Analisis Kualifikasi F1: Bagaimana Toro Rosso mengejutkan semua orang - termasuk dirinya sendiri

Pierre Gasly mungkin bercanda pada hari Kamis bahwa dia tidak akan mencukur jenggotnya sampai akhir musim Formula 1 dengan harapan itu akan memberinya keberuntungan, namun setelah penampilannya di kualifikasi Grand Prix Bahrain, Anda tidak akan melakukannya. salahkan dia karena mengira itu berhasil.

Ferrari mungkin mendominasi jalannya pertandingan dengan Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen mengunci barisan depan grid di depan Valtteri Bottas dari Mercedes, tetapi Gasly-lah yang muncul sebagai bintang sesungguhnya dari kualifikasi saat ia menyelesaikan P6 - yang menjadi P5 di grid besok mengikuti penalti Lewis Hamilton.

Itu menandai posisi awal tertinggi Toro Rosso untuk balapan sejak Max Verstappen memenuhi syarat kelima di Australia dua tahun lalu. Namun, signifikansi tambahan di sini adalah bahwa itu datang sebagai pernyataan besar tentang niat di mana kemitraan baru dengan Honda - pokok lelucon F1 selama tiga tahun terakhir - akan berlangsung.

Bahkan Gasly sendiri mengakui setelah sesi dia tidak percaya posisi kelima di grid akan mungkin, bertindak sebagai kejutan yang menyenangkan bagi anak muda itu pada awal grand prix ketujuh.

"Saya tahu bahwa kami memiliki potensi bagus," katanya. "FP1 dan FP2 bagus, tapi kami tahu biasanya yang lain membuat langkah besar antara Jumat dan Sabtu. Kami pikir akan cukup sulit untuk masuk 10 besar.

Pagi ini kami berhasil melakukannya, tetapi setelah kualifikasi, kami berharap untuk mendekati 10 besar - tidak menjadi P6 dan memulai P5 untuk balapan besok. Itu hanya hari yang fantastis.

Gasly menunjukkan tanda-tanda kecepatan selama kualifikasi, duduk di urutan keenam setelah putaran pertama di Q2. Namun, dalam upaya untuk mencoba dan menemukan lebih banyak waktu dengan memberi tag di belakang Fernando Alonso untuk menarik derek, orang Prancis itu mengalami kehilangan downforce yang berarti dia tidak bisa meningkatkan, hampir membuatnya tersingkir dari kualifikasi. Jauh dari upayanya yang terlalu bersemangat untuk memperbaiki diri pada akhir Q1 di Australia yang membuatnya terkunci dan finis terakhir di kualifikasi.

"Itu adalah lap terbaik yang pernah saya lakukan di Formula 1," kata Gasly bangga. "Saya memiliki satu peluang di Q3 dengan ban baru saya. Saya tahu bahwa saya harus melakukan lap, dan jika saya ingin melakukan lap yang sangat bagus, itu bisa menempatkan kami pada posisi yang sangat bagus.

"Yang pasti saya tidak berharap menjadi P6. Tetapi ketika saya melewati lap, saya seperti 'OK, saya telah melakukannya dan saya telah memberikan semua yang saya miliki'. Itu adalah perasaan yang luar biasa ketika mereka memberi tahu saya bahwa saya P6 .

"Saya juga berpikir di pihak saya, saya semakin nyaman di mobil, sesi demi sesi. Baru di awal akhir pekan, saya merasakan apa yang kami miliki, saya merasa nyaman dengannya, dan saya hanya bisa mendorong sebanyak yang saya inginkan. Itu bagus. "

Perubahan besar untuk Toro Rosso di Australia adalah paket pembaruan baru, dengan modifikasi terbesar hadir di lantai mobil. MGU-H yang diperbarui juga dimasukkan, yang meskipun menimbulkan kekhawatiran saat tim pindah ke elemen kedua dari tiga elemen hanya pada balapan kedua musim ini, juga bertindak sebagai pendorong - yang lebih besar dari perkiraan tim.

"Sejujurnya, aero, kami berharap kurang dari sepersepuluh waktu lap," ungkap Gasly. "Mungkin sepertinya ini bekerja dengan sangat baik. Mungkin kami perlu menganalisis lebih dalam tentang dampaknya pada mobil. Tapi saya pikir terutama pengaturannya telah memberi kami kinerja yang cukup banyak. Itu hal yang positif.

"Seperti yang saya katakan, kami masih di awal tahun, dan kami masih mencoba banyak hal berbeda dan mencoba memahami cara kerja mobil kami. Akhir pekan ini kami benar-benar melakukan langkah besar pada topik ini."

Gasly diberi lebih banyak waktu daripada rekan setimnya Brendon Hartley untuk menghubungi paket aerodinamis baru, menerima suku cadang baru pada hari Jumat. Hartley hanya mendapat kesempatan untuk menguji mereka untuk pertama kalinya di FP3 pada hari Sabtu setelah kedatangan mereka semalam. Meski harus menunggu sedikit lebih lama, warga Selandia Baru langsung merasakan dampak dari suku cadang baru.

"Sebenarnya sangat besar. Langsung pagi ini, saya pikir lap pertama saya, saya berkomentar dengan mengatakan betapa mobil itu terasa jauh lebih baik," kata Hartley. "Itu sangat menggembirakan sejak lap pertama pagi ini.

"Saya merasa ini akan menjadi trek yang lebih kuat bagi kami dibandingkan dengan Melbourne, tetapi saya tidak mengharapkan peningkatan performa dari peningkatan yang saya lakukan pada mobil hari ini. Saya tidak berpikir siapa pun di tim mengharapkan kami mengambil lompatan ke depan, menjadi salah satu mobil terdepan di lini tengah.

