Pertanyaan Kunci yang Harus Dijawab Tiga Pembalap Bintang di F1 2025

Mereka mungkin tiga nama terbesar di F1, tetapi Lewis Hamilton, Lando Norris, dan George Russell semuanya harus membuktikan diri pada tahun 2025.

Setelah mengalami peruntungan yang berbeda pada musim lalu, ketiganya masih memiliki tanda tanya di sekitar mereka menjelang musim F1 baru.

Dengan tahun 2025 yang ditetapkan sebagai tahun penting bagi ketiganya, dapatkah mereka menanggapi dengan menjawab keraguan mereka?

Bisakah Hamilton menghentikan keterpurukannya di kualifikasi?

Dengan standarnya yang tinggi, 2024 merupakan musim yang sangat mengecewakan Hamilton.

Meskipun memenangi dua balapan, dan mengakhiri paceklik kemenangan selama 945 hari dengan penampilan luar biasa di Silverstone, juara dunia tujuh kali itu merosot ke posisi ketujuh secara keseluruhan di klasemen kejuaraan - finis terburuknya sepanjang 18 tahun kariernya yang gemilang.

Musim terakhir Hamilton bersama Mercedes tidak berjalan sesuai rencana dan ia dikalahkan oleh rekan setimnya Russell dalam babak kualifikasi, dengan skor 19-5. Russell juga menang dengan nyaman pada hari balapan.

Pertanyaan terbesar yang dihadapi Hamilton menjelang tahun 2025 adalah yang berkaitan dengan kecepatannya dalam satu putaran. 

Penampilan kualifikasi yang buruk pada tahun 2024 membuat Hamilton, pemegang rekor pole position F1 sepanjang masa, meragukan apakah ia telah kehilangan sebagian keunggulannya.

Beralih ke Ferrari, Hamilton menghadapi tantangan besar bukan hanya dalam hal beradaptasi dengan tim dan mobil baru setelah 12 tahun di Mercedes, tetapi juga dalam menghadapi Charles Leclerc, yang dianggap sebagai salah satu - jika bukan yang tercepat - dalam satu putaran.

Bisakah pembalap berusia 40 tahun ini membungkam mereka yang mempertanyakan apakah ia telah melewati puncak kemampuannya? Hamilton tentu akan diuji di Ferrari pada tahun 2025.

Apakah Norris siap memenangkan gelar F1?

Norris menanggapi banyak kritiknya dengan menunjukkan kemampuannya musim lalu saat ia muncul sebagai saingan terdekat Max Verstappen dalam perebutan gelar.

Tahun 2024 adalah musim terbaik Norris di F1 sejauh ini. Ia akhirnya menepis julukan 'Lando NoWins' dengan kemenangan gemilang di Miami, dan menambah tiga kemenangan impresif lainnya dalam perjalanannya untuk mengklaim posisi kedua di belakang Verstappen dalam kejuaraan.

Namun, pebalap Inggris berusia 25 tahun itu masih harus membuktikan banyak hal menjelang tahun 2025, termasuk apakah ia dapat memperbaiki kesalahan dan bersaing untuk meraih gelar juara selama satu musim penuh. 

Tanda tanya juga menggantung pada tekad mentalnya, dengan Norris secara teratur mengkritik dirinya sendiri atas penampilan yang dianggapnya di bawah standar - sesuatu yang oleh beberapa kritikus dianggap sebagai kelemahan.

Harapan Norris untuk mengklaim gelar juara dunia pertamanya akhirnya pupus setelah McLaren mengawali musim dengan kekalahan saat ia kalah dari Verstappen, yang meraih gelar keempat berturut-turut dengan dua balapan tersisa. Norris mengakui bahwa ia dan McLaren membuat kesalahan tahun lalu dan mengakui bahwa ia "belum siap" untuk berhadapan langsung dengan Verstappen yang tampaknya tak terkalahkan.

McLaren mengakhiri tahun 2024 sebagai tim yang harus dikalahkan saat mereka merebut gelar juara dunia konstruktor pertama mereka sejak tahun 1998. Mereka memasuki musim baru sebagai favorit awal, dan Norris seharusnya memiliki mobil yang mampu menantang kemenangan sejak awal, dengan asumsi skuad Woking mempertahankan level performa mereka.

Apakah Norris dapat benar-benar melawan Verstappen selama musim 24 balapan masih harus dilihat. Ia tentu tidak kekurangan rasa percaya diri, dan bersumpah setelah melewati garis finis untuk memenangkan balapan terakhir di Abu Dhabi: "Tahun depan akan menjadi tahun saya juga."

Bisakah Russell menjadi pemimpin Mercedes?

Beberapa orang mungkin terkejut melihat nama Russell muncul di daftar ini mengingat musim 2024 yang sangat kuat dan penampilannya yang mencengangkan melawan (mantan) rekan setim Mercedes yang disegani, Hamilton.

Namun, Russell tetap berada di bawah tekanan untuk tampil maksimal. Sekarang sebagai pemimpin tim de-facto di Mercedes, ia diharapkan untuk mendorong tim maju di era pasca-Hamilton bersama pendatang baru remaja Andrea Kimi Antonelli.

Russell tidak memiliki kontrak untuk tahun 2026 dan akan memasuki musim baru untuk memperjuangkan masa depannya. Sementara bos Mercedes Toto Wolff telah berulang kali menyatakan bahwa Russell dan Antonelli adalah masa depan Silver Arrows, ia juga telah menjelaskan bahwa ia akan mengambil kesempatan apa pun untuk mengontrak Verstappen jika ada kemungkinan.

Wolff pernah kecewa karena gagal mendapatkan Verstappen sebelumnya dan tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu lagi. Oleh karena itu, Russell harus tetap berada di performa terbaiknya untuk menghentikan Wolff melanjutkan upayanya merayu Verstappen.

Kegagalan untuk mengalahkan anak didik Mercedes, Antonelli, secara meyakinkan sejak awal mungkin akan menimbulkan keraguan di benak Wolff, dan berpotensi membuat Russell rentan kehilangan kursinya - sesuatu yang tampaknya tidak terpikirkan saat ini.