Buescher Memenangkan Wild Bristol Race sebagai Harvick, Kyle Busch Tersingkir Dari Playoff

Tidak ada yang tahu apa yang diharapkan ketika mobil NextGen menabrak trotoar di Bristol untuk pertama kalinya, tetapi bahkan ini sulit dibayangkan. Buescher datang ke balapan malam ini dengan peluang menang 125-1, tetapi meraih kemenangan Piala pertamanya sejak balapan yang dipersingkat hujan di Pocono pada 2016. Itu mengakhiri 222 balapan beruntun tanpa kemenangan, dan merupakan kemenangan pertama bagi rekan pemilik tim Brad Keselowski. Kemenangan terakhir tim terjadi pada balapan Juli 2017 di Daytona.

Sangat istimewa di sini," kata Buescher setelah keluar dari mobilnya. Saya suka trek balap ini. Saya suka para penggemarnya. Saya suka setiap kali kami datang ke sini. Ini sangat istimewa. Ini sangat luar biasa. Kami tahu kami memiliki mobil balap yang sangat cepat di sini. berlatih dan tidak cukup menyelesaikan pekerjaan di kualifikasi, tetapi mobil balap yang luar biasa. Saya tidak tahu harus berkata apa sekarang. Saya kehabisan napas. Tempat ini akan membuat Anda lelah dan saya suka itu tentang itu. Ini hanya malam yang istimewa."

Meskipun itu adalah penampilan spektakuler dari Buescher dan tim No. 17, malam ini adalah semua tentang kesalahan dan kemalangan pembalap playoff. Empat dari mereka tersingkir dalam perlombaan cutoff ini, dan semuanya memiliki ikatan dengan Richard Childress Racing. Ironisnya, tim telah menjadi berita utama sepanjang minggu setelah pengumuman besar mereka pada hari Selasa.

Pengumuman itu untuk Kyle Busch, yang akan mengambil alih Chevrolet No. 8 musim depan. Mobil itu saat ini ditempati oleh Tyler Reddick, yang masih akan bersama tim tahun depan, tetapi pindah setelah itu. Rekan setimnya saat ini adalah Austin Dillon, dan Kevin Harvick menghabiskan 13 tahun pertama karir Pialanya mengemudi untuk RCR.

Keempat pembalap itu semuanya tersingkir malam ini, dan semuanya memiliki masalah besar dalam balapan.

Busch berlari kencang hampir sepanjang malam dan berada dalam posisi yang bagus untuk maju dengan aman ke babak berikutnya. Itu sampai Lap 270, saat mesinnya lepas. Malam itu dilakukan untuk juara Piala dua kali, saat dia menunggu nasibnya saat balapan berlanjut tanpa dia. Pada akhirnya, dia tersingkir hanya dengan dua poin.

Reddick dan Busch akhirnya terikat pada poin, tetapi mereka berada di urutan 13 dan 14 ketika bendera kotak-kotak melambai. Dillon selesai di belakang rekan setimnya saat ini dan masa depan, setelah dia terlibat dalam kecelakaan besar pada restart berikutnya setelah masalah Kyle. Reddick juga terjebak dalam kecelakaan itu, yang mempengaruhi beberapa pembalap playoff termasuk Alex Bowman dan Daniel Suarez.

Harvick mendapat pukulan terbesar malam itu. Setelah berjuang di depan hampir sepanjang malam, pebalap Stewart Haas Racing membuat pit stop terakhirnya malam itu, dan akan keluar di depan Buescher, tetapi roda depan kirinya terlepas karena tidak diikat dengan aman selama berhenti. Itu pada akhirnya adalah paku di peti mati untuk juara Piala 2014 karena ia harus memenangkan perlombaan untuk maju.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah babak playoff, Busch dan Harvick tersingkir di babak pertama.

"Itu sesuai dengan tahun kami," kata Busch. "Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa, saya terperangah. Saya merasa sangat kasihan pada teman-teman saya, mereka tidak pantas berada di tempat ini. Dua kegagalan mesin dalam tiga minggu, itu akan berdampak pada Anda." Harvick menggemakan komentar itu setelah balapan. "Begitulah tahun kami berlalu. Kami beralih dari memiliki kesempatan untuk memimpin pawai, menjadi bagian dari pawai. Sangat sulit untuk dilewati."

Perlombaan itu sendiri dimainkan dengan sangat baik untuk beberapa tim. Hendrick Motorsports memiliki tiga mobil yang finis di lima besar dengan Case Elliott dan William Byron ke-2 dan ke-3, dan Kyle Larson di posisi ke-5. Itu hampir merupakan malam yang sempurna bagi mereka selain Bowman yang dikumpulkan dalam kecelakaan besar.

Tim Penske juga memiliki beberapa ketakutan dengan ketiga pembalap, tetapi semuanya telah maju ke Babak 12. Ryan Blaney adalah salah satu dari beberapa pembalap Ford yang melihat ban kanan depan turun, yang membuatnya terbentur tembok luar dengan keras. Tim menghabiskan sebagian besar malam mencoba memperbaiki Mustang No. 12, yang akhirnya mereka lakukan.

Joey Logano juga mengalami ban bocor, dan memiliki masalah dengan roda di pit road juga. Austin Cinderic berada dalam situasi yang paling genting, karena dia adalah salah satu pembalap tepat di garis potong. Rookie mengalami ban kempes lebih awal tetapi berhasil lolos dengan finis ke-20, yang cukup bagus untuk masuk ke tempat playoff ke-12 dan terakhir.

Tema malam itu dimulai dengan segelintir pengemudi Ford yang mengalami masalah ban depan kanan. Kemudian Toyota yang memiliki beberapa mobil yang mengalami masalah power steering. Itu mengalahkan pembalap 23XI Racing Bubba Wallace dan Ty Gibbs hanya dalam beberapa lap satu sama lain. Martin Truex Jr berada di urutan berikutnya, karena malamnya berakhir lebih awal sekali lagi. Hamlin mengalami masalah ban, Busch mengalami masalah mesin, dan bahkan Bell mengalami masalah tetapi masih berhasil finis di urutan ke-4 malam ini.

Itu adalah malam kekacauan bagi 12 dari 16 pembalap playoff. Pada akhirnya, Buescher yang mendarat di jalur kemenangan, menjadi pemenang balapan berbeda ke-19 tahun ini, terbanyak dalam satu musim sejak 1972. Ini juga merupakan balapan playoff ketiga berturut-turut yang dimenangkan oleh pembalap non-playoff.

Dengan empat pembalap sekarang tereliminasi, tim sekarang akan mengalihkan perhatian mereka ke Babak 12, yang dimulai di Texas Motor Speedway. Tujuannya selalu untuk menang, tetapi menghindari masalah sama pentingnya. Dua balapan lain di babak ini (Talladega, Charlotte ROVAL) adalah wild card utama. Cakupan untuk AutoTrader EchoPark Automotive 500 hari Minggu di Texas dimulai pada 3:30 ET di USA Network.