Mengapa Formula E adalah langkah sempurna berikutnya untuk Vandoorne

Dan bakat cemerlang lainnya dari dunia Formula 1 bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal pada panggung termegah di motorsport. Pada hari Senin, telah dipastikan bahwa Stoffel Vandoorne akan meninggalkan F1 pada akhir musim 2018 untuk menjalani balapan Formula E bersama tim HWA yang baru .

Vandoorne adalah salah satu pembalap grand prix yang telah banyak dilalui yang telah beralih ke seri all-electric - total 22 selama empat tahun terakhir - tetapi apakah itu salah satu yang akan menandai akhir dari harapannya untuk kembali ke F1 di masa depan ?

Tragedi karir penuh waktu Vandoorne hingga saat ini terkenal. Menyusul karir junior yang menakjubkan yang diakhiri dengan kemenangan gelar GP2 pada tahun 2015, pria Belgia itu dikirim ke Jepang pada tahun berikutnya di Super Formula, meskipun melakukan debut F1 ketika menggantikan Fernando Alonso yang cedera di Bahrain.

Dinamakan sebagai pengganti penuh waktu Jenson Button dari 2017, Vandoorne bergabung dengan McLaren saat mencapai titik terendahnya. Tahun yang membuat frustrasi bersama Honda telah diikuti oleh pemeriksaan realitas yang sebenarnya untuk tim tahun ini, membuktikan kurangnya kecepatan tidak hanya karena masalah unit daya.

Tetapi kegagalan Vandoorne untuk secara teratur mengalahkan rekan setimnya Fernando Alonso dalam balapan - atau, dalam kualifikasi tahun ini, sama sekali - merusak peluangnya untuk bertahan. McLaren tampaknya telah memutuskan untuk membuang Vandoorne jauh sebelum konfirmasi kepergiannya tiba pada bulan September, dengan tim tersebut memilih yang bersih tahun depan dengan bermitra dengan rookie Lando Norris dengan pembalap Renault saat ini Carlos Sainz Jr.

Vandoorne memiliki beberapa kesempatan tersisa di F1 pada saat pengumuman, tetapi dilecehkan oleh Toro Rosso, sementara Sauber menaruh hati pada Kimi Raikkonen untuk 2019. Dia tidak melihat dirinya sebagai korban waktu di paling bergolak ini tentang musim-musim yang konyol, meskipun, mengakui dirinya sendiri bahwa dia ragu jika keputusan McLaren diumumkan lebih awal akan berdampak besar pada masa depannya: "Saya tidak 100 persen yakin bahwa itu akan banyak mengubah situasi, tidak."

Formula E dan IndyCar menjadi dua opsi utama untuk Vandoorne, seperti halnya sebagian besar pembalap F1 yang dibekukan saat ini karena penurunan DTM dan LMP1 . Di Suzuka, dia mengatakan bahwa dia "cukup memutuskan" apa yang ingin dia lakukan, setelah dilaporkan pada saat itu mencicipi mobil Formula E (sesuatu yang dia tolak satu minggu sebelumnya).

Formula E mungkin merupakan seri yang sedang naik daun, tetapi bagi pembalap yang ingin mempertahankan diri mereka sendiri di F1, ada kejuaraan yang lebih baik untuk tetap tajam. Mobil Formula E adalah hewan yang berbeda dari yang lain di luar sana, dengan banyak pembalap berbakat berjuang untuk beradaptasi pada awalnya. Pemenang tiga kali Le Mans Andre Lotterer mengalami mimpi buruk pada beberapa akhir pekan pertama sebelum memecahkan kode tentang cara balapan mobil Formula E, sementara Felipe Massa bersiap menghadapi kurva pembelajaran yang curam di musim debutnya tahun ini.

