Paul Menard pensiun di akhir musim, Matt DiBenedetto menggantikannya

Paul Menard akan mengakhiri karir Monster Energy NASCAR Cup Series di akhir musim, dan Matt DiBenedetto akan mengemban tugas mengemudi Ford Mustang No. 21 Wood Brothers Racing untuk musim 2020.

Menard mengemudikan entri mobil tunggal Wood Brother selama dua musim terakhir dan telah membalap di level teratas NASCAR sejak 2007. Satu-satunya kemenangan seri datang di Brickyard 400 2011 di Indianapolis Motor Speedway dan juga memiliki dua tiang di antara 461 startnya.

Keputusannya sangat membebani keinginannya untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarganya.

"Saya menikmati setiap momen dalam karir saya balapan di Seri Piala NASCAR dan saya sangat berterima kasih atas semua kenangan indah dan persahabatan yang saya buat melalui olahraga ini," kata Menard. "Tapi saya tidak sabar untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah bersama istri saya Jennifer dan dua anak kecil kami sambil melangkah maju dengan bab selanjutnya dalam hidup saya.

"Saya ingin berterima kasih kepada semua orang di Wood Brothers Racing, bersama dengan Team Penske, dan mitra kami di Menards, Motorcraft, Quick Lane Tire & Auto Centres dan Ford. Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan mereka dan beberapa legenda sejati olahraga kami , termasuk Andy Petree, Dale Earnhardt Jr., Robert Yates, Richard Petty, Richard Childress, Roger Penske dan Glen dan Leonard Wood. Saya senang dengan masa depan dan saya tidak sabar untuk membagikan rencana untuk tahun 2020 dan seterusnya dalam beberapa minggu mendatang.

“Kami ingin berterima kasih kepada Paul Menard atas dedikasinya kepada tim selama dua musim terakhir,” kata presiden tim dan salah satu pemilik Eddie Wood. "Kami menantikan penyelesaian yang kuat di 2019 dan kami tidak mengharapkan yang terbaik untuknya di masa depan.

"Kami semua di Wood Brothers Racing sangat senang menyambut Matt DiBenedetto ke tim mulai musim depan," tambah Wood. "Matt telah menunjukkan banyak janji di trek dan semua orang telah melihatnya dalam hasil musim ini, terutama selama beberapa bulan terakhir."

Kepergian Menard menghasilkan peluang yang tak disengaja bagi Matt DiBenedetto. Penduduk asli Grass Valley, California diberi tahu pada bulan Agustus bahwa Leavine Family Racing tidak akan mempertahankannya untuk tahun 2020.

Dia menghasilkan beberapa hasil yang mengesankan pada tahun 2019 termasuk kemenangan dekat Bass Pro Shops NRA Night Race di Bristol setelah memimpin 93 sirkuit dan finis di tempat kedua. Juga di antara sorotan adalah enam sepuluh teratas selama musim panas serta memimpin 49 lap di Daytona 500 sebelum jatuh di akhir perjalanan.

"Saya sangat senang dengan kesempatan ini untuk membalap untuk salah satu tim paling sukses dalam sejarah NASCAR yang dimulai pada tahun 2020," kata DiBenedetto.

"Ford No. 21 adalah salah satu mobil paling berprestasi dan ikonik dalam olahraga kami dan akan menjadi suatu kehormatan untuk bergabung dengan Wood Brothers Racing dan membantu meneruskan tradisi kesuksesan tim di NASCAR. Saya ingin berterima kasih kepada Eddie dan Len Wood, Kim Wood Hall, Menards, Edsel Ford dan Ford Motor Company untuk kesempatan ini. "