"Jelas ini masih pertarungan yang ketat, tapi ini upaya yang luar biasa. Di Melbourne kami tidak ada di sana. Oke, saya lolos ke 16, tapi itu kurang lebih di mana kami berada. Kami melihat kecepatan dalam balapan. Kami benar-benar berhasil. sebuah langkah maju yang besar. "

Hartley memiliki perasaan yang sama di akhir kualifikasi di Bahrain seperti yang dia alami di Australia. Sekali lagi, dia adalah mobil terdepan yang tersingkir dari sesi ini - meskipun Q2 kali ini, bukan Q1 - dengan margin bagus yang membuktikan dia berada di urutan ke-11 di grid untuk Minggu.

"Di Melbourne saya baru saja di puncak Q2, sekarang saya di Q3. Jika ada sedikit perbedaan, saya pikir kami akan berhasil," katanya. "Lari pertama tidak membantu saya menghancurkan sayap depan saya dengan seekor burung. Saya kemudian memasang tiga set ban di Q1, yang hanya menyisakan satu set ban baru untuk Q2, yang jelas tidak membantu.

Lap pada Q2 cukup bagus. Sebuah kesalahan kecil di sektor terakhir, tetapi hanya memiliki satu set di Q2 setelah menghancurkan set pertama tidak membantu. Tapi saya tidak tahu, saya pikir saya satu-dan-a -half, dua persepuluh dari waktu Pierre. Tapi jujur, sangat, sangat menggembirakan. Saya mendapatkan satu set ban baru untuk start besok. Kami harus fokus pada poin. "

Hasil tersebut juga menghidupkan kembali hype seputar Toro Rosso dan Honda yang mengikuti pengujian pramusim, ketika menikmati tugas dua minggu yang bersih. Australia tampaknya sedikit mengecek kenyataan karena Gasly pensiun karena masalah dan Hartley menyelesaikan dengan baik di luar poin - tetapi segalanya telah berbalik dengan cepat.

Hal yang sama berlaku untuk McLaren, meskipun bergerak ke arah yang berlawanan . Untuk semua Honda-bashing yang kami lihat dalam beberapa tahun terakhir, tim mengalami knockout ganda di Q2 dengan Fernando Alonso dan Stoffel Vandoorne masing-masing berada di urutan ke-13 dan ke-14. Alonso beruntung bisa melewati Q1 di P15, hanya mengalahkan waktu putaran identik Romain Grosjean berdasarkan pengaturannya lebih awal.

Hartley langsung menunjukkan pendapatnya tentang hasil McLaren, dengan mengatakan: "No comment! Tapi mereka tidak terlihat terlalu senang setelah sesi."

Gasly, bagaimanapun, sedikit lebih terbuka, tertawa ketika ditanya apakah ada kepuasan ekstra pada hasilnya. "Aku tidak mengatakannya di radio, tapi ya, pasti!" - ah, kejujuran. Sangat langka. Sangat murni.

Semuanya sangat baik dimulai sejauh ini, tetapi tetap di sana adalah masalah lain. Salah satu masalah besar Honda tahun lalu adalah pemulihan energi, yang membuatnya sangat rentan saat balapan. Gasly hanya bisa meringis sedikit ketika ditanya apakah masalah telah diselesaikan sepenuhnya, tetapi mengaku yakin bahwa kemajuan telah dibuat.

"Kami tahu itu lebih sulit bagi kami dalam balapan daripada performa satu lap. Itu sebabnya kami tahu besok tidak akan mudah," kata Gasly.

"Saya pikir mereka memang lebih baik dibandingkan tahun lalu. Saya pikir kami lebih dekat dengan pesaing utama kami sekarang. Kami tahu bahwa dalam balapan kami masih sedikit berjuang dalam hal ini."

Meskipun demikian, analisis jarak jauh dari FP2 menempatkan Toro Rosso di depan lini tengah, menyamai - dari semua tim - McLaren untuk kecepatan, berlari sekitar satu detik per lap dari Ferrari dan Mercedes yang mengatur kecepatan. Renault, Haas dan Force India semuanya dianggap tertinggal dalam tugas yang lebih lama. Selama masalah keandalan tidak muncul, ini bisa menjadi hari yang sangat baik bagi Toro Rosso.

Mungkin baru hari Sabtu, Hartley masih merasa ada banyak hal positif yang bisa diambil dari hasil ini, melihatnya bukan sebagai flash-in-the-pan, melainkan pernyataan arah kemitraan Toro Rosso-Honda.

"Kami harus fokus pada poin besok. Bahkan untuk berada di tepi pada Q3 dan satu mobil di Q3, saya tidak berpikir orang menyangka itu ketika kami tiba di sini akhir pekan ini," kata Hartley.

"Ini pekerjaan yang luar biasa oleh Toro Rosso, dan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang yang terlibat. Ini benar-benar pertanda baik tidak hanya untuk besok, tapi enam bulan ke depan juga ketika lebih banyak pembaruan datang dari Toro Rosso dan Honda."

Menetapkan target hanya poin mungkin tampak mengalah sedikit untuk sebuah tim yang akan mulai P5 dan P11 di Bahrain pada hari Minggu, tetapi karena keduanya driver dan kemitraan terlihat Toro Rosso-Honda untuk mendapatkan melenceng di F1, itu akan menjadi tonggak penting dalam kemitraan yang berkembang ini.