WRC Finlandia: Evans Jaga Peluang Gelar dengan Kemenangan

Elfyn Evans jadi pembalap Britania Raya kedua yang memenangi WRC Finlandia, dan yang pertamasejak Kris Meeke memenangi event tersebut tahun 2016 bersama skuat Citroen Racing.

Sejak memimpin Reli pada hari Sabtu, punggawa Toyota itu tidak tersentuh untuk meraih kemenangan keduanya musim ini. Hasil ini juga dilengkapi lima poin tambahan dari Power Stage, yang mempersempit jaraknya dengan pemimpin klasemen, Sebastien Ogier, menjadi 24 poin.

“Yang ini terasa bagus, terutama cara kami berhasil melakukannya juga,” kata Evans, runner-up tahun lalu dalam perburuan gelar WRC. “Kami banyak berjuang di Estonia, jadi kami membuat beberapa perubahan pada mobil di tes [pra-Finlandia] dan menemukan kepercayaan diri sejak awal.

“Saya memiliki ritme yang baik dari posisi jalan kami pada hari Jumat dan kemudian saya berhasil membawa pertarungan ke pembalap lain pada hari Sabtu. Rasanya cukup bagus dan terima kasih banyak kepada tim; Saya senang memberi mereka kemenangan ini di reli kandang mereka.”

Ditanya apa arti hasil itu bagi harapannya untuk menggagalkan Ogier mahkota dunia kedelapan, Evans menambahkan: “Saya mengatakan sejak awal tujuan kami adalah melakukan pekerjaan terbaik yang kami bisa pada reli yang tersisa.

Jelas yang ini bagus tapi sekarang kami harus fokus melakukan yang terbaik di Spanyol dan kemudian khawatir tentang sisanya nanti."

Evans dan co-driver Scott Martin memiliki drive hari Minggu yang relatif nyaman karena dorongan besar yang terancam oleh runner-up Ott Tanak pada akhir hari kedua dari belakang tidak pernah sepenuhnya terwujud.

Tanak hanya bisa mengatur satu waktu awal, dengan itu datang pada tahap pembukaan hari ini – 7.3-mil dari 'Laukaa 1'. Bahkan kemudian, itu hanya empat persepuluh detik.

Hebatnya, ini adalah pertama kalinya seorang pembalap Hyundai menjadi bagian dari perayaan pasca-acara dan dia yakin pengetahuan yang diperoleh akan membantu tim saat olahraga memasuki era hybrid baru tahun depan.

“Ini sangat menyenangkan tetapi saya pikir hal yang paling sulit adalah kami tidak memiliki [pengaturan] dasar,” kata Tanak, yang usahanya akhir pekan ini dihargai dengan empat poin tambahan di power stage.

“Saya akan mengatakan kami melewatkan beberapa hal, jadi lain kali [pada 2022] ketika kami kembali, kami akan kembali lebih kuat. Itu akan dengan konsep yang berbeda tetapi kami akan mencoba untuk melakukan yang lebih baik. ”

Pada apa yang tampak seperti penampilan terakhirnya dalam warna Hyundai Motorsport, Craig Breen mengklaim langkah terakhir di mimbar untuk membuatnya tiga kali naik podium pada masing-masing dari tiga acara terakhirnya.

Dia memimpin pada hari Jumat dan awal Sabtu sebelum Evans bergerak dan meninggalkan pembalap Irlandia, yang masih mencari kemenangan pertamanya di WRC meski hanya tampil paruh waktu.

“Saya akan senang untuk pergi ke level ekstra dan berjuang untuk menang, itu belum ada tetapi jauh lebih baik daripada di masa lalu,” akunya.

Esapekka Lappi - yang kembali ke papan atas WRC sejak Reli Monza Desember lalu - tidak bergerak pada hari Sabtu dan itu tetap terjadi pada hari Minggu ketika petenis Finlandia itu menyelesaikan putaran rumahnya di urutan keempat.

Dia unggul satu menit dan 44,8 detik dari Sebastien Ogier, yang melihat harapannya untuk memenangkan power stage digagalkan oleh masalah mekanis. “Mesinnya baru saja mati, tenaganya tidak ada. Itu bukan akhir pekan terbaik bagi kami, tetapi ini adalah bagian dari permainan,” kata pria Prancis itu.

Gus Greensmith dan Adrien Fourmaux dari M-Sport Ford membawa pulang Fiesta masing-masing di urutan keenam dan ketujuh.

Di WRC2, Teemu Suninen pertama kali tampil angkuh dengan Volkswagen Polo GTI R5, memenangi reli dengan keunggulan 16 detik atas Mads Ostberg – hasil yang membuat pembalap Finlandia itu percaya diri menjelang Reli Spanyol dalam waktu dua minggu yang akan ia lawan dengan Hyundai.