Rovanpera Pimpin Sesi Shakedown WRC Finlandia dari Lappi

Pembalap Toyota Gazoo Racing menetapkan patokan pada lari keempatnya melalui 'Rannankyla', yang harus diperpanjang oleh penyelenggara hingga pukul 12 siang waktu setempat - keputusan yang mengikuti penghentian singkat aksi setelah tim paramedis ditugaskan untuk membantu seorang penonton yang dikabarkan jatuh sakit.

Waktu menonjol Rovanpera 1 menit 56,1 detik lebih cepat setengah detik di atas rekan senegaranya Esapekka Lappi yang diam-diam merasa yakin tentang prospek gelarnya mengingat posisi jalan yang menguntungkan sepanjang hari Jumat. “Saya menargetkan hasil yang bagus,” kata Lappi, “tapi mari kita lihat bagaimana akhir pekan ini.”

Ott Tanak – pemenang ganda dari klasik kerikil berkecepatan tinggi, termasuk pada tahun 2019 ketika ia merebut gelar pembalap Kejuaraan Reli Dunia – berada di urutan ketiga tercepat, sembilan persepuluh detik dari upaya terbaik Rovanpera.

Namun terlepas dari awal yang menjanjikan, pembalap Estonia itu tampaknya jauh dari senang dengan pengendaraan dan penanganan mobil I20 N Rally1 miliknya. "Tidak ada perasaan di dalam mobil," katanya. “Finlandia akan sulit.”

Takamoto Katsuta adalah satu-satunya pembalap yang membuat keuntungan terbesar dan berakhir di urutan keempat di belakang kemudi GR Yaris Rally1-nya. Tinggal di Finlandia selama beberapa tahun terakhir, ia juga telah menetapkan pandangannya untuk menantang tempat podium. "Saya sangat senang - ini adalah reli kandang saya, jadi saya akan menikmati dan mendorong," katanya.

Anak didik Hyundai Oliver Solberg memulai dengan goyah saat ia melakukan pukulan kidal pada lari pembukaannya, meskipun hanya harga dirinya yang rusak di depan dukungan lokal yang vokal.

“Saya kesulitan,” kata pemuda Swedia itu. “Saya tidak memiliki grip belakang, tetapi waktunya sebenarnya cukup bagus mengingat putarannya.” Dia pulih dengan baik dan melengkapi posisi lima besar setelah mencatat waktu satu menit 57,8 detik.

Juara bertahan Reli Finlandia Elfyn Evans memiliki kecepatan yang stabil untuk mengakhiri penggeledahan 1,7 detik di belakang rekan setim mudanya di Toyota, Rovanpera.

Ditanya apakah dia dapat mempertahankan mahkotanya dan mencatat kemenangan pertama musim 2022, pria Wales itu berkata: “Kami menantikan akhir pekan. Itu selalu menarik di sini, jadi mari kita lihat apa yang dibawanya. Kecepatannya selalu cukup tinggi, jadi siapa tahu.”

Pembalap Irlandia Craig Breen – pada start kedua belas di Reli Finlandia ini – adalah yang pertama dari pelari M-Sport Ford di urutan ketujuh, empat persepuluh lebih baik dari Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport yang telah mengesampingkan memenangkan acara yang didominasi Toyota sejak mobil Jepang raksasa kembali bergabung dengan papan atas olahraga pada tahun 2017. "Saya tidak berpikir itu mungkin - tapi kita akan lihat," kata Belgia.

Sekelompok mobil Puma Rally1 diikuti, dengan Pierre-Louis Loubet mengamankan kesembilan setelah lap keenamnya, Adrien Fourmaux kesepuluh, debutan Rally1 Jari Huttunen kesebelas dan pebalap Inggris Gus Greensmith ke-12.