Analisis Balapan F1: Bagaimana Ricciardo mencuri GP Cina

Testis Suci Selasa!

Jarang kutipan singkat yang berkesan - yang ini berasal dari Jim Carrey Ace Ventura - itulah kata-kata yang digunakan Daniel Ricciardo untuk meringkas kemenangan Formula 1 yang menakjubkan di Grand Prix Cina hari Minggu, setelah bangkit kembali dari hampir absen di kualifikasi menjadi berdiri di tangga teratas hanya 24 jam kemudian.

Itu adalah akhir pekan yang melihat Red Bull berjalan dengan kokoh sebagai tim tercepat ketiga, hanya untuk kesempatan muncul untuk merebut balapan dari Mercedes dan Ferrari. Dan itu adalah kesempatan yang diambil Ricciardo dengan cara yang klinis dan tajam.

Kekhawatiran tentang bagaimana ban Ultrasoft akan bertahan dalam perlombaan mengingat keausan yang berat dalam praktiknya mendorong Ferrari dan Mercedes untuk memulai di Softs, mengunci dua baris depan grid. Red Bull tidak punya pilihan selain menjalankan Ultrasofts di Q2 karena takut putus, dan sementara itu akan memberi Ricciardo dan Verstappen keunggulan kecepatan di luar garis, membuat strategi one-stop bekerja tampaknya menjadi tugas yang sulit.

Namun, kedua pembalap mampu mengatur ban dan kecepatan mereka dengan baik. Verstappen membuat awal yang sangat baik untuk naik ke posisi ketiga, sementara Ricciardo bertahan di urutan keenam melalui tugas pembukaan. Kesenjangan dengan Verstappen ternyata menjadi berkah tersembunyi karena memungkinkan Red Bull untuk menggandakan pasangan di pit, menempatkan mereka pada strategi yang sama. Namun, dari sana, kemenangan tampak sangat, sangat tidak mungkin bagi Ricciardo.

Ban Soft menawarkan Mercedes hanya satu lap lagi di atas Red Bulls dalam mengatur strateginya, dengan Lewis Hamilton mengadu di akhir Lap 18. Ini sebagian ditentukan oleh dorongan untuk melemahkan Kimi Raikkonen di urutan keempat, tetapi hal itu memicu rekan setimnya. Valtteri Bottas untuk melakukan langkah yang sama pada lap kemudian, mencoba untuk mendapatkan lompatan pada Sebastian Vettel, yang dari tiang baru berjalan sekitar tiga detik di jalan.

Melihat waktu Verstappen di Media baru, jelas pelemahan akan sangat kuat. Dia mengambil lebih dari tujuh detik dari Vettel di depan hanya dalam tiga lap. Bottas, sementara itu, melakukan cukup banyak outlapnya untuk mengubah defisit tiga detik menjadi keunggulan tipis, merebut keunggulan balapan dari Vettel.

Perlombaan tampaknya ditetapkan pada titik itu. Upaya terbaik Ferrari untuk mendukung Bottas ke Vettel dengan Kimi Raikkonen - menghancurkan balapan Finn dalam prosesnya - terbukti tidak membuahkan hasil saat Mercedes melaju, dengan mudah mempertahankan keunggulannya. Kecuali beberapa manajemen ban yang buruk, tampaknya Bottas memiliki perlombaan di tangan.

Tapi perselisihan antara pembalap Toro Rosso Pierre Gasly dan Brendon Hartley di tikungan tajam ke-14 mengubah balapan di atas kepalanya. Bentrokan itu akibat miskomunikasi: Hartley yakin dia akan membiarkan Gasly lewat di tikungan; Gasly mengira itu sedang masuk. Tiff meninggalkan puing-puing di trek yang memicu periode Safety Car, berkumpul di lapangan di depan.

Pada saat inilah Red Bull memenangkan perlombaan, segera membawa Verstappen dan Ricciardo masuk hanya dengan pemberitahuan dua sudut. Sudah terlambat bagi Vettel atau Bottas untuk bereaksi saat mereka lolos masuk pit, namun masih ada peluang bagi Hamilton dan, khususnya, Raikkonen, untuk bereaksi.

Di sanalah Mercedes dan Ferrari terjatuh. Saat mereka fokus pada pembalap yang menuju ke depan, mereka kehilangan kesempatan untuk bertaruh dengan Hamilton dan Raikkonen, dengan melihat ke belakang menunjukkan bahwa mereka adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk memenangkan perlombaan.

Hamilton jauh lebih dekat dengan para pemimpin, membuat berhenti lebih sulit untuk dipanggil. Namun keputusan Ferrari untuk tidak mengadu Raikkonen sangatlah aneh. Perlombaannya sudah hancur - jadi mengapa tidak melempar dadu? Dia memiliki buffer 24 detik ke Nico Hulkenberg di belakang, yang berarti dia paling buruk akan kehilangan satu tempat dengan mengadu domba. Tapi dia dijamin ban lebih segar yang bisa membawanya ke akhir balapan.

Dalam pertarungan langsung, Anda membayangkan Ferrari akan mengalahkan Red Bull di China. Kecepatannya lebih kuat melalui latihan dan kualifikasi. Posisi lintasan pasti akan menguntungkan Verstappen dan Ricciardo, namun Raikkonen akan terus membuntuti mereka. Trio itu akan menjadi kereta yang melaju melalui urutan teratas.

Kalau dipikir-pikir, itu adalah kesalahan besar dari Ferrari. Kecepatan yang ditunjukkan Verstappen di Mediums baru setelah pit stop seharusnya sudah cukup untuk menunjukkan bahwa ban baru adalah jalan yang harus ditempuh. Tidak mengindahkan panggilan itu akan mengakibatkan kemungkinan kemenangan.

Red Bull masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Verstappen dan Ricciardo harus menembus urutan teratas dan berharap Bottas dan Vettel tidak lari terlalu jauh di tahap penutupan. Dengan 20 lap tersisa, sepertinya akan sangat dekat untuk membawa mereka ke depan.

Ini pada akhirnya hanya membutuhkan delapan lap.

Ricciardo akhirnya mencuri perhatian, tetapi ini seharusnya menjadi kemenangan Verstappen. Dia lolos lebih tinggi dan berlari ke depan di bagian awal balapan. Umpannya ke Raikkonen untuk P4 menunjukkan keunggulan kecepatan yang jelas dari ban baru yang ditawarkan, tetapi ketidakdewasaan pemain berusia 20 tahun - sekarang di musim F1 keempatnya, ingat - terbukti mahal.

Verstappen berada di belakang Hamilton dalam pertarungan memperebutkan P3, mendapatkan keuntungan yang signifikan dari Tikungan 6. Tetapi alih-alih menunggu waktunya untuk apa yang akan menjadi DRS langsung menyalip lurus, Verstappen pergi untuk yang spektakuler, mencoba untuk melempar Red Bull-nya di luar tikungan 7. Hamilton mengatakan setelah balapan dia tidak pernah mencoba atau melihat umpan di sana, itu adalah ketidaksesuaiannya sebagai tempat menyalip. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa Verstappen harus mundur, turun ke rumput dan turun kembali ke urutan keenam, dengan semua kerja kerasnya harus dilakukan lagi.

Ketenangan tambahan dan pengalaman Ricciardo kemudian bersinar. Dia menyalip Hamilton dan, yang paling penting, Bottas, sangat sensasional, entah bagaimana membuat mobilnya berhenti meskipun terlambat melakukan pengereman.

Tapi yang membedakannya dari Verstappen adalah kepindahannya ke Vettel. Dia bisa saja mencoba mengoper lebih awal, tetapi dia tahu itu tidak berguna. Dia menunggu sampai zona DRS sebelum melewati. Pelari terdepan sadar pada titik ini bahwa ada gunanya melawan Red Bulls, seperti yang ditunjukkan oleh keputusan Bottas untuk tidak bertahan di Tikungan 6, yang pada kenyataannya memberi ruang bagi Ricciardo.

Ini adalah balapan yang seharusnya dimenangkan oleh Bottas, bisa saja dimenangkan oleh Vettel, Verstappen atau Raikkonen - tetapi hanya dimenangkan oleh Ricciardo.

Butuh campuran peluang yang muncul dan yang lain membiarkannya berlalu. Yang paling penting, Ricciardo harus merebutnya.

Dan jika Anda memberi Daniel Ricciardo satu inci, dia akan mengambil satu mil. Tak satu pun dari enam kemenangan F1-nya berasal dari posisi tiga besar. Dan ini mungkin yang terbaik dari kelompok itu.

Martin Brundle dari Sky Sports F1 menyebut Ricciardo sebagai "pencuri balapan" setelah balapan. Sulit untuk menemukan deskripsi yang lebih tepat untuk pengemudi yang stoknya sudah cukup besar hanya meningkat setelah kemenangan yang menakjubkan ini.

Pada saat dia menjadi properti panas di pasar pembalap F1 dengan pilihannya dari tiga tim teratas, Ricciardo memiliki peluang besar untuk menjadikan dirinya nama terdepan olahraga. Mengingat rekam jejaknya, jangan berharap dia membiarkannya begitu saja.