Bulega Merasa Bukan Sosok Tepat untuk Peran Pengganti MotoGP

Setelah Fabio Di Giannantonio mengonfirmasi kan menjalani operasi bahu setelah Grand Prix MotoGP Thailand akhir pekan depan, pertanyaan tentang siapa yang akan menggantikan pembalap Italia itu di tim VR46 Ducati dalam dua balapan terakhir telah muncul.

Setelah Putaran Thailand, masih ada Grand Prix Malaysia dan Grand Prix Valencia, sehingga VR46 membutuhkan pembalap pengganti, dan beberapa nama  muncul ke permukaan.

Opsi yang paling logis adalah pembalap penguji Ducati Michele Pirro, tetapi bintang WorldSBK Nicolo Bulega dan Andrea Iannone juga muncul sebagai kandidat untuk mengisi posisi pengganti dalam dua balapan.

Bagi Bulega, memutuskan apakah dia ingin menjadi pembalap VR46 Ducati bersama Marco Bezzecchi di dua Grand Prix terakhir musim ini bukanlah hal yang mudah.

"Saya tidak tahu tentang MotoGP," kata Bulega kepada Eurosport, menyusul kemenangan kelimanya di musim WorldSBK 2024 pada Balapan 1 di Putaran Spanyol akhir pekan ini, ketika ditanya apakah ia akan menjadi pembalap yang menggantikan Di Giannantonio di Malaysia dan Valencia.

“Saya ingin sekali mencobanya, karena memang menjadi target setiap pebalap untuk mencoba.

“Tetapi mengikuti balapan MotoGP tanpa tes apa pun, menurut saya mungkin bukan pilihan yang tepat.”

Namun, ia menambahkan: “Jika saya bisa mencoba, mengapa tidak?”

Bulega meraih kemenangan kelima dalam debutnya di WorldSBK pada Balapan 1 di Jerez dengan dominasi penuh, mengalahkan Toprak Razgatlioglu — yang menempati posisi kedua dan menjadikannya Juara Dunia Superbike 2024 — dengan selisih lebih dari enam detik.

“Saya sangat senang karena itulah hal maksimal yang dapat saya lakukan, jadi kami melakukan yang maksimal dan saya sangat senang,” kata Bulega.

“Selamat kepada Toprak [Razgatlioglu], karena dia pantas mendapatkan gelar ini — dia sangat cepat sepanjang musim.

“Tetapi bagi saya, menang di sini, sebelum tahun depan, adalah sesuatu yang sangat penting bagi pikiran saya.”

Musim perdana Bulega telah memastikan posisi kedua di klasemen pembalap, memenangi lima balapan, dan finis di podium sebanyak 22 kali dari 34 balapan, dengan dua balapan masih tersisa.

“Tahun ini merupakan tahun yang tidak terduga bagi saya, karena saya tidak menyangka akan memenangkan beberapa balapan dan naik podium,” aku Bulega.

“Jadi, saya sangat senang dengan musim ini, sangat senang dengan kemenangan ini karena memenangkan balapan terakhir itu penting — saya tahu bahwa kami masih punya dua balapan lagi besok, tetapi itu sangat bagus untuk mentalitas saya untuk tahun depan.”

Setelah kampanye pendatang baru yang begitu sukses, situasi berubah pada tahun 2025 untuk Bulega, karena pengalaman yang diperoleh sepanjang tahun 2024 membawa tekanan tambahan.

"Tahun ini saya tidak merasakan tekanan apa pun karena ini adalah tahun pertama saya dan bukan tugas saya untuk memenangkan gelar," jelasnya.

“Jadi, saya sangat gembira dan bangga dengan apa yang telah kami lakukan, saya dan tim saya.

“Tahun depan, saya tidak akan menjadi pemula lagi — saya akan memiliki satu tahun pengalaman.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin seperti biasa, tetapi ini adalah Kejuaraan Dunia, jadi Anda bisa menang, Anda bisa kalah, tetapi targetnya adalah berjuang setiap saat untuk [podium].”