

Pembalap No. 9 Hendrick Motorsports Chevrolet Camaro ZL1 menegaskan dirinya sebagai kelas lapangan di awal dengan dua kemenangan dominan di tahap pembukaan balapan. Dia memimpin tahap awal 20-lap wire-to-wire di depan brigade Joe Gibbs Racing Toyotas yang dipimpin oleh pemenang Pocono Denny Hamlin, Martin Truex, Jr., dan Kyle Busch dengan rekan setim Hendrick William Byron melengkapi lima besar.

Dia kemudian menyerah memimpin di bawah istirahat panggung untuk membuat pitstop pertamanya yang kemudian mengangkat Kyle Larson memimpin di depan Kevin Harvick, Alex Bowman dan Chris Buescher saat panggung dimulai.

Elliott memulai kembali dengan cakar ke depan di drop of green dan kembali memimpin pada Lap 29 ketika Larson merunduk ke jalan pit yang membuatnya unggul 1,8 detik atas Harvick.

Panggung berakhir prematur pada Lap 39 ketika Bubba Wallace menabrak penghalang ban di Tikungan 5 dan memastikan kemenangan untuk Elliott.

Istirahat panggung melihat tidak ada pemimpin yang mengadu saat Elliott mengambil bendera hijau pada Lap 45. Dia melepaskan diri dari Martin Truex, Jr. tetapi tidak bisa mengosongkan lapangan seperti yang telah dia lakukan sebelumnya.

Truex tidak pernah membiarkan Elliott terlalu jauh dari pandangannya selama menjalankan tugas dan mendekat saat pasangan itu menavigasi lalu lintas yang tersusun tetapi tidak dapat menyelesaikan operannya.

Peluang terdekatnya datang pada Lap 57 saat Elliott berjuang keras untuk mengejar lap Ty Dillon. Truex mencoba melebar dengan lapper di Tikungan 6, tapi Elliott keluar dari tikungan di depan.

Pitstop dimulai segera setelah pelari tempat ketiga Kevin Harvick melakukan pemberhentian terakhirnya hari itu.

Beberapa pembalap termasuk Clint Bowyer, Brad Keselowski dan Aric Almirola berhenti satu putaran kemudian sementara Elliott mengadu domba di Lap 60.

Truex memimpin satu lap sebelum berhenti di Lap 61 dan Elliott melewatinya saat kembali ke trek sementara Paul Menard mempertahankan poinnya.

Kehati-hatian terbang di Lap 62 ketika Jimmie Johnson jatuh sementara Bubba Wallace membelokkan Kyle Busch di Tikungan 1 setelah membanting pintu di bagian depan secara bersamaan.

Menard menyerah memimpin di bawah kuning, mengangkat Elliott dan Truex ke baris depan pada restart Lap 66.

Pimpinan memimpin selama 15 lap berikutnya saat Truex berada dalam jarak serang beberapa kali sementara Denny Hamlin menempati posisi ketiga yang jauh.

Truex, Jr mendapatkan bumper belakang Elliott dua kali dalam sepuluh lap terakhir tetapi tidak dapat mengisi daya karena Elliott mengambil kemenangan hanya dengan 0,454 detik di depan.

“Kami memiliki NAPA Camaro yang begitu cepat dan orang-orang ini disebut balapan yang hebat,” katanya. "Kami tetap bebas dari kesalahan dan Martin (Truex Jr.) sedikit lebih cepat. Saya merasa seperti beberapa putaran terakhir, tetapi posisi lintasan adalah kunci dan saya tidak mengacaukannya di Tikungan 1 kali ini, jadi itu bagus."

Truex memimpin JGR menyapu posisi 2-4 saat Hamlin berakhir ketiga di depan Erik Jones di urutan keempat sementara Ryan Blaney dari Tim Penske pulih dari start dari belakang untuk penyesuaian yang tidak disetujui untuk berakhir di urutan kelima.

Matt DiBenedetto meraih sepuluh besar keempatnya dalam delapan balapan terakhir dengan finis di urutan keenam, sementara Kevin Harvick memudar ke urutan ketujuh di lap yang semakin berkurang.

Kyle Larson berakhir di urutan kedelapan di depan Brad Keselowski di urutan kesembilan sementara Kurt Busch membulatkan sepuluh besar.

Pemimpin poin Kyle bisa dibilang mengalami hari paling dramatis dari semua pengemudi. Pemenang Watkins Glen 2008 berputar keluar dari posisi ketiga pada lap kedua balapan, dan bertemu dengan William Byron dan Bubba Wallace sebelum bangkit untuk finis di urutan ke-11.

Perlombaan untuk memperebutkan tempat terakhir di titik akhir babak 16 di Playoffs memanas hari ini karena banyak pesaing mengalami masalah.

Juara tujuh kali Jimmie Johnson berlari di dalam sepuluh besar sebentar sebelum kecelakaan yang terlambat menjatuhkannya ke urutan ke-19 di urutan akhir. Finishing tepat di belakangnya adalah Clint Bowyer yang berada di urutan ke-15 dalam klasemen, hanya unggul 12 poin dari Johnson.

Diikat dengan Johnson adalah pembalap Roush-Fenway Racing Ryan Newman, yang mengalami dua kali pemotongan ban selama acara tersebut. Dia kembali memimpin lap saat bendera kuning Lap 63 dan bekerja sampai posisi 25 pada akhir balapan.