Jadi mengapa Vandoorne pindah ke Formula E jika dia masih memiliki harapan untuk menempa karir di F1? Untuk pujiannya, dia berpikiran terbuka tentang mencoba seri yang berbeda untuk sementara waktu. Ditanya tentang prospek membangun proyek baru dalam jangka panjang versus mempertahankan tautan ke F1, Vandoorne berkata: “Jelas Anda tidak hanya berpikir satu tahun ke depan, Anda juga berpikir untuk masa depan. Saat ini, saya tidak tahu persis. Agak sulit untuk mengetahui secara pasti. Untuk memiliki tantangan baru dan harus menjalani beberapa tahun, itu bukan hal yang buruk terkadang. ”

Gagasan untuk mengubah kariernya ke Formula E adalah sesuatu yang menghalangi Marcus Ericsson untuk mengejar mobil di seri serba listrik. Dia berbicara di Suzuka tentang keinginannya untuk kembali ke F1 di masa depan setelah kehilangan kursi Sauber tahun depan, dengan IndyCar berdiri sebagai seri terbaik untuk digunakan sebagai singgah.

“Ini adalah seri yang sangat menarik menurut saya dan ini pasti salah satu opsi, tapi saya tidak tahu,” kata Ericsson tentang Formula E.

“Saya membiarkan semua pilihan terbuka, tapi… saya tidak tahu. Saya pikir Formula E menarik dalam banyak aspek tetapi saya pikir untuk tetap berada di F1 seperti mengemudi, saya pikir mungkin ini bukan seri terbaik untuk itu.

“Saya pikir jika saya pergi ke Formula E, itu adalah perpindahan karier, sedangkan ada beberapa opsi lain di mana Anda dapat terus memantau F1 dan kembali ke sini.”

Pembalap yang pindah ke Formula E cenderung melakukannya sebagai 'langkah karier' seperti yang disebutkan Ericsson, bahkan jika mereka tidak menginginkannya pada saat itu. Ambil contoh juara bertahan Jean-Eric Vergne: dia pergi ke sana pada awalnya sebagai stop gap untuk mencoba dan kembali ke F1, atau untuk mengamankan perjalanan IndyCar. Seiring berjalannya waktu, ia menjadi semakin nyaman dalam serial tersebut, menjadi salah satu figur yang paling terlihat, dan akhirnya memenangkan gelar tahun lalu - tetapi itu tidak pernah menjadi rencana aslinya.

Sejauh ini, hanya satu pembalap yang telah membalap di Formula E yang tampil di F1 setelahnya: Pierre Gasly, yang melakukan dua balapan menggantikan Sebastien Buemi di Renault e.dams di New York tahun lalu. Juara musim 4 Vergne mengungkapkan awal tahun ini bahwa dia harus menjalani pendekatan F1 untuk 2019 setelah meraih gelar, tetapi dia tidak tertarik untuk kembali jika dia tidak bisa melakukannya dan menjadi kompetitif. Tampaknya peluang untuk pindah dari Formula E ke F1 memang sangat tipis.

Perbedaan bagi Vandoorne dalam kepindahannya ke Formula E terletak pada tautan yang ditawarkan oleh HWA kembali ke F1 - melalui Mercedes.

HWA hanya akan ada sebagai 'HWA' di Formula E selama satu musim sebelum menjadi tim pabrikan Mercedes untuk awal kampanye 2019/20, menyusul keputusan pabrikan Jerman itu untuk keluar dari DTM dan memulai proyek listrik . Setelah menaklukkan dunia F1 selama lima tahun terakhir, Mercedes terus menjajaki minat baru dalam olahraga motor, dengan Formula E menjadi bagian penting dari rencananya untuk masa depan.

[[{"fid": "1354127", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"3": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 713px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "3"}}]]

Kepala motorsport Mercedes Toto Wolff selalu menjadi penggemar berat Vandoorne. Kembali pada tahun 2016, Wolff mengatakan McLaren akan "gila" untuk tidak memberi Vandoorne kursi untuk tahun berikutnya, menambahkan: "Jika tidak, saya akan mencarikan dia kursi. Saya berjanji." Dia bahkan berbicara tentang Vandoorne dengan lebih tegas daripada junior Mercedes sendiri, Esteban Ocon atau Pascal Wehrlein. Tentu saja, dua tahun terakhir tidak banyak membantu reputasi Vandoorne, tetapi pembalap tidak kehilangan bakat yang mendorong mereka meraih kesuksesan di kategori junior dalam semalam.

