Neuville Pimpin Hari Pertama WRC Swedia Lewat Serangan Akhir

Setelah tujuh etape – semuanya baru bagi pembalap setelah relokasi event ke utara ke Umea musim ini – Thierry Neuville memiliki keunggulan 4,3 detik pada akhir hari pertama WRC Swedia.

Waktu tercepat kedua pada penutupan hari Jumat 'Umea Sprint' sudah cukup untuk mengubah hari. Masuk ke dalamnya, Neuville telah pindah ke dalam enam persepuluh dari pemimpin saat itu Elfyn Evans.

Evans, bagaimanapun, tidak berdaya untuk mempertahankan posisinya karena ban bertabur yang dikenakan oleh mobil GR Yaris Rally1-nya telah melihat hari yang lebih baik dan tidak dapat melayani jenis cengkeraman yang diinginkannya.

“Kami memiliki sore yang sangat cerdas – kami mengatur ban kami dengan sangat baik dan mobil bekerja dengan sempurna,” kata Neuville yang, pada hari sebelumnya, terpaksa melakukan beberapa pemeriksaan terburu-buru pada sistem hybrid mobilnya di bagian jalan antara SS2. dan SS3.

“Kami membuat beberapa perubahan kecil dalam layanan – hanya yang kecil – dan saya merasa nyaman, jadi saya bisa mengemudi dengan cepat,” tambah Neuville.

Pembalap lainnya yang mendapatkan peningkatan posisi adalah Kalle Rovanpera. Dengan Evans yang tidak mampu menjaga supermininya di garis yang diinginkan melalui tikungan, itu membuka pintu bagi pembalap muda Finlandia itu.

Dia tidak membutuhkan undangan kedua dan dengan senang hati bertukar tempat dengan rekan setimnya di Toyota.

Pada debut Rally1-nya untuk skuat Toyota Gazoo Racing, Esapekka Lappi berada di urutan keempat secara keseluruhan. Dia sempat memimpin reli – salah satu dari lima nama berbeda yang melakukannya – meskipun memiliki pengalaman paling minim di atas  supermini bertenaga hibrida.

Pemain muda Swedia Oliver Solberg mundur pada putaran sore saat dia berjuang untuk mempertahankan umur bannya. Dia tidak berada di bawah tekanan apa pun, karena jarak antara dia dan Takamoto Katsuta adalah 50,8 detik.

Pendekatan hati-hati Adrien Fourmaux menyusul shunt besar Rallye Monte Carlo bulan lalu menempatkan dia ketujuh di depan M-Sport Ford pasangan Gus Greensmith yang cacat oleh transmisi gremlins dan perjalanan ke bank salju.

Ott Tanak dari Hyundai Motorsport harus mengakhiri relinya lebih awal. Dalam sebuah pernyataan singkat, timnya mengatakan: “Sayangnya, masalah dengan kit hybrid memicu lampu merah pada mobil #8 dan oleh peraturan FIA, dan sebagai tindakan pencegahan keselamatan, kami harus menghentikan mobil Ott untuk hari ini.

"Kami akan menyelidiki masalah ini setelah mobil kembali beroperasi." Petenis Estonia itu berada di urutan kedua saat itu, terpaut 1,1 detik dari pemimpin reli Evans,” tambahnya.

Sebelumnya pada hari tes kedua M-Sport Ford Craig Breen tersingkir ketika ia tersangkut di gundukan salju. Beberapa mil di jalan, orang Irlandia itu melarikan diri dengan kerusakan di bagian depan mobilnya, tetapi dia tidak begitu beruntung untuk kedua kalinya dan menyalahkan kesalahan pada cairan pencuci yang membeku di kaca depan mobilnya.

Reli Swedia dilanjutkan besok pagi pukul 07.57 waktu Inggris (14:57 WIB) ketika kru akan menangani etape pertama dari enam etape. Rencana perjalanan hari Sabtu telah kehilangan tes rträsk (SS9/13) – setara dengan 25 mil – karena pergerakan kawanan rusa di daerah tersebut.