Loeb Bawa M-Sport Balik ke Jalur Kemenangan di Reli Monte Carlo

Sebastien Loeb, yang terakhir menang di Reli Spanyol 2018, menambah jumlah kemenangannya di WRC menjadi 80 saat ia mengantar M-Sport meraih kemenangan pertama sejak Reli Inggris 2018 di Reli Monte Carlo, balapan pembuka musim 2022 sekaligus debut Ford Puma Rally1.

Kemenangan ini juga jadi yang pertama dengan mobil selain Citroen, dan menyamai jumlah kemenangan Monte Carlo milik Sebastien Ogier. Loeb didampingi Isabelle Galmiche, yang juga menjadi co-driver wanita pertama yang memenangi WRC sejak Fabrizia Pons tahun 1997.

“Yang pasti saya merasa sangat senang,” kata Loeb. “Saya tidak berharap banyak ketika saya datang ke sini. Itu adalah pertarungan yang hebat; Ogier sangat cepat kemarin dan saya sedikit kesulitan pagi ini, tapi kami sudah sampai di sini.”

Loeb memimpin pertandingan di stage kedua dari belakang ketika Ogier melakukan kebocoran ban kiri depan, membuat keunggulan 24,6 detik menjadi defisit 9,5 detik setelah menyelesaikan 'La Penne' / 'Collongues'.

Power Stage yang seru gagal terwujud setelah Ogier mendapat penalti karena jump start untuk meninggalkan celah terakhir baginya dan Loeb setelah 17 Stage menjadi 10,5 detik.

“Ada suara aneh di mesin saat start – saya tidak tahu apakah itu mengganggu dan saya melepaskannya sedikit lebih awal,” jelas Ogier. “Saya pikir saya bisa mengangkat kepala. Saya melakukan pekerjaan dengan baik akhir pekan ini, tetapi sayangnya ketika Anda berada di Pirelli itu [bocoran] bisa terjadi jadi begitulah adanya.

“Bagus untuk tim, ini adalah akhir pekan yang baik untuk pertama kalinya dengan hybrid. Tidak ada masalah jadi itu pencapaian yang bagus,” tambahnya.

Craig Breen melengkapi tiga tempat teratas dan, dengan melakukan itu, menjadikannya podium ketujuh dalam karir WRC. Dia menempati urutan keempat dalam klasemen berdasarkan fakta Kalle Rovapera dari Toyota Gazoo Racing mengumpulkan semua lima poin yang tersedia di Power Stages untuk membuat penghitungan keseluruhannya menjadi 17, dua lebih banyak dari orang Irlandia itu.

Gus Greensmith dari M-Sport Ford dan Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport adalah yang terakhir dari pelari Rally1 yang menempati posisi kelima dan keenam dan jagoan Toyota Takamoto Katusta yang terakhir dari pelari lapangan utama yang masuk dalam 10 besar di urutan kedelapan.

Rookie WRC Oliver Solberg tersingkir dari reli di bagian jalan setelah pembuka hari Minggu. Dalam pernyataan yang sangat singkat yang dirilis oleh Hyundai Motorsport, tim mengatakan ini karena Solberg dan co-driver Elliott Edmondson "tidak enak badan karena masalah asap yang mereka alami di mobil dalam beberapa hari terakhir".

Solberg telah mengindikasikan sebelumnya bahwa dia telah mempertimbangkan untuk mempensiunkan mobil I20 N Rally1-nya tetapi majikannya bersikeras pada saat itu bahwa ini bukan pilihan.