WRC Estonia: Neuville Ungguli Rovanpera pada Sesi Shakedown

Thierry Neuville memuncaki catatan waktu sesi Shakedown WRC Estonia yang terkendala hujan, pembalap Belgia itu membukukan 2 menit 54 detik pada putaran terakhirnya. "Saya tidak berbohong jika saya mengatakan itu bukan event favorit saya," katanya.

“Dua reli berikutnya sangat sulit bagi kami, tetapi kami akan melakukan yang terbaik. Tidak mudah untuk memulai dengan hujan, tetapi kami akan mencoba untuk bekerja pada mobil dan menciptakan kepercayaan diri yang baik untuk memulai reli,” tambahnya.

Posisi kedua ada pimpinan klasemen saat ini Kalle Rovanpera, yang menunjukkan kecepatan dengan GR Yaris Rally1yang ditingkatkan, namun pereli Finlandia sadar akhir pekan Estonia akan menyulitkan.

“Mudah-mudahan, hujan akan sedikit membantu kami akhir pekan ini,” kata pembalap Finlandia itu. “Yang pasti, semua tempat dengan kerikil lepas cukup licin – bahkan dengan hujan – tapi mari kita lihat bagaimana besok.”

Jagoan tuan rumah, Ott Tanak, menjadi yang tercepat ketiga dalam urutan nomor tiga dari empat, satu detik di bawah koleganya di Hyundai, Neuville, dan enam persepuluh di belakang Rovanpera. Sebagian besar perhatian akan tertuju pada pemenang acara 2020 akhir pekan ini, meskipun ia merasa tidak terganggu olehnya.

“Sangat menyenangkan memiliki reli di rumah karena kami memiliki penggemar yang luar biasa dan mereka yang dekat dengan kami di sekitar kami,” katanya, “Tetapi tidak ada tekanan ekstra, kami hanya ingin mencetak poin sebanyak mungkin. Kami akan mencoba yang terbaik dan melakukan segala yang kami bisa untuk finis di posisi teratas.”

Elfyn Evans (Toyota), Oliver Solberg (Hyundai) dan Esapekka Lappi (Toyota) menempati posisi keempat, kelima dan keenam. Turun di urutan ketujuh adalah Craig Breen - yang pertama dari pembalap M-Sport Ford.

Sebagai runner-up reli Estonia di masa lalu, pria Irlandia itu tetap yakin dia bisa mengakhiri penantian panjangnya untuk kemenangan WRC pertama meskipun perkiraan untuk akhir pekan sebagian besar belum pasti.

"Ini jelas akan menjadi reli yang berbeda minggu ini dibandingkan dengan apa yang telah kita lihat dalam beberapa tahun terakhir," katanya. "Saya menantikannya dan mobilnya terasa luar biasa."

Kesembilan, kesepuluh dan kesebelas adalah mobil Puma Rally1 milik Gus Greensmith, Pierre-Louis Loubet dan Adrien Fourmaux yang semuanya berhasil selamat melalui Shakedown dan kembali ke Service di Tartu.

Salah satu kru yang tidak berhasil adalah kru GR Yaris Rally1 Takamoto Katsuta dan Aaron Johnston yang meluncur sejauh satu kilometer pada uji coba keempat mereka.

Mobil mereka mengalami kerusakan fontal yang parah dalam kecelakaan itu dan sekarang berpacu dengan waktu untuk memperbaikinya untuk memulai acara.

Special Stage Kamis malam memulai aksi di WRC Estonia, Jumat adalah hari terpanjang dari acara tersebut, dengan masing-masing dua lintasan Peipsiääre, Mustvee, Raanitsa dan Vastsemõisa, dengan hari Sabtu terdiri dari dua putaran dari empat tahap baru, diikuti oleh lintasan lain dari tahap super khusus Tartu.

Acara berkecepatan tinggi berakhir pada hari Minggu saat para kru menangani Tartu Vald, Kanepi dan Kambja dua kali.