Kesimpulan F1 2019 GP Cina: Ketegangan di Ferrari?

Grand Prix Cina agak gagal untuk memenuhi hype seputar tonggak sejarah perlombaan ke-1000 Formula 1, tetapi itu menyajikan banyak poin pembicaraan.

Sementara prediksi pra-balapan sangat membebani Ferrari setelah kinerjanya yang kuat di Bahrain terakhir kali, Mercedes-lah yang sekali lagi berakhir di puncak ketika Lewis Hamilton mengalahkan rekan setimnya Valtteri Bottas untuk mengantongi kemenangan ke-75 dalam karirnya, sementara Ferrari dibiarkan mengejar sekali lagi.

Berikut adalah beberapa tema utama yang muncul dari Grand Prix China…

Ketegangan di Ferrari

Untuk ketiga kalinya dalam tiga balapan, Ferrari menggunakan pesanan tim untuk memperkuat posisi juara.

Anggota baru Charles Leclerc telah diinstruksikan untuk bertahan di belakang Sebastian Vettel di Melbourne, sebelum ia mengabaikan panggilan serupa dan melewati rekan setimnya di Bahrain - perlombaan yang ditakdirkan untuk dimenangkannya sampai masalah mesin yang terlambat menggagalkannya.

Di China, Leclerc nyaris dikalahkan oleh Vettel pada Sabtu, tetapi berhasil menyelinap dari dalam diri petenis Jerman itu untuk merebut posisi ketiga di Tikungan 1 pada lap pembuka.

Dengan pasangan tersebut mundur dari duo Mercedes terkemuka, dan berjalan dari ujung ke ujung di trek, Ferrari mengambil keputusan untuk memberlakukan pesanan tim sekali lagi, kali ini memberi tahu Leclerc untuk mengizinkan Vettel - yang tampil lebih cepat - lewat setelah 10 lap.

Meskipun mengklaim bahwa ia mulai melepaskan diri, Leclerc menurut dan melepaskan throttle di sepanjang garis start-finish untuk membiarkan Vettel lewat.

Sementara pesanan tim selalu membuktikan topik yang kontroversial, seruan itu masuk akal kecuali satu masalah mendasar - Vettel tidak dapat menjelaskan dengan jelas, dan Leclerc dengan cepat mengingatkan timnya tentang hal itu.

"Saya kehilangan cukup banyak waktu," Leclerc mengirim radio ke Ferrari. “Aku tidak tahu apakah kamu ingin tahu atau tidak, tapi asal tahu saja…”

Vettel gagal membuat kemajuan yang signifikan, tidak terbantu dengan mengunci remnya pada beberapa kesempatan, sementara Mercedes bermain-main di depan. Duo Ferrari kehilangan lebih banyak waktu dengan Vettel menyamai catatan waktu yang diposting oleh Valtteri Bottas di urutan kedua.

Perlombaan Leclerc benar-benar diperparah ketika dia mulai jatuh ke dalam cengkeraman Max Verstappen. Red Bull melempar dadu dan melakukan strategi undercut yang sukses yang mengakibatkan Monegasque turun ke posisi kelima, di mana ia akhirnya akan finis saat Vettel berakhir di urutan ketiga.

Kepala tim Ferrari Mattia Binotto telah menjelaskan bahwa Vettel akan diprioritaskan dalam situasi "50-50" karena pengalamannya yang lebih besar sebagai juara dunia empat kali, tetapi Leclerc telah menunjukkan bahwa ia mampu menantang Vettel.

Pasangan ini sekarang dipisahkan oleh hanya satu poin di klasemen pembalap dan itu Leclerc, bukan Vettel, yang tampaknya lebih mungkin untuk mencatat kemenangan pertama Ferrari musim ini.

Vettel sudah menemukan dirinya tertinggal 31 poin dari Hamilton dan Ferrari secara teoritis bisa berada dalam posisi yang lebih kuat seandainya membiarkan pembalapnya membalap. Jika Leclerc terus menyamai dan mengungguli Vettel, Ferrari akan menghadapi teka-teki besar tentang siapa yang harus kembali.

Leclerc jelas merasa frustrasi dengan permintaan pesanan tim terbaru dan Ferrari harus berhati-hati saat musim berlangsung untuk menghindari tanda-tanda ketegangan antar tim yang meluap menjadi perang habis-habisan.