McLaren Tidak Memprioritaskan Norris atas Piastri Karena Situasi Kontrak

Mantan bintang Formula 1 Jacques Villeneuve mengklaim McLaren tidak dapat memberikan dukungan penuh kepada Lando Norris pada musim 2025 karena kontrak Oscar Piastri memberinya 'perlindungan' dari skenario seperti itu.

Norris dan rekan setimnya Piastri muncul sebagai favorit awal untuk gelar 2025 setelah awal yang mengesankan dari McLaren di musim baru.

Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah McLaren akan memberikan prioritas kepada satu pembalap untuk memperkuat peluangnya meraih gelar ganda pertama sejak 1998 atau membiarkan keduanya bertarung.

Tim yang bermarkas di Woking tersebut telah menetapkan kode etik - yang dijuluki 'aturan pepaya' - yang mengatur bagaimana para pembalap harus bersikap saat berlomba satu sama lain di lintasan.

Pada GP Australia pembuka musim, Piastri diminta oleh McLaren untuk 'bertahan di posisi' di belakang pemimpin lomba Norris, sebuah perintah yang dengan enggan ia ikuti.

Kini, juara F1 1997 Villeneuve telah mempertimbangkan situasi tersebut, dengan mengatakan bahwa ia mengharapkan kedua pembalap menerima perlakuan yang sama kecuali jika ada tim saingan yang menimbulkan ancaman serius terhadap dominasi McLaren.

Norris dan Piastri masing-masing telah memenangi satu balapan sejauh ini, meskipun kesalahan Piastri di GP Australia yang diguyur hujan telah membuatnya berada di posisi keempat dalam klasemen, 10 poin di belakang pemimpin keseluruhan Norris.

"Yang terpenting bagi McLaren adalah mereka memiliki mobil yang mudah dikendarai oleh kedua pembalap saat ini, yang berarti mereka dapat mengendalikan kejuaraan," kata Villeneuve kepada CardPlayer.

“Lando selalu punya masalah dengan bagian depan, ia selalu menghabiskan ban depannya terlalu banyak dan China adalah lintasan understeer yang menghabiskan ban depan. Ia selalu akan mengalami sedikit lebih banyak masalah di lintasan itu.

"Sekarang, karena posisi kedua atau pertama adalah perbedaan poin yang besar, penting bagi Lando untuk meraih poin sebanyak mungkin dan terus bertarung, karena ia tahu bahwa Piastri dalam jangka panjang akan menjadi ancaman bagi peluangnya untuk menjadi juara dan pertarungan mungkin hanya antara dirinya dan rekan setimnya. Itu selalu menjadi yang tersulit ketika pertarungan Anda melawan rekan setim Anda.

"Mereka tidak bisa mengutamakan Lando daripada Oscar karena kontraknya. Dia punya kontrak yang melindunginya.

“Selama kedua pembalap bisa memenangi kejuaraan, tidak akan ada team order kecuali ada sesuatu yang sangat penting untuk gelar konstruktor atau jika salah satu dari mereka mengalami masalah dalam balapan seperti tahun lalu.”

McLaren memenangkan gelar konstruktor pertamanya dalam lebih dari dua dekade tahun lalu, tetapi Norris tidak pernah benar-benar dalam posisi untuk melengserkan Max Verstappen dari Red Bull dari puncak klasemen pembalap.

Saat itu, banyak kritikus mempertanyakan mengapa McLaren butuh waktu lama untuk membantu upaya Norris meraih gelar juara sementara pembalap Inggris itu unggul jauh atas Piastri di klasemen.

Segala sesuatunya bisa menjadi lebih rumit bagi skuad Inggris tahun ini, dengan Piastri muncul sebagai penantang gelar yang lebih tangguh di musim ketiganya di F1.

Piastri kehilangan sejumlah poin setelah melintir di akhir balapan kandangnya di Albert Park, sementara Norris berhasil menjaga mobilnya menghadap arah yang benar saat hujan tiba-tiba mengguyur Melbourne.

Namun di Tiongkok, Piastri lah yang muncul di depan keduanya, sementara Norris finis di posisi kedua setelah mengalami masalah rem yang serius.

Villeneuve, yang masih aktif terlibat di F1 sebagai pundit, memuji pembalap Australia itu atas cara ia bangkit dari kekecewaan di Melbourne.

“Oscar tampil lebih baik saat berada di bawah tekanan dibandingkan Lando di Tiongkok,” katanya.

“Lando memang lebih cepat sepanjang akhir pekan, tapi di saat-saat krusial, ia melakukan kesalahan di babak kualifikasi yang membuatnya tertinggal dan akibatnya, ia tidak bisa balapan dengan baik.

“Piastri lebih seperti pembalap yang tenang. Dia memaksimalkan akhir pekannya. Dia menjalani kualifikasi yang bagus, start yang bagus, dan seperti yang kita lihat, dia memimpin dengan baik. Lando cepat tetapi dia tertinggal, dan remnya kepanasan.

“Kadang-kadang Anda tidak perlu menjadi yang tercepat, Anda hanya perlu memiliki akhir pekan yang lebih baik dan tidak membuat kesalahan serta tampil lebih baik di bawah tekanan.”