Neuville Menantikan Pertarungan WRC 2023 yang Semakin Dekat

Setelah adaptasi yang lambat dengan I20 N Rally1, Thierry Neuville baru menemukan performa pada paruh kedua dengan meraih kemenangan pertamanya pada Reli Acropolis Yunani.

Neuville melanjutkannya dengan posisi keempat di Reli Selandia Baru, kedua di Spanyol, dan menutup musim dengan kemenangan Reli Jepang pertamanya.

Berbekal pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana memaksimalkan potensi mobil Rally1 yang bertenaga hybrid di semua permukaan, Neuville yakin persaingan musim WRC 2023 akan lebih dekat dari sebelumnya.

“Tantangan tahun ini sangat mirip dengan musim sebelumnya; persaingan akan menjadi sangat sulit lagi. Tetapi setelah paruh kedua tahun 2022 yang kompetitif bagi kami, saya pikir kami dapat mengharapkan pertarungan yang lebih setara selama tahun 2023, ”kata Neuville.

“Targetnya tetap tidak berubah: memenangkan kedua kejuaraan. Pabrikan sangat penting bagi Hyundai Motorsport, dan gelar pembalap adalah tujuan yang masih saya kejar.

“Saya pikir kami memiliki alat untuk bertarung di depan di setiap ronde. Batu tulis mungkin terhapus bersih, tetapi penampilan kami di babak final musim sebelumnya tentu saja membantu motivasi tim.

“Itu bukan hanya kemenangan, tapi finis 1-2, dan penguncian podium di Yunani menjadi sorotan lainnya. Ini adalah dorongan bagi kita semua, terutama bagi anggota tim yang bekerja sangat keras, praktis 24/7, untuk membawa kita ke posisi sekarang dengan Hyundai i20 N Rally1 Hybrid,” tambahnya.

Presiden Hyundai Motorsport Sean Kim mengakui membangun mobil baru dengan peraturan baru "bukanlah hal yang mudah". Proyek ini awalnya ditunda karena dewan perusahaan menunda memberikan lampu hijau untuk melanjutkan hubungannya dengan Championship.

“Tahun lalu adalah salah satu yang paling menantang bagi kami sebagai sebuah tim, namun mungkin juga salah satu yang paling memuaskan,” ujar Kim.

“Meskipun kami mengalami awal musim yang sulit, kami bangkit, berkumpul kembali, dan terus mendorong diri kami sendiri; sebagai hasilnya, kami adalah tim dengan performa terbaik di paruh kedua tahun ini dan kami menyelesaikannya dengan sangat baik.

“Sekarang, daftarnya mungkin sudah dihapus, tetapi kami melihat 2023 sebagai kelanjutan dari bab yang kami mulai pada 2022. Kami memiliki paket kompetitif di Hyundai i20 N Rally1 Hybrid, jajaran kru yang haus untuk memperebutkan gelar, dan tim pekerja keras di belakang layar yang siap membawa momentum dari satu musim ke musim berikutnya.”

Neuville dan Kim membuat komentar pada malam skuad memulai kampanye Kejuaraan Reli Dunia kesepuluh berturut-turut dengan ini juga bertepatan saat Hyundai Motorsport mengungkapkan livery untuk penantang mobil 2023 mereka.