Mercedes mungkin mengalami sakit kepala pengemudi sendiri saat ini, dengan Ocon akan menepi tahun depan, tetapi memiliki pengemudi dengan kualitas Vandoorne sebagai bagian dari keluarga motorsport yang lebih luas bukanlah hal yang buruk. Tidak disebutkan telah dibuat tautan apa pun ke Mercedes sebagai bagian dari kesepakatan itu, tetapi bahkan untuk secara teoritis bekerja sebagai pengemudi simulator, Vandoorne berada dalam posisi untuk ikut serta dalam proyek F1.

Ini mungkin bukan cara yang pasti untuk berada dalam bingkai untuk kembali ke F1 di suatu tempat di masa mendatang - Mercedes memiliki rencana suksesi yang ditetapkan - tetapi tetap merupakan tautan ke paddock. Menggabungkannya dengan beberapa penampilan Formula E yang mengesankan tampaknya menjadi kesempatan terbaiknya untuk kembali saat ini.

Tapi hal terbesar yang ditawarkan Formula E kepada Vandoorne adalah kesempatan untuk mengatur ulang. Dia telah melewati masa sulit dalam dua tahun terakhir dengan McLaren, merasakan kekecewaan demi kekecewaan. Ini berdampak buruk pada pembalap, terutama mereka yang begitu dominan di masa muda mereka, menang di setiap level.

Kebutuhan untuk mengatur ulang adalah sesuatu yang Vergne ketahui dengan sangat baik setelah dijatuhkan oleh Toro Rosso pada akhir 2014 sebelum pindah ke Formula E meskipun diberi tahu bahwa dia berada di tempat untuk berkendara Red Bull pada satu tahap. Sama seperti Vandoorne telah menghabiskan semua karir seniornya di bawah payung McLaren, Vergne adalah seorang junior Red Bull sebelum menemukan dirinya di luar program di Formula E.

Vergne menyebutkan Vandoorne dalam sebuah wawancara dengan Crash.net awal tahun ini ketika berbicara tentang tekanan yang dapat ditimbulkan oleh dunia F1 yang berubah-ubah.

“Lihat Vandoorne, dia contoh terbaik. Dia pembalap yang mungkin memiliki karir junior paling sukses sebelum Formula 1, dan saya membaca hari ini di media bahwa mungkin dia bahkan tidak akan berada di Spa, ”kata Vergne, di tengah laporan McLaren bisa menggantikan Vandoorne dengan Ocon untuk Grand Prix Belgia .

“Maaf, tapi kamu tidak menjadi buruk dalam enam bulan. Dia berada dalam situasi ini karena dia tidak beruntung tiba di saat hidupnya di mana McLaren berada di titik terendah.

“Jika dia datang di musim ketika McLaren seperti tahun 2007 dan 2008, dia akan berada di posisi yang sama sekali berbeda. Dia akan berjuang untuk gelar dunia seperti Lewis ketika dia tiba di F1 bersama McLaren.

[[{"fid": "1333074", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"4": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 634px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "4"}}]]

“Jelas, tidak memiliki pengalaman atau kedewasaan, ini adalah saat yang sangat sulit untuk ditangani. Saya telah menangani kekecewaan. Saya telah menangani tekanan. Saya sudah menangani saya pikir sedikit tentang segalanya, terutama dari sisi negatif menangani hal-hal besar.

“Saya rasa itu membuat saya jauh lebih keren dan santai tentang cara saya mendekati balapan.”

Formula E akan memberi Vandoorne kesempatan untuk benar-benar memperhatikan dalam dua tahun terakhir, serta menjelajahi kejuaraan baru yang menarik dengan tim pendukung kerja masa depan yang memiliki hubungan dengan F1.

Sebagai langkah selanjutnya, ini tampaknya menjadi hal yang sangat bagus untuk bakat yang belum menunjukkan warna aslinya di F1. Bahkan dengan jalan memutar ini, semoga saja dia mendapatkan kesempatan untuk melakukan